卯时三刻，椒房殿暖阁内蒸腾着袅袅沉香。鎏金兽炉吞吐着瑞脑香，将青玉屏风上的牡丹图熏得朦胧。温贵妃温婉宁斜倚在九曲象牙榻上，指尖捻着湘妃竹扇，听着阶下嫔妃们寒暄。白采薇白德妃的月白翟衣上落着几点胭脂，正与沈淑妃谈论新晋皇子的开蒙课业，谢贤妃则半垂着眸，慢条斯理地摩挲着护甲上的猫眼石。
"江姐姐这镯子越发水润了。"唐昭仪唐婉兮凑到江夫人江若云身侧，目光落在她腕间的羊脂玉镯，"可是太子府中新得的贡品？"话音未落，林婕妤林知鸾已轻笑出声："姐姐该学学规矩，太子妃位份尊贵，岂容随意攀谈？"殿内气氛陡然一滞，秦美人秦若丽赶紧捧起茶盏打圆场，鎏金茶托磕在案几上发出脆响。
就在此时，廊下传来太监尖细的唱喏："新进宫小主觐见——"
珠帘掀起的刹那，苏明玉身着茜色襦裙款步而入，月桂纹披帛随风轻扬。她盈盈下拜时，鬓边翡翠步摇与苏陌璃皇后的鸾凤衔珠钗遥相呼应，惹得温贵妃挑眉："到底是苏家的千金，这气派倒有几分椒房殿的风范。"
常梦婷、张冰雪与马若兰亦鱼贯而入。宝林常梦婷攥着裙摆的手指微微发白，才人张冰雪强作镇定地福身，倒是美人马若兰抬眸时目光清亮，在扫过谢贤妃时，对方护甲上的猫眼石突然折射出刺目光芒，惊得她后退半步。
"都起来吧。"苏陌璃从主位起身，凤纹霞帔扫过满地金砖，"往后同在后宫，当以和为贵。"她特意多看了苏明玉一眼，余光却瞥见角落里唐宝林唐凝雨攥着帕子的手——那方湘绣帕子上的并蒂莲，竟与选秀时楚若宁绣品的针法如出一辙。
李美人李疏影突然轻咳一声打破寂静："听闻几位妹妹各有所长？不如..."话未说完，殿外忽起一阵怪风，卷着几片枯叶扑进殿内。沈淑妃手中的茶盏"当啷"落地，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒成诡异的纹路，恰似祭坛那日缠绕众人的血咒图腾。
殿内骤然陷入死寂，唯有茶水在金砖缝隙蔓延的声响格外清晰。沈淑妃望着地上扭曲如符咒的水痕，耳畔仿佛又响起弟弟沈砚密信中提及的"血咒重现"，指尖不受控地颤抖起来。温贵妃摇着竹扇的动作顿住，扇面上未干的墨迹在氤氲香雾中晕染，倒像是某种诡谲的预言。
"不过是阵邪风。"苏陌璃垂眸掩去眼底警惕，凤纹护甲轻叩鎏金案几，"白芷，取新的茶盏来。"她话音未落，角落里的唐凝雨突然发出一声压抑的低呼——方才那阵风竟掀开了她的袖口，露出腕间缠绕的红绳，绳结处赫然坠着半枚西域风格的铜铃，与和嘉长公主遗留的巫蛊器物纹路相似。
谢贤妃摩挲猫眼石的动作越发急促，冷笑道："新入宫的小主们，连见阵风都要失态？"她刻意拖长尾音，余光却紧盯着唐凝雨的手腕。常梦婷脸色煞白，突然踉跄着扶住身旁的张冰雪："姐姐...我好像闻到了血腥味..."
椒房殿外的宫道上，两名小太监正缩在廊柱后窃窃私语。"今早清扫时，"其中一人压低声音，"我在掖庭拐角看见马若兰小主，她对着墙根的野猫念的咒文...和楚明霞被赐死那夜的哭声一模一样！"话音未落，头顶瓦片突然传来细微响动，惊得两人慌忙逃窜。
殿内，马若兰突然仰头大笑，发间银簪滑落也浑然不觉："和为贵？你们以为这后宫真能太平？"她癫狂的模样惊得众人纷纷后退，唯有苏明玉握紧腰间苏皇后亲赐的玉佩，大步上前想要制住她。就在此时，马若兰从袖中掏出一把朱砂，狠狠撒向苏陌璃！
朱砂如血雾弥漫的刹那，苏陌璃被白芷猛地拽向一旁。而在众人尚未反应过来时，马若兰已撞向殿内立柱，鲜血溅在青玉屏风的牡丹上，将姹紫嫣红染成一片凄厉。
晨光刺破云层时，午门外已聚满了围观的百姓。马若兰的父亲被铁链锁住，白发凌乱地贴在脸上，望着城楼上悬挂的"诛九族"皇榜，突然狂笑出声："我马家世代忠良！这是栽赃！栽赃啊！"他的嘶吼被刽子手的长刀斩断，鲜血溅在青砖上，惊得城墙上的乌鸦扑棱棱飞起。
与此同时，锦衣卫踹开唐府朱门的声响惊动了整条街。唐凝雨的母亲抱着年幼的儿子躲在佛堂，颤抖的手将佛珠塞进孩子怀里，却被如狼似虎的侍卫拖了出来。"大人饶命！我女儿她什么都没做！"妇人的哭喊淹没在兵器碰撞声中，当唐府的匾额被扯下时，隔壁的老妪偷偷在门上贴了道辟邪符——昨夜，她分明看见唐府后墙闪过持着西域铜铃的黑影。
乾清宫内，萧忆痕将奏报摔在龙案上，震得朱砂砚中的墨汁四溅。"巫蛊之术屡禁不止！"他望着阶下瑟瑟发抖的官员，龙袍上的金线蟠龙随着急促的呼吸起伏，"沈砚！三日内若查不出幕后主使，你这御史大夫也不必当了！"
沈砚跪地叩首时，额角蹭到冰凉的青砖。他想起昨夜收到的密信，信笺边缘的火漆印与唐凝雨铜铃上的纹路竟完全吻合。而此刻，苏陌璃正在椒房殿擦拭玉佩，那是苏明玉从马若兰朱砂攻击下护住她时，玉佩意外吸收了部分朱砂，此刻表面竟浮现出若隐若现的符咒。
"娘娘，唐凝雨招了。"白芷捧着染血的供词进来，声音发颤，"她说...是有人以家人性命要挟，让她在宫中散播巫蛊之物。可当锦衣卫追问那人身份时，她突然咬舌自尽了。"苏陌璃望着供词上的血手印，想起马若兰癫狂前眼中闪过的绝望，突然吩咐："去把沈淑妃请来，本宫要和她聊聊巫蛊图谱的事。"
暮色降临时，唐府废墟上升起袅袅炊烟。几个流民在瓦砾堆中翻找财物，其中一人突然摸到个硬物——竟是半枚西域铜铃。他刚要开口，后颈突然一痛。黑暗中，一双戴着手套的手接过铜铃，伴随着低沉的呢喃："血咒的第三道引子，终于到手了..."
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