当夜，子时的时光仿佛被凝固。天地间一片死寂，唯有朔风在旷野间低吟，似在诉说着夜的神秘。一轮残月似被这寒夜所惧，瑟缩于云层之后，仅透出几缕朦胧光晕，为这暗沉的世界披上一层若有若无的薄纱。
刘璟统率着两千精骑，蛰伏于定州城外三里处的树林中。此地静谧非常，连落叶飘零的细微声响都能清晰可闻。每匹战马的马蹄皆被厚实的布妥善包裹，犹如给它们穿上了无声的鞋子。将士们敛声屏气，仿若与这夜色融为一体，连呼吸都谨慎地放轻再放轻，生怕哪怕一丝声响便会打破这紧张的寂静。
李虎小心翼翼地靠近刘璟，他那因长期征战而粗糙不堪的大手，此刻如铁钳般紧紧握住缰绳。他压低嗓音，话语中满是忧虑：“玄德，你说这慕容将军真能把事儿办妥吗？那韩贤可不是个容易对付的角色，巨滑着呢。”
刘璟并未即刻回应，只是神情专注地轻抚着身旁“踏雪”的鬃毛。在清冷月光的映照下，刘璟那双深邃眼眸中，坚定的光芒如寒星般熠熠生辉，他终于开口，语气沉稳而笃定：“绍宗做事，我信得过。他心思缜密，有勇有谋，定不会让我们失望。”
恰在此时，远方城墙上突兀地闪过三下微弱火光。在这如墨的夜色中，那火光虽微弱，却如暗夜中的信号灯，格外醒目。
“玄德，信号！”李虎激动得险些喊出声，急忙压低声音，那粗糙的手指迅速指向城墙方向，眼中满是难以抑制的兴奋与期待。
刘璟嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，眼中闪过一丝赞赏：“慕容果然没让我失望。他不负众望，成功完成了任务。”他迅速转身，面向身后严阵以待的将士们，声音虽不高亢，却字字掷地有声：“全军听令，按计划行动！”他稍作停顿，又神情严肃地强调，“都记好了，咱们以收降敌人为主，能不杀就不杀。这些人日后都有可能成为我们并肩作战的兄弟，为我们的大业添砖加瓦。”
将士们默默点头，他们的双眼在夜色中闪烁着兴奋的光芒，那是对即将到来战斗的热切渴望，也是对胜利的坚定期许。刘璟能真切地感受到身后这支精锐之师那如汹涌潮水般的战意，恰似一张拉满的强弓，每一根弦都紧绷到极致，蓄势待发，只等一声令下，便会射出致命的一箭。
马蹄裹着布，两千精骑仿若幽灵，向着城门疾驰而去。刘璟一马当先，“踏雪”似乎也感受到了即将到来战斗的紧张与刺激，步伐越发轻快有力，四蹄翻飞，扬起阵阵尘土。夜风呼啸着迎面扑来，如利刃般刮在脸上，吹动着刘璟的披风猎猎作响，冰冷的空气猛地灌入他的肺中，让他瞬间精神抖擞。
此刻，刘璟的内心既兴奋又紧张。兴奋的是，这一战若能大获成功，不仅能为尔朱荣立下赫赫战功，更能为自己收编一支强劲的生力军，为日后在这乱世中逐鹿天下增添雄厚资本；想到慕容绍宗在城中艰难周旋的情景，刘璟不禁暗自庆幸：能有这样一位得力良将，当真是天助我也。
转眼间，众人已到城下。果然，城门大开。慕容绍宗身着夜行衣，手持火把，身姿挺拔地站在门口。火光摇曳间，映照出他俊朗的面容，虽带着几分疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，透着一股坚毅与果敢。见到刘璟，他快步上前，单膝跪地，声音沉稳有力：“主公！西门守军已全部被我灌醉，韩贤府邸守卫的情况也已摸清。”他稍作停顿，嘴角露出一丝狡黠的笑意，“那厮现在还在醉梦中呢，身边还搂着两个美人，鼾声如雷，睡得正香。”
刘璟翻身下马，大步上前，重重拍了拍慕容绍宗的肩膀，那力道大得让对方身子微微一晃：“干得好！这一斤黄金花得值！你这次立下大功，回去必有重赏。”他转向身后，目光在黑暗中搜寻着两个熟悉的身影：“杨忠、高昂！”
“末将在！”二人齐声应道。杨忠沉稳如山，身上的铠甲在月光下泛着冷光，宛如一座坚不可摧的堡垒，脸上看不出丝毫波动，仿佛任何情况都无法扰乱他的心神；高昂则摩拳擦掌，粗壮的手指不停敲击着刀柄，眼中战意熊熊燃烧，活像一头迫不及待要扑食的猛虎，浑身散发着跃跃欲试的冲劲。
刘璟的目光如炬，在二人脸上来回扫视，神情严肃地说道：“你二人速去军营，记住我方才的军令。”他特别加重了语气，每个字都咬得极重，“以收降为主，不许过多杀伤。我们要的是人心，是力量的汇聚。”说着，他一把拽住高昂的护腕，力道大得让对方吃痛皱眉，“尤其是你，二弟，不可意气用事。若是坏了大事，军法处置！”
高昂撇撇嘴，铜铃般的眼睛瞪得老大，满脸不服气：“大哥你也忒小瞧人了！我在战场上摸爬滚打快一年，还能不知道轻重？”他正要继续争辩，杨忠那只布满老茧的大手已经按在了他的肩膀上，那力道恰到好处地让他闭了嘴。杨忠微微摇头，眼神中带着兄长的温和与无奈。
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