屯口的歪脖子榆树下，几乎全屯的人都出来看热闹。
孩子们尖叫着跑来跑去，女人们交头接耳，几个老汉已经围着野牛评头论足起来。
"谦哥！"杜小荷从人群中挤出来，脸蛋冻得通红，手里还抱着件羊皮袄。"给你带的，夜里冷。"
王谦接过皮袄披上，还能闻到上面淡淡的皂角香。
他刚想说些什么，杜小荷的母亲突然挤过来，一把拽住女儿的胳膊。
"回家！"杜婶子脸色铁青，"县里周主任来了，正等着相看呢！"
王谦如遭雷击，手里的缰绳差点滑脱。重生前杜小荷就是被这样带去县里，嫁给了那个爱喝酒的会计...
"我不去！"杜小荷突然甩开母亲的手，声音大得所有人都转过头来。"我有对象了！"
杜婶子扬手就要打，王建国一个箭步上前拦住："老杜家的，孩子的事让孩子自己拿主意。"
杜勇军也走过来，皱眉看着妻子："咋回事？不是说好开春再说吗？"
杜婶子的嘴唇哆嗦着，突然从怀里掏出一封信："你自己看！周主任说...说只要小荷嫁过去，就给鹏子安排县中学的名额..."
王谦的心沉了下去。杜鹏是杜小荷的弟弟，今年十三，正是考学的年纪。在八十年代初的农村，一个县中学的名额意味着跳出农门的希望...
"婶子。"王谦突然开口，声音平静得可怕，"您说的周主任，是不是叫周永贵？他侄子是不是在县供销社当会计？"
杜婶子愣住了："你...你咋知道？"
王谦没回答，只是从贴身的衣袋里掏出那张存折，当着全屯人的面打开："这是一万两千块。杜鹏去省城上学都够用，不用求人。"
人群"轰"地炸开了锅。八十年代初，万元户可是了不得的存在。杜婶子的手抖得像筛糠，存折上的数字晃得她眼花。
"这...这..."
"谦哥！"杜小荷突然扑上来抱住他的胳膊，眼泪打湿了羊皮袄的袖子，"我不要你的钱！我就要你！"
王谦轻轻拍了拍她的手，转头看向杜勇军："杜叔，您说句话。"
杜勇军盯着存折看了半晌，突然一把抢过来塞回王谦怀里："臭小子！我闺女就值这点钱？"他转身踹了脚爬犁，"赶紧把牛赶回去！明天起个新圈！"
杜婶子还要说什么，被丈夫一个眼神瞪了回去。王建国哈哈大笑，拍了拍杜勇军的肩膀："老杜，今晚喝两盅？我那还有瓶老白干..."
野牛群被赶进了临时围栏，屯里的孩子们趴在栅栏外好奇地张望。王谦站在人群外围，看着杜小荷被母亲拽回家的背影，心里五味杂陈。
白狐不知何时又出现了，蹲在围栏的柱子上看着他。月光下，它缺了一块的右耳显得格外醒目。
"老伙计，"王谦轻声说，"谢谢你。"
白狐歪了歪头，突然跃下柱子，消失在夜色中。王谦望着它离去的方向，隐约觉得这畜生似乎笑了一下...
天刚蒙蒙亮，王谦就摸黑起了床。
灶膛里的火还没完全熄灭，他顺手塞了两块柞木疙瘩，火苗"噼啪"一声窜起来，映得土墙上的奖状泛着金光。
昨晚给野牛搭完临时围栏已是半夜，身上还带着股牲口棚的臊味，但他顾不得这些，今天得上山看看新下的夹子。
"吱呀——"推开仓房门，本该扑上来的大黄却不见踪影。王谦心头一紧，手指已经摸到了腰间的猎刀柄。
"大黄？"
角落里传来微弱的呜咽声。王谦三步并作两步冲过去，煤油灯的光线下，大黄蜷缩在干草堆里，嘴角挂着白沫，身下一滩秽物散发着刺鼻的酸臭味。狗眼半睁着，看见主人来了，尾巴勉强摇了摇，又无力地垂下。
"大黄！"王谦单膝跪地，一把抱起狗头。手指触到颈侧，脉搏微弱得快摸不着了。他掰开狗嘴检查，舌根发紫，上颚有两个细小的针眼，周围已经泛青。
"飞针..."王谦的太阳穴突突直跳。这是老猎人才会的阴招——把毒药涂在缝衣针上，用竹管吹射，专打猎狗的致命处。重生前他见过马三爷的人用这法子祸害过不少好狗。
屋外传来脚步声，王谦抄起倚在墙边的水连珠，枪栓拉得哗啦响。
"谦哥！是我！"于子明的声音从门缝里挤进来，"我刚看见赵老蔫鬼鬼祟祟地从你家后院翻出去..."
王谦一把拉开门，于子明差点栽进来。小伙子眼睛通红，显然也是一夜没睡好。
"大黄中毒了。"王谦的声音冷得像冰，"去喊孙大夫，再叫上我爹。"
于子明看了眼奄奄一息的猎狗，脸色"唰"地白了："我这就去！"转身跑了两步又折回来，"对了，杜小荷让我告诉你，她娘松口了，不逼她去县里..."
王谦现在哪有心思管这个，胡乱点了点头。他抱起大黄冲进堂屋，狗身子软得像摊泥，呼吸越来越弱。李爱花闻声从里屋出来，看见这情形，二话不说掀开炕席，抽出一块还温热的火炕砖。
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