天蒙蒙亮时，王谦被老黑狗的低吼惊醒。
他一个激灵坐直身子，发现洞口的栅栏外，十几对绿莹莹的眼睛在晨雾中闪烁。
"子明！"王谦低声喝道，同时抄起猎枪。
于子明一个鲤鱼打挺跳起来，睡意全无。
三个姑娘也被惊醒。
韩雪看到洞外的情形，吓得捂住嘴巴，整个人往杜小荷身后缩。
杜小荷虽然也脸色发白，却挺直腰板挡在韩雪前面，手里不知何时攥住了王谦的猎刀。
"别怕，"王谦沉声道，"狼怕火，不敢进来。"
他话音未落，一头体型硕大的灰狼突然从雾中冲出，狠狠撞在栅栏上。树枝发出不堪重负的"咔嚓"声，石块哗啦啦滚落几块。
"头狼！"于子明惊呼，枪口立刻对准了那畜生。那狼足有小牛犊大，肩胛骨高高隆起，左耳缺了半截——是身经百战的老狼。
王谦按住于子明的枪管："别急，子弹打不光它们。"
他迅速从火堆里抽出根燃烧的松枝，猛地掷向头狼。火枝在空中划出弧线，吓得那畜生急忙后跳，但很快又龇着牙逼上来。
"它们在试探，"王谦额头渗出冷汗，"等栅栏一破..."
杜小荷突然站起身："用这个！"她从背包里掏出几个纸包，打开是晒干的山辣椒，"我娘给的，说能驱狼。"
王谦眼前一亮："聪明！"他接过辣椒，用布条绑在箭矢上，点燃后拉满弓弦。火箭"嗖"地射出，正扎在头狼面前的空地上。辣椒燃烧的刺鼻气味顿时弥漫开来，呛得那畜生连连后退，其他狼也骚动起来。
"有效！"于子明欢呼一声，也如法炮制。几支火箭下去，狼群的包围圈明显扩大了。
韩雪缩在角落里，眼睛却一直盯着王谦。她看见他拉弓时肩胛骨的线条，看见他额角滚落的汗珠，看见他紧抿的唇线——这个山里汉子此刻在她眼中，比任何电影明星都要耀眼。
杜小荷忙着帮两人准备箭矢，无意间瞥见韩雪的眼神，心头一阵刺痛。但她很快压下情绪，把又一捆箭递给王谦："够吗？"
王谦接过箭，手指在她掌心短暂停留："够了，省着点用。"
这短暂的接触让杜小荷心头一暖。她想起订亲那天，王谦也是这般小心翼翼地握住她的手，像对待什么珍宝似的。
狼群的攻势暂缓，但危险远未解除。头狼在远处徘徊，时不时发出低沉的嚎叫，像是在指挥部署。
"它们在等，"王谦抹了把汗，"等火势弱下来。"
果然，随着天色渐亮，火堆的威力开始减弱。有几头胆大的狼已经蠢蠢欲动，在栅栏外来回踱步。
"得想办法突围，"于子明声音发紧，"等太阳出来，它们就该撤了。"
王谦摇摇头："带着三个姑娘，跑不过狼群。"他沉思片刻，突然眼睛一亮，"烟！狼怕烟！"
他迅速扒开火堆，把潮湿的苔藓盖在余烬上。浓烟立刻腾起，顺着晨风飘向狼群。老黑狗和虎子也适时地狂吠起来，制造声势。
这招果然奏效。狼群开始骚动，有几头已经掉头逃跑。头狼不甘心地嚎叫了几声，最终也转身消失在雾气中。
"走了？"刘玉兰不敢相信地问。
王谦凝神听了会儿："暂时退了，但可能还会回来。"他转向于子明，"你带姑娘们先走，我断后。"
"不行！"杜小荷脱口而出，"我跟你一起！"
韩雪也怯生生地开口："我...我也..."
"别争了，"王谦语气坚决，"子明熟悉出谷的路，你们跟着他快走。"他看了眼杜小荷，声音柔和下来，"听话。"
这声"听话"让杜小荷红了眼眶。她咬着嘴唇，突然扑上去紧紧抱住王谦："你答应我，一定要平安回来！"
王谦愣住了，半晌才轻轻回抱她："嗯，回去就商量婚期。"
这句话像颗定心丸，杜小荷破涕为笑，依依不舍地松开手。韩雪站在一旁，眼神黯淡下来，但很快又强打精神："王同志，谢谢你..."
王谦摆摆手："快走吧，趁狼群没回来。"
于子明打头，刘玉兰扶着韩雪居中，杜小荷断后，四人迅速向谷口移动。王谦站在洞口目送他们，直到人影消失在晨雾中。
回身看了眼凌乱的山洞，王谦长舒一口气。他检查了下猎枪，又摸了摸老黑狗的头："伙计，咱们也走吧。"
刚走出几步，老黑狗突然竖起耳朵，冲着右侧的灌木丛低吼。王谦立刻警觉起来，枪口对准那个方向。
灌木丛晃动了几下，钻出来的却不是狼——是个浑身脏兮兮的小姑娘，约莫七八岁年纪，怀里还抱着只瑟瑟发抖的兔子。
"叔、叔叔，"小姑娘带着哭腔，"救救俺..."
王谦大吃一惊，急忙蹲下身："丫头，你咋在这儿？"
"俺、俺追兔子，迷路了..."小姑娘抽抽搭搭地说，"昨晚听到狼叫，就躲在那边的树洞里..."
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