汽笛的余音还在码头的雾里晃荡，陈峰的鞋跟已碾上了青河市的石板路。他怀里的母亲轻得像片叶，可每一步都沉得压心——陈素兰的额头烧得烫人，暗紫的血沫还沾在嘴角，像块化不开的霉斑。
"先回屋。"苏清雪的手搭在他后肩，月白袖口扫过他汗湿的背。她腰间的寒星剑撞着青石，叮一声，惊飞了檐下的麻雀。
旧宅的木门吱呀响时，灶台上的星陨锅正蒙着灰。陈峰把母亲轻轻搁在旧藤椅上，摸出块旧布擦锅沿——这口祖传的黑铁锅，边沿刻着三道细不可察的凹痕，是昨夜在船上，他借着月光用指甲抠出来的。"星露养元汤要沿第三道刻阵。"苏清雪的话还在耳边，他便往锅里添了水，抓了把星草、两段火鳞鱼骨头。
灶膛里的星火"轰"地窜起。陈峰蹲在灶前，看星陨锅的锅底渐渐泛出银斑——那是吸收了夜雾里星能的痕迹。汤滚了，浮起层青雾，混着星草的苦、牛骨的香，在屋里漫开。他盛了碗，凑到母亲唇边："妈，喝口热的。"
陈素兰的眼睫颤了颤，嘴张开条细缝。汤刚沾唇，她突然呛咳起来，暗紫的血沫溅在碗沿。陈峰的手一抖，碗差点摔了。"别急。"苏清雪蹲下来，指尖按在陈素兰的腕上，"蚀命咒的星能在气海搅着，得慢慢来。"
第二口汤喂下去时，陈素兰的喉结动了动。第三口，血沫淡了；第五口，只剩点淡紫的水痕。陈峰盯着母亲的气海位置——那里隔着粗布衫，能看见细微的银芒在游，像小鱼在水里钻。"星能在修。"苏清雪轻声说，"蚀命咒的毒被汤里的木属性化了。"
陈素兰的眼皮慢慢合上，呼吸匀了。陈峰把空碗搁在灶上，星陨锅里的汤还剩半锅，泛着层细碎的银光。他摸出块绢布，擦了擦母亲嘴角的残渍——绢布上的暗紫，这回只留了点淡影。
"该查咒源了。"苏清雪从怀里掏出《星鉴》残卷，卷角沾着陈素兰的血。她翻开残卷，指尖按在血渍上，纸页立刻浮起暗红的纹路，像条扭曲的蛇。"和苏家密室的'天枢·星主'残片同气。"她的眉峰拧成把刀，"去食武阁星材库。"
星材库的铁门在午后的日头下泛着冷光。库管老周见了苏清雪，腰弯得像张弓："二小姐，家主说了，星材库没手令不能进。"苏清雪的手搭在剑柄上："我是苏家继承人，手令就是我的剑。"
"慢着。"
苏明远的声音从廊角飘过来。他穿件墨绿锦袍，腰间的银质食武阁令牌晃得人眼晕。"二妹这是要私闯重地？"他斜倚着柱子，眉尾挑得老高，"家主今早刚传话，星材库涉及核心机密，闲杂人等不得入内。"
"闲杂人等？"苏清雪冷笑，"陈峰是我请来的星能师，查星材是为苏家好。"
苏明远的目光扫过陈峰怀里的《星鉴》，忽然笑了："好个星能师。"他冲身后招了招手，四个穿黑甲的执法队从阴影里走出来，"把这小子扣下，星材库的事，等家主回来再说。"
陈峰没动。他蹲下来，指尖沾了点地上的星草残渣——那是老周刚才打扫时扫的，暗红斑驳，像被血浸过。《星鉴》残卷在他怀里发烫，他翻开，把残渣按在纸页上。暗红的纹路立刻窜起来，还带着股腥气。"血炼烙痕。"他抬头，目光像把刀，"这些星草，用活人怨气炼过。"
"胡扯！"苏明远的脸白了白，"苏家的星材，怎会有血炼的？"
"怎会没有？"
铁勺王的声音从门外撞进来。他穿件靛蓝围裙，腰间的铁勺晃得叮当响，身后跟着七八个夜市摊主。"三年前我熬汤，用了苏家给的星草，汤里的星能突然暴走。"他走到陈峰身边，蹲下来看那星草残渣，"当时我就觉得怪，星草的苦里带着股腥，现在才明白——"他抬头盯着苏明远，"这是血炼作坊的货！"
苏明远的手攥紧了锦袍。执法队的甲胄在日头下泛着冷光，可老周的额头已经冒了汗——他想起上个月，确实有五车星草是从城西的破仓库运进来的，送草的人蒙着面，身上有股子腐味。
"去查密道。"苏清雪突然说。她的剑尖挑起老周的裤脚，露出脚边块松动的砖，"吴伯给的地图上，血炼作坊的地道，通着星材库。"
老周的腿一软，跪在了地上。苏明远转身要跑，却被铁勺王一把揪住锦袍："往哪儿跑？"他的铁勺往地上一戳，勺身的聚星阵纹泛着光，"这勺能辨星能，你身上的腥气，比星草还重。"
陈峰望着苏明远扭曲的脸，怀里的《星鉴》还在发烫。窗外的日头偏西了，把星材库的影子拉得老长，像条盘踞的蛇。他摸了摸左眉骨的疤——那道疤现在不疼了，反而有点痒，像有什么东西要破出来。
"走。"苏清雪的剑指了指地道口，"看看这地道里，还藏着多少血。"
陈峰应了声，弯腰抱起《星鉴》。星材库里的风突然大了，卷起地上的星草残渣，那暗红的斑点在风里飘着，像极了陈素兰唇角的血沫。他跟着苏清雪往地道口走，铁勺王的铁勺在身后敲着地面，当当的响声，像口破钟，在星材库里撞出一片回响。
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