第二天拂晓，晨雾还未散尽，军营中已是一片忙碌景象。刘璟三兄弟早已率领二千精锐骑兵在营门外列队待发。战马不安地踏着蹄子，打着响鼻，喷出的白气在寒冷的空气中凝结成霜。士兵们铠甲鲜明，长矛如林，在朦胧的晨光中泛着冷冽的光芒。
高昂骑着他那匹枣红色的战马在队伍前来回巡视，不时粗声粗气地呵斥着："把弓弦都检查一遍！箭囊绑紧了！"他的大嗓门惊起了附近树上的几只寒鸦。杨忠则安静地站在刘璟身侧，细心地帮大哥整理着披风的系带。
"大哥，李虎会准时到吗？"杨忠低声问道，眼中闪过一丝担忧。
刘璟轻轻抚摸着座下白马的鬃毛，胸有成竹地说："放心，尔朱荣既然派他来监视我们，他一定会准时..."
话音未落，远处传来整齐的马蹄声。只见一队骑兵踏破晨雾而来，为首的将领身材魁梧，骑着一匹乌黑发亮的骏马，正是李虎率领的一千军士。
"文彬兄！"刘璟脸上立刻绽放出热情的笑容，策马上前相迎。他今日特意换上了一身崭新的明光铠，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着精美的云纹，在晨光中熠熠生辉，衬得他英武不凡。
李虎勒住战马，拱手还礼："玄德贤弟，久等了。"他的声音浑厚有力，虽然面带微笑，但眼神中仍带着几分审视的意味。
刘璟敏锐地注意到李虎身后跟着几个神情严肃的副将，心知这些都是尔朱荣安插的眼线。他脸上的笑容更加灿烂，转身对高昂喊道："二弟，传令下去，即刻出发！"
行军路上，刘璟刻意放慢马速，与李虎并肩而行。他侧过身子，语气诚恳："听闻将军祖籍陇西李氏，乃是飞将军李广的后人？"
李虎闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。他轻抚马鬃，点了点头："不瞒玄德兄，家祖正是李广。"说到这里，他苦笑着摇了摇头，手指不自觉地摩挲着腰间佩剑上的家徽，"可惜子孙不孝，家道中落，如今只希望能够重振家声了。"说完，李虎长长地叹了一口气，目光望向远方连绵的群山，仿佛在追忆先祖的荣光。
刘璟注意到李虎握缰绳的手微微发紧，知道触动了对方的心事。他立即抓住机会，脸上露出感同身受的表情："唉，我也深有同感。"他故意压低声音，语气中带着几分伤感，"家祖刘邦何其英伟，横扫六合，一统天下；世祖光武，再兴汉室，重塑华夏。"说到这里，他停顿了一下，眼中泛起泪光，声音也有些哽咽，"可怜我等后世子孙只能沦落至此？"说完，还真的挤出几滴眼泪，用袖口轻轻擦拭。
李虎见状，不禁动容。他仔细打量着眼前这个少年郎，只见刘璟眉目如画，虽然年轻却气度不凡，言谈举止间自有一股王者风范。他连忙安慰道："玄德兄不必过谦。你年仅弱冠，就深受大将军信重，他日前途必不可限量。"说着，不自觉地放软了语气，眼神中的戒备也少了几分。
"那就借兄长吉言了。"刘璟姿态很低，微微欠身，态度谦逊有礼。他眼角余光瞥见李虎身后的几个副将正在交头接耳，心中暗自冷笑。转过头，对李虎诚恳地说："文彬兄，此次攻打定州，还望多多指教。小弟初出茅庐，许多事情还要仰仗兄长的经验。"
李虎被这番恭维说得心头一热，严肃的面容也舒展开来："玄德贤弟客气了。你我同为朝廷效力，自当互相扶持。"不知不觉间，两人之间的距离似乎拉近了许多。
走在后面的杨忠将这一切看在眼里，嘴角微微上扬。他凑到高昂耳边低声道："二哥，你看大哥..."
高昂不耐烦地挥了挥手："知道知道，又在收买人心呗！"他撇了撇嘴，"要我说，直接一槊挑了他多痛快！"
高昂策马从后面赶上来，战马喷着白气，铁蹄踏在冻土上发出沉闷的声响。他粗声粗气地问道："大哥，咱们什么时候能到定州？这慢吞吞的速度，我都快睡着了！"说着还夸张地打了个哈欠，露出两排白森森的牙齿。
刘璟佯装恼怒地瞪了他一眼，眉头紧锁："二弟不得无礼！没看见我正在与文彬兄商议军务吗？"他故意把声音提高了八度，眼角余光却在观察李虎的反应。
李虎倒是不以为忤，反而被高昂直爽的性格逗笑了。他捋了捋修剪整齐的胡须，眼角的皱纹舒展开来："这位想必就是高将军了，果然如传闻中一般豪爽。"他打量着高昂魁梧的身材和腰间那柄夸张的大刀，心想这活脱脱就是个莽夫。
高昂挠了挠头，嘿嘿一笑，露出憨厚的表情："李将军见笑了。我这人就是性子急，最受不了磨磨蹭蹭。"他拍了拍马脖子，"我这匹乌骓马也是，跑起来像阵风，慢走反倒容易犯困。"
李虎眼中闪过一丝玩味，突然出言问道："不知玄德打算如何取定州？"他的语气中带着几分试探，右手不自觉地摩挲着马鞭，显然是想考校一下这位年轻将领的才能。
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