天还没亮，王谦就被窗外奇异的声响惊醒——那不是熟悉的松涛或兽鸣，而是千万只蟹爪刮擦礁石的沙沙声，间杂着海鸟清越的啼鸣。杜小荷已经起身，正对着油灯往脚上缠布带。"建军媳妇给的，"她举起一捆土布，"说赶海不裹脚，容易被蛎子壳划伤。"
院子里飘着咸鱼粥的香气。杜勇军穿着一身粗布短褂，正往柳条筐里装工具：铁钩、小锹、铁丝编的耙子。"这是你太爷爷传下来的，"他拿起把锈迹斑斑的蛎钩摩挲着，"我六岁就跟着爹用这个撬牡蛎。"
杜建军扛着两个竹篓进来，看见王谦手里的龙须叉眼睛一亮："七姑奶奶把这个都请出来了？"他接过鱼叉仔细端详，"这可是宝贝，五八年饥荒时，俺爹就是用它叉着条百斤重的龙趸，救了半村人。"
晨雾还没散尽，赶海的队伍已经出发。除了杜家老少，还有十几个本家后生跟着，说是要帮东北亲戚"开眼界"。杜勇海虽然腿脚不便，也执意要同行，由两个孙子搀扶着走在最前头。
退潮后的滩涂像片巨大的灰色画布，布满奇形怪状的纹路。王念白第一个踩进泥滩，小靴子立刻陷进去半截，吓得他哇哇大叫。杜建军的儿子海生笑嘻嘻地跑过去，熟练地拔出孩子的脚："表叔，得这样走——"他示范着一种类似滑步的走法，脚底几乎不离开泥面。
杜勇军站在潮水线附近，闭眼深吸一口气，突然指向一片看似平常的沙地："这儿有蛤蜊。"几个年轻人用铁锹挖下去，果然翻出十几个比拳头还大的文蛤。"神了！"杜小华惊叹道。老人得意地捋捋胡子："六十年的功夫，海水变不了。"
王谦学着岳父的样子观察滩涂，却发现根本看不出门道。杜建军递给他个铁丝耙："姐夫，你往有水洼的地方耙，感觉碰到硬物就停。"王谦试着耙了几下，突然耙齿撞到什么东西。蹲下一挖，竟是个巴掌大的海螺，壳上布满瑰丽的花纹。
"这是辣螺，"杜勇海凑过来看，"炖汤最鲜。不过要找更大的——"他指向远处一片礁石，"老牛礁那边才有真家伙。"
越往海里走，收获越丰富。杜小荷在嫂嫂们指导下，已经能准确找到蛏子气孔；杜妈妈和本家老太太们蹲在礁石上，用特制的小镊子夹小海螺；王念白早忘了开始的恐惧，和海生表侄在浅水洼里追小鱼小虾。
"看好了！"杜勇军突然大喝一声，举起蛎钩对准礁石缝隙。只见他手腕一抖一撬，一块附着牡蛎的礁石应声而裂。肥美的牡蛎在晨光中泛着珍珠光泽，有个别还在微微开合。"现撬现吃最鲜，"老人直接掰开一个递给王谦，"尝尝。"
王谦犹豫着接过，学别人的样子仰头倒进嘴里。冰凉滑腻的触感过后，是爆炸般的鲜甜，带着淡淡的海水咸味。"怎么样？"杜勇军眼睛发亮。王谦说不出话，只能用力点头，舌尖还萦绕着那种前所未有的鲜美。
"这才到哪，"杜勇海笑道，"等会儿到了老牛礁，那儿的牡蛎才叫一绝——"话没说完，远处突然传来惊叫。只见杜小华举着个奇形怪状的东西跑来："爹！这、这是什么啊？"
那东西通体透明，像把撑开的小伞，伞盖下拖着无数细长的触手。"海蜇！"杜勇军连忙让她放下，"小心蛰着！"他熟练地用铁钩翻过海蜇，指着伞盖下的结构讲解，"这是口腕，这是生殖腺...凉拌最好吃。"
太阳升高时，他们终于走到老牛礁。这是片巨大的黑色礁石群，退潮后露出狰狞的形态，像头俯卧的公牛。杜勇军抚摸着礁石上深刻的纹路："这些是船缆磨出来的，我爹说当年这儿的渔船最多。"
王谦想起七姑奶奶的嘱咐，握紧了龙须叉。杜建军指着礁石间一个深潭："这潭通着外海，常有大家伙困在里头。"话音未落，潭水突然翻起浪花，一道银光闪过。"鲻鱼！"几个年轻人同时喊道。
杜勇军眼睛一亮，夺过王谦手中的龙须叉："看我的！"老人深吸一口气，手臂肌肉贲张，鱼叉如闪电般射出。水面溅起浪花，鱼叉稳稳钉住条两尺多长的银鳞大鱼。"好！"众人齐声喝彩。王谦注意到岳父投叉的姿势，竟与他在兴安岭投掷猎叉的手法有七八分相似。
"爹，您这手艺没丢啊！"杜建军赶紧用抄网捞起鱼。那鱼在网中拼命挣扎，鳞片在阳光下闪着彩虹般的光泽。"这是镜鲻，"杜勇军抚摸着鱼身，"最难叉的，得算准它转身的瞬间。"
趁大家收拾渔获的功夫，王谦独自绕到礁石背面。潮水退去后的石壁上，隐约可见一些刻痕。他用手抹去海藻，露出个模糊的"杜"字，下面还有串难以辨认的数字。"建军！来看这个！"
杜建军跑过来一看，脸色顿时变了："这是...这是咱家的船号！"他激动地摸着刻痕，"俺爷那辈的船，'鲁胶渔七号'，四八年沉在这片海域！"更多族人围过来，七嘴八舌地补充着沉船往事。
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