刘璟在河东城驻守的第五日清晨，薄雾笼罩着城墙，朝阳刚刚跃出地平线，将城楼上的旗帜染成金色。他正背着手站在城楼上，目光如炬地检阅着新编练的士卒。这些新兵虽然动作还不够纯熟，但个个精神抖擞，眼中闪烁着求战的光芒。
"手臂抬高！"刘璟对一名正在练习射箭的年轻士兵喊道，"弓要拉满，眼神要盯住靶心！"
士兵慌忙调整姿势，却因紧张差点把箭掉在地上。刘璟正要上前指导，忽然听到城门外传来一阵急促的马蹄声。那声音由远及近，如同闷雷滚滚。他转身望去，只见一队人马正从官道上疾驰而来，马蹄踏起阵阵尘土。为首的老者须发花白，却腰板挺直如松，骑术精湛，正是高显。
"开城门！"刘璟高声下令，快步走下城楼。他一边走一边整理衣冠，心中暗想：高伯父亲自前来，必有要事相商。
城门缓缓打开，高显已到城下。他翻身下马的动作依然矫健如年轻人，只是在落地时右腿微微踉跄了一下。刘璟眼疾手快，一个箭步上前搀扶住老人："高伯父一路辛苦了。"
高翼摆摆手，爽朗笑道："老夫这把老骨头还硬朗着呢！"他拍了拍刘璟的肩膀，眼中满是欣慰，"贤侄啊，这次晋阳一战打得漂亮，连尔朱大帅都对你赞不绝口。听说你用计吓破费穆，兵不血刃拿下晋阳？"
刘璟谦逊地笑了笑："全赖大帅神威，侥幸取胜罢了。"他注意到高翼虽然精神矍铄，但眼角的皱纹更深了，鬓边的白发也多了不少，想必这些日子操劳过度。
两人并肩走入城中。河东城经过这几日的整顿，已经恢复了往日的生机。街道两旁的商铺重新开张，早点摊上热气腾腾，小贩的吆喝声此起彼伏。几个孩童在街边追逐嬉戏，看到刘璟经过，都停下脚步恭敬地行礼。
高翼边走边看，不住点头："贤侄治军有方，安民亦有道啊。这河东城前些日子还人心惶惶，如今竟已恢复如常，实在难得。"
刘璟解释道："我让士兵每日轮值打扫街道，帮百姓修缮房屋。又开仓放粮，赈济贫民。乱世之中，民心最是要紧。"
来到府衙，侍从早已备好热茶。高翼呷了一口上好的龙井，神色渐渐严肃起来："贤侄，老夫此次赴任河东，最放心不下的就是犬子高昂..."
刘璟放下茶盏，正色道："高伯父放心，高昂是我结义兄弟，我待他如同亲手足。"他想起前日高昂在战场上为他挡下一箭的情景，语气更加坚定，"只要有我刘璟在，绝不会让二弟受半点委屈。"
高翼眼中闪过一丝感动，沉吟片刻又道："其实...老夫还有一事相托。"他招了招手，身后走出两个年轻人，"这是老夫长子高慎，次子高乾。如今乱世当道，老夫想让他们也跟着贤侄历练历练。"
刘璟仔细打量着这两个年轻人。高慎约莫二十出头，面容清秀，眼神沉稳，行礼时动作一丝不苟；高乾看上去更年轻些，眉宇间透着几分桀骜，目光炯炯有神，倒有几分高昂当年的影子。
"两位贤弟一看就是人中龙凤。"刘璟笑着拱手，然后转向高慎问道，"可曾读过什么兵书？"
高慎恭敬回答："回将军话，读过《孙子兵法》和《吴子》，略知排兵布阵之道。"
刘璟点点头，又看向高乾："你呢？"
高乾挺起胸膛："我善使长枪，能开三石弓！"语气中满是自信。
高翼佯怒道："不得无礼！"但眼中却带着宠溺。
刘璟哈哈大笑："好！有气魄！高伯父既然信得过我，刘璟自当竭尽全力。"他站起身，拍了拍高乾的肩膀，"明日就随我去校场，让我看看你的本事。"
高翼欣慰地点点头，忽然压低声音："贤侄，老夫听说你最近在暗中收拢流民？"
刘璟心头一跳，但见高翼神色如常，便也坦然道："正是。战乱连年，百姓流离失所。我想着河东地广人稀，若能安置些流民开垦荒地，既能让百姓有口饭吃，也能充实地方。"
高翼捋须沉思，忽然拍案道："好！这事老夫帮你办。"他眼中闪烁着精明的光芒，"老夫在并州还有些人脉，可以暗中运作。不过..."他意味深长地看着曹璟，"贤侄要这些流民，恐怕不止是为了种地吧？"
刘璟笑而不答，只是为高翼续了杯茶。
当夜，刘璟独自站在庭院中。月光如水，洒在院中的老槐树上，投下斑驳的影子。微风拂过，树叶沙沙作响，几片树叶打着旋儿飘落在他脚边。他伸手接住一片落叶，指腹摩挲着叶片上的脉络，思绪却飘回了白日的场景。
高翼那双浑浊却锐利的眼睛仿佛仍在注视着他，那意味深长的眼神让刘璟不由得轻笑出声。"姜还是老的辣啊..."他低声自语，声音消散在夜风中。高伯父不愧是历经三朝的老臣，一眼就看穿了他收拢流民的真正用意。
刘璟负手而立，仰望着皎洁的明月。这些流民，确实不只是用来种地的。乱世之中，有人才有兵，有粮才有饷。他现在虽然受尔朱荣重用，但终究是寄人篱下。就像这院中的老槐树，根扎得再深，终究是在别人的院子里。要想在这乱世立足，必须要有自己的根基...
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