三日后卯时，车轱辘碾过碎石子，碎星商队的旗子终于在晨雾里晃出来。陈峰勒住缰绳，马鼻喷着白气，在冷风中凝成小团云雾。苏清雪掀开车帘，发梢沾了露，冰晶似的闪——她耳后那点淡蓝胎记，被晨雾润得更分明了。
"到了。"他跳下车，腰间汤勺撞在木箱上，当啷一声。
碎星商队的驻地在山坳里，几顶灰布帐篷歪歪扭扭撑着，边上堆着半人高的木箱，箱盖印着星芒纹路——是运星核的老标记。老队长蹲在箱堆边，正用块破布擦铜锁，抬头时眼角皱纹挤成团："小友，要换防护服？"
陈峰摸出三枚星核，搁在老队长脚边的破碗里。星核泛着白光，在泥地上滚了滚，停在老队长磨破的鞋尖前。"凡级上品，够换三套抗侵蚀的。"
老队长弯腰拾星核，指节咔吧响。陈峰看见他手背上有道旧疤，像条小蛇，从腕子爬到手心——和吴伯临终前攥着的玉牌，纹路有点像。
"稍等。"老队长掀帘进帐篷，再出来时抱了堆灰扑扑的布。陈峰刚要接，斜刺里伸来只手，指尖焦黑，指甲盖嵌着星能烧过的痕迹。
"登记。"声音像刮竹片。
陈峰抬头，见个瘦高个，左眼扣着青铜星核眼罩，右眼里泛着冷光。他腰间别着星能灯，灯芯一跳一跳，映得半张脸青灰。
"商队二副。"老队长在旁补了句，声音发涩。
苏清雪把面具往上推了推，只露半张脸。二副的目光却黏在她耳后，像块吸铁石。陈峰心里一紧，见他袖中星能灯突然亮了亮，灯芯扭成细蛇状——是传讯的暗号。
"姓名，来路。"二副摸出块破羊皮纸，笔往嘴里蘸了蘸。
"陈三。"陈峰报了假名，"山北来的猎户。"
"这位姑娘？"二副的笔停在纸上，"耳后这胎记，倒像..."
"表亲。"苏清雪截断他的话，手按在剑柄上。寒星剑的穗子晃了晃，扫过二副手背。他缩了缩手，青铜眼罩闪了闪，没再问。
登记完，老队长把防护服塞给陈峰，转身去搬木箱。陈峰瞥见他蹲下去时，右手三根手指在箱板上敲了三下——轻，短，急。脚背上突然一沉，是老队长的鞋尖，三记轻叩，像敲梆子。
他心里一凛，低头装作系鞋带，余光看见老队长的嘴动了动，没出声。那三记叩击，和小时候吴伯教的星卫暗号，一个节奏。
"谢了。"陈峰把防护服往肩上一搭，拉苏清雪往回走。风卷着沙粒打在脸上，他听见身后星能灯又亮了，噼啪响。二副的影子投在地上，像根瘦竹，跟着他们走了半丈远，才慢慢缩回去。
"那二副，眼神不对。"苏清雪压低声音，"看我时，像见了什么忌讳的东西。"
陈峰摸了摸贴胸的玉牌，触手温凉。老队长的暗号还在脚背上跳，一下，两下，三下。他想起吴伯咽气前，也是这样用指节敲他手背，说"小心"。
"走快些。"他拽了拽苏清雪的袖口，"等出了商队范围，再说话。"
老队长还在箱堆边擦铜锁，阳光爬上他的肩，把影子拉得老长。陈峰回头时，见他对着他们的背影，轻轻点了下头。那点动作小得像片叶子落，却让陈峰后颈发紧——这商队里，水比看起来深。
马车上了土坡，碎星商队的旗子渐渐缩成个灰点。苏清雪解开防护服，摸了摸布料，突然停住："这布纹，和苏家密卫的抗侵蚀服一样。"
陈峰没说话，望着远处的山影。云层散了些，露出陨星海的方向，黑沉沉的，像口倒扣的锅。他想起老队长手背上的疤，想起二副袖中闪烁的星能灯，又想起母亲病榻前说的"星卫"，心里像塞了团乱麻。
"清雪。"他摸出汤勺，在掌心转了转，"等回了青河市，我得去趟老巷口的铁匠铺。"
"做什么？"
"修锅。"他笑了笑，"星陨牛杂锅的锅底，这两日总漏星能。"
苏清雪望着他的眼睛，没再问。风掀起车帘，卷进来半片野菊，落在她膝头。那花黄得透亮，像团小火焰，在灰扑扑的防护服上烧着。
车轮碾过碎石子，发出细碎的响。陈峰望着车辙印，突然想起老队长的暗号——三指敲箱，是"有敌"；脚背三叩，是"速离"。他摸了摸腰间的汤勺，又摸了摸贴胸的玉牌，觉得怀里的东西沉了些，像块压舱石。
"驾——"他甩了下缰绳，马跑起来。远处传来乌鸦的叫声，哑哑的，像在敲旧铜盆。
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