山涧里的雾气还未散尽，王谦就闻到了那股特殊的腥香。他拨开湿漉漉的灌木，眼前赫然是片被踩踏过的泥地——几个小巧的蹄印围着一棵矮松转圈，松根处留着几粒黑褐色的粪球。
"是獐子！"杜鹏兴奋地蹲下，捡起颗粪球捏碎，"新鲜的，还带着热气。"
王谦示意老黑狗上前嗅闻。狗子却反常地后退两步，耳朵贴向脑后——这是遇到危险时的反应。他仔细查看泥地上的痕迹，除了獐子蹄印，还有几道深深的拖痕，像是有人拖着重物经过。
"有人先盯上了。"王秀兰从腰间解下盘绳索，"看这方向，是往鬼见沟去了。"
鬼见沟地形险恶，两侧峭壁夹着条湍急的溪流。他们循着踪迹追到沟口，发现溪边生过篝火，灰堆里还冒着缕缕青烟。杜鹏刚要上前查看，王谦一把拽住他——灰堆旁的岩石上，赫然摆着个铁制兽夹，锯齿状的夹口泛着冷光。
"是'金牙'那伙人。"王秀兰咬牙切齿，"专活取麝香的畜生。"
溪水声掩盖了他们的脚步声。拐过一道弯，眼前的景象让王谦血液凝固——三只獐子被关在藤条编的笼子里，其中公獐的麝腺位置血肉模糊，显然已经被取了香。笼子旁边，两个陌生汉子正按着第四只獐子，金牙拿着锋利的小刀，正要下手。
"住手！"王谦的吼声在峡谷回荡。
金牙的动作顿了一下，转头露出标志性的金牙："哟，王猎王也来发财？"他刀尖指了指奄奄一息的獐子，"这玩意现在黑市上..."
话没说完，王秀兰的猎枪已经抵在他后心："放獐子，滚蛋。"
场面剑拔弩张。金牙的同伙悄悄摸向腰间的砍刀，杜鹏的枪立刻指了过去。对峙间，笼子里受伤的公獐突然哀鸣一声，抽搐几下就不动了。
"看看！"金牙摊手，"被你们耽误的！这獐宝现在不值钱了！"
王谦检查了下死獐，麝囊确实已经被取走。更可恶的是，这帮人为了取香，竟然活剖——獐子腹部有道长长的切口，边缘参差不齐，明显是挣扎所致。
"獐宝呢？"杜勇军沉着脸问。
金牙拍拍腰间鼓囊囊的皮袋："这儿呢。怎么，王猎王也想分..."
"砰！"
王秀兰的枪响了，子弹擦着金牙耳朵打在岩石上，溅起一串火星。趁这功夫，王谦已经闪到笼子前，利落地解开藤条。剩下的两只獐子箭一般窜出去，转眼消失在灌木丛中。
"好！很好！"金牙脸色铁青，"咱们走着瞧！"
回屯路上，杜鹏一直盯着王谦的背篓——里面是那只死獐。少年不解地问："谦哥，这都死了..."
"麝香取走不超过半天，还能用。"王谦指了指獐子腹部的伤口，"七爷说过，活取的香太燥，反倒是自然凝结的最好。"
七爷见到死獐，浑浊的老眼顿时亮了。他小心地剖开麝囊，取出一团深褐色的胶状物："瞧瞧，这才是正儿八经的'当门子'！"那团麝香在阳光下泛着油光，散发出穿透力极强的香气。
"能救多少人啊..."老人家颤抖着把人参和麝香配在一起，"心梗、中风，这是救命的方子！"
第二天清晨，屯口来了辆吉普车。穿制服的林业局干部带着两个民警，说是接到举报有人盗猎保护动物。金牙躲在干部身后，金牙在阳光下闪闪发亮："就是他们！昨天打了好几只獐子！"
王谦不慌不忙地请干部进屋。炕桌上摆着那只死獐，旁边是七爷配好的药丸。老人家拿出本发黄的《本草纲目》，指着其中一页："同志您看，我们取的是自然凝结的'遗香'，跟活取的'生香'两码事。"
干部检查了獐子伤口，又闻了闻药丸，脸色缓和下来："确实是自然死亡。"他转向金牙，"倒是你，活取麝香是违法的，跟我们走一趟吧！"
金牙被带走时，恶狠狠地瞪着王谦："你等着！"
风波过后，七爷用麝香配了几十丸救命丹，分给屯里有老人的家庭。王谦则带着猎队专门巡查獐子活动的区域，又拆除了七八个偷猎者设的陷阱。
最神奇的是第三天清晨。杜小荷开门时，发现门槛上摆着个树皮包成的小包。打开一看，竟是团新鲜的麝香！树皮上还有几道爪痕，像是獐子挣扎时留下的。
七爷捧着这团麝香，突然老泪纵横："山神开眼啊...这是獐子自己褪的香，最金贵的'自遗香'！"
当晚，全屯人聚在晒场分药。王谦注意到远处的山梁上，几只獐子静静地望着屯子。领头的公獐腹部有道疤，正是他们救过的那只。月光下，獐群像一群守护精灵，悄然来去。
七爷沙哑的嗓音在夜风中飘荡：
"獐子越岭快如风
报恩只在月色中
你留我一命哟
我赠你香一捧......"
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