三日后，苏家食武阁后厨的青石板被人踩得发亮。廊下悬着九盏星能灯，将堂中照得青白，靠墙摆着两张黑檀案几，左边案上搁着苏家祖传的冰纹铜锅，右边则是陈峰的星陨铁锅——锅底还凝着前日的星霜。
苏震先到了。他穿月白锦袍，腕间玉镯碰得叮当响，手里攥着块玄色星核。"陈兄弟，我这寒玉火，用的是苏家压箱底的玄级星核。"他把星核往铜锅下的火塘一丢，蓝白色火苗"腾"地窜起，火舌裹着星核，竟凝成个半透明的冰球，"控温±1℃，你那破锅...怕要烧糊了。"
陈峰没接话。他蹲在星陨锅前，手指抚过锅沿的古篆——夜市盟给的牛骨还浸在汤里，骨面"守"字泛着幽光。昨夜他往汤里添了三勺星草，本是该苦的，偏那星草叶脉里的暗紫烙痕，被牛骨上的古篆镇得发蔫，只余点星子的甜。
"开始。"苏清雪站在廊下，寒星剑搁在腰间。她眼尾还沾着前日地脉里的泥，说话时声音像冰碴子。
苏震的手快起来。他抄起银勺搅汤，铜锅上腾起白雾，雾里浮着六片寒玉瓣——是寒玉补元汤成了。"融合率九成。"他撩起眼皮，"陈兄弟，可看清了？"
陈峰的星陨锅却还没响。他盯着汤面，星晶连成的北斗星图里，天枢、天璇两星亮得刺眼。前日尝汤时尝到的野茶苦，此刻在喉间翻涌，他忽然明白铁勺王说的"稳控"——星陨锅的火不是烧出来的，是星能自己聚的。他抄起铁勺轻轻一搅，汤面的星晶突然旋成漩涡，漩涡中心，天玑窍的虚影慢慢浮了出来。
"这不可能！"苏明远不知何时站在廊口。他穿墨绿锦袍，手背的星监印记红得扎眼，"苏家食武阁的聚星阵，怎容得下外姓人的星图？"
陈峰没理他。星陨锅里的汤开始发烫，汤面的星图却更亮了。他想起颈侧的星斑，想起母亲病榻前的星陨锅，想起夜市里那些捧着汤碗的老武夫——他们的星斑，该也是这样亮的。
地下密室里，周正豪的手按在血炼阵眼上。他左脸的刀疤绷得像条蜈蚣，玄色长袍浸着汗，"给我灌！"他吼着，暗红星能顺着地脉往上窜，"让那小子的汤，变成毒！"
后厨的星能灯突然闪了闪。苏震的寒玉瓣"咔"地碎了一片，汤面腾起黑汽。陈峰的汤却滚得更欢了，星图里的天玑窍"轰"地亮起来，竟把那暗红星能往汤里吸——他尝了口汤，这次尝到的是铁锈味，是血味，是被星能烧过的苦，但苦里藏着点暖，像夜市里的灶火。
"融合率...九成八？"汤评师的声音发颤。他盯着陈峰的汤，汤面的星图正把暗红星能一丝丝揉碎，"这汤...这汤里的星能，竟把血炼的邪性压下去了？"
苏震的冰纹铜锅"哐当"砸在地上。他盯着自己的汤，汤里的寒玉瓣只剩三片，汤面浮着层紫沫——是血炼星能侵蚀的痕迹。"不可能..."他踉跄两步，"苏家的寒玉火，怎会输给口夜市的破锅？"
周正豪在密室里踹翻了案几。他盯着地脉里渐弱的星能，左手指甲抠进阵眼，"再灌！"他吼得嗓子发哑，"老子就不信，那口破锅能吞了老子的血炼阵！"
陈峰的星陨锅里，星图还在转。天枢、天璇、天玑三星连成线，像把刀，把暗红星能割成碎片。他摸了摸颈侧的星斑，那点银亮烫得慌，照得掌心里的星卫玉牌，也跟着发烫。
苏清雪走过来，手里端着陈峰的汤碗。汤面的星图映在她眼睛里，像落了片银河。"尝到了么？"她把碗递给汤评师，"星子被血炼过，到底是苦是甜。"
廊外的风又起了，卷着银杏叶扑在后厨的窗上。陈峰望着星陨锅里的汤，汤面的星图还在亮，亮得连地下密室里的暗红星能，都有点晃眼了。
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