第一场雪悄然而至，牙狗屯的屋顶覆上了一层薄薄的白纱。王谦蹲在合作社屋檐下，呵着热气暖手，看着县里来的工人在屯口竖起一块崭新的木牌——"辽代将军墓考古工作队临时指挥部"。
"谦哥，你看这个！"黑皮兴冲冲地跑来，手里挥舞着一张报纸，"咱们屯上省报了！"
报纸上赫然印着杨教授站在墓道口的照片，标题是《兴安岭发现辽代贵族墓葬，或改写东北考古史》。王谦扫了一眼内容，发现只字未提守墓人和龙髓的事，不禁松了口气。
"王队长！"小林从指挥部探出头，马尾辫上沾着雪粒，"杨老师请您过去一下。"
指挥部设在原合作社的仓库里，墙上挂满了墓道结构图和文物照片。杨教授正在整理一堆陶器碎片，眼镜片上都是雾气。
"王队长，有个好消息。"杨教授擦了擦眼镜，"省里批准成立'兴安岭文物保护站'，想聘请你当巡护员。"
王谦一愣："我？"
"你对这片山林最熟悉。"杨教授递过一份文件，"工资虽然不高，但有正式编制。"
王谦接过文件，上面盖着鲜红的公章。他一时不知该说什么，这份工作意味着他不用再靠打猎为生，但同时也意味着要告别猎户的身份。
"不急着答复。"杨教授理解地拍拍他的肩，"对了，七爷呢？我们发现了些铭文，需要他帮忙辨认。"
"上山采药去了。"王谦收起文件，"我去找找。"
雪后的山林银装素裹，每走一步都咯吱作响。白狐在前面引路，不时停下来等王谦。棒槌沟方向传来叮叮当当的声响，考古队正在清理墓道入口。
七爷果然在老椴树下，正用鹿角匙挖着什么。听见脚步声，头也不抬地说："来了？"
"杨教授找您看铭文。"王谦蹲下身，"您这是......"
老人从土里取出个油布包，打开是半块青铜残片，和之前那块花纹一致："山神爷临走前给的，说是钥匙。"
"钥匙？"
"嗯。"七爷把残片揣进怀里，"地宫有三层，考古队现在挖的只是最外层。真正重要的东西，还在下面。"
王谦心头一跳："您要下去？"
"总得有人善后。"七爷的烟袋锅指向远处的考古营地，"他们挖他们的，咱们干咱们的。"
回屯的路上，王谦说了工作的事。七爷听完，难得地笑了："好事啊，吃公家饭总比打猎强。"
"可我走了，护林队......"
"有黑皮呢，那小子这两年长进不少。"七爷吐了个烟圈，"再说，你当了巡护员，不一样能照看山林？"
晚饭时，王谦把文件给杜小荷看了。妻子惊喜地捂住嘴："当家的，这是铁饭碗啊！"
王念白凑过来看："爹，你要当官了？"
"不算官，就是给国家看林子。"王谦揉了揉儿子的脑袋，"以后打猎就少了。"
孩子顿时蔫了："那我的弹弓......"
"照常用。"王谦笑着掏出个小木盒，"杨教授送的，说是奖励你上次勇敢。"
盒子里是把精致的小刀，刀柄上刻着"文物保护"四个字。王念白爱不释手，连睡觉都要握着。
夜深人静时，王谦突然被一阵急促的哨声惊醒——是考古队的紧急信号！他抄起猎枪冲出门，发现营地那边火光冲天！
杜小荷抱着惊醒的王守山，脸色煞白："当家的，小心！"
营地乱成一团，几个帐篷燃起大火。杨教授和小林被众人围在中间，脸上都是烟灰。
"怎么回事？"王谦抓住一个队员问。
"有人炸墓道！"队员惊恐地说，"三个穿黑衣的人，拿着枪......"
王谦心头一紧，环顾四周："七爷呢？"
没人看见七爷。王谦立刻向墓道口跑去，那里烟雾弥漫，隐约可见几个人影在晃动。他刚要靠近，突然被人拽进灌木丛——是黑皮！
"谦哥，别过去！"黑皮压低声音，"那些人不是冲着文物，是冲着地宫下面去的！"
果然，黑衣人没拿任何文物，而是径直向墓道深处跑去。王谦数了数，算上放风的，一共五人，都戴着面罩。
"七爷进去了？"
黑皮点点头："半小时前，带着那个青铜片。"
王谦咬了咬牙："你去找公安，我下去看看。"
墓道里烟雾弥漫，王谦用湿布捂着口鼻，借着手电筒微弱的光线前进。考古队挖开的通道有近百米长，尽头是个拱形石门，已经被炸开一角。
石门后是个圆形墓室，中央放着口石棺，棺盖被掀开一半。三个黑衣人正用撬棍试图撬开棺底——下面竟然还有一层！
"快点！"领头的黑衣人操着南方口音，"再有一小时天就亮了！"
王谦躲在阴影处，发现七爷不在墓室里。难道老人已经下去了？
突然，棺底发出"咔哒"一声响，露出个黑洞洞的入口。黑衣人们欢呼一声，刚要下去，角落里突然飞出一把药粉，正中他们面门！
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