山虎的伤口结了层黑痂，趴在王家灶台边的干草堆上，舌头一下下舔着前爪。
王谦蹲在旁边，手里捏着块蘸了獾子油的鹿肉。
"吃吧，好东西。"他把肉凑到山虎鼻子前。
猎犬警惕地看了他一眼，鼻翼翕动，最终小心翼翼地叼走了肉块。
"这狗性子烈。"王建国靠在门框上抽旱烟，"城里人养不出这样的犬，怕是专门从猎户手里买的。"
王谦点点头，手指轻轻梳理着山虎背上的毛发。
这狗骨架子大，肌肉线条流畅，耳朵尖有一撮白毛，是条好猎犬的料子。可惜前主人不懂训练，只当它是咬人的工具。
"陈局长家的小子不会善罢甘休。"王建国吐了个烟圈，"今早我去林场办事，听人说那小子放话要收拾你。"
"让他来。"王谦头也不抬，又从怀里掏出个小布包，里面是杜小荷配的伤药，"在山里，他的局长爹不如我的水连珠好使。"
王建国哼了一声："你小子别逞能。人家动动嘴皮子，就能断了咱家的伐木指标。"
门外传来脚步声，杜小荷挎着个柳条筐进来，辫梢上还沾着雪粒。看见山虎在吃食，眼睛一亮："能吃东西了？好兆头！"
她蹲到王谦身边，从筐里取出几个油纸包："当归炖山鸡，补血的。还有这个，"——她拿出个粗瓷小瓶，"我从孙大夫那偷学的方子，消炎比土霉素还好使。"
王谦看着她冻得通红的手指，心里一热："又熬夜了？"
杜小荷脸一红，瞥了眼王建国，低声道："后山老椴树洞，我放了新织的毛袜子。"
王建国假装没听见，咳嗽一声往外走："我去看看新下的套子。"
等老汉出了门，杜小荷才从怀里掏出个布老虎："给我爹做的烟荷包，剩的布头给山虎缝了个玩具。"
山虎看到布老虎，耳朵突然竖起来。杜小荷轻轻把玩具滚过去，猎犬先是后退，然后小心翼翼地用鼻子碰了碰。
"有门儿！"王谦笑了，"这狗聪明，知道好歹。"
杜小荷趁机摸了摸山虎的脑袋，猎犬没有躲闪，只是尾巴轻轻摇了摇。
"陈志强的事..."她突然压低声音，"屯里都传遍了。老支书说让你这几天别去林场那边转悠。"
王谦眯起眼睛："他还能吃了我不成？"
"他爹管着木材指标。"杜小荷忧心忡忡，"我爹说，开春咱两家起新房子的木料..."
正说着，院外传来一阵嘈杂。于子明风风火火闯进来，狗皮帽子都跑歪了："谦哥！不好了！林场稽查队去你家仓房了，说要查私藏木材！"
王谦"腾"地站起来，水连珠已经抄在手里。杜小荷一把拉住他："别冲动！"
"放心。"王谦拍拍她的手，转头对于子明道，"你去喊我爹和老支书。小荷，你守着山虎。"
林场稽查队的三个人正在王家仓房里翻箱倒柜。领头的是个刀疤脸，正指挥手下丈量几根原木。
"王家的？"刀疤脸斜眼看着王谦，"有人举报你们私砍国有林。这些红松，"——他踢了踢地上的木头，"没打林场钢印，属于盗伐。"
王谦冷冷地看着他："这些木头是去年洪冲下来的，我从河里捞的。老支书那儿有记录。"
"少扯淡！"刀疤脸吐了口痰，"现在规矩改了，河里捞的也得交公！"他一挥手，"全部没收！再罚款二百！"
王谦的手指在水连珠的枪托上轻轻敲打："谁改的规矩？陈局长？还是他儿子？"
刀疤脸脸色一变："你他妈少血口喷人！"
"张队长，"老支书的声音从院外传来，"八一年的林业局17号文件看过没？河漂木归打捞者所有，这是省里定的规矩。"
王建国和几个屯里汉子跟在老支书身后，个个脸色不善。刀疤脸见状，气势顿时矮了半截。
"那...那也得登记！"他强撑着说。
"登你娘的记！"于得水不知何时也来了，独眼里冒着火，"老子抗联时候砍鬼子都没这么费劲！"
最终稽查队灰溜溜地走了，但木头还是被贴了封条。刀疤脸临走时撂下话："这事没完！"
晚饭时，王家气氛凝重。李爱花把玉米饼子摔得啪啪响："明摆着是陈志强使坏！"
王建国闷头喝粥："忍忍吧。咱家今年还指望着林场的伐木指标呢。"
王谦没说话，把碗里的肉都挑出来喂给了山虎。猎犬似乎感受到主人的情绪，轻轻用头蹭了蹭他的膝盖。
第二天一早，王谦带着山虎和于子明进了山。猎犬的伤还没好利索，但已经能小跑了。他们沿着小溪往三道沟走，那里有片榛子林，常有野猪出没。
"谦哥，真要训练山虎？"于子明有些担心，"它伤还没好..."
"轻伤不下火线。"王谦检查着枪膛，"好猎犬不见血成不了材。"
山虎似乎听懂了，耳朵竖得笔直，眼睛紧盯着王谦的每一个动作。王谦从兜里掏出块布，上面沾着野猪的粪便气味，让山虎闻了闻。
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