632 章：旧臣投诚（至元二十六年?和林中书省）
和林的风雪在巳时稍歇，前中书省左丞张文谦之子张枢立于中书省阶下，青布棉袍沾满雪迹，怀中密信被体温焐得温热。他的随从捧着紫檀木匣，匣锁为黄铜制，刻 “张氏藏书”—— 这是至元初年张文谦在大都任职时的旧物，如今却要盛放揭发乃马真后的密信。“家父临终前嘱‘遇明主可献此信’，” 张枢对传召的吏员道，声音因连日赶路略带沙哑，“乃马真后乱政时，” 我隐居漠北，“今闻忽里台定监国制，” 特冒雪来投。
吏员引张枢至二堂等候，炭火盆的热气融化他靴底的冰碴。他环顾四周，中书省的陈设与大都旧制相似：案头的青瓷笔洗、墙上的《农桑辑要》拓片，甚至吏员的袍服制式都未改变，只是少了当年父亲与同僚议事的喧闹。“萧大人即刻便到，” 吏员奉上热茶，茶盏是粗瓷的，与他记忆中大都的官窑瓷器天差地别 —— 这提醒着他，和林的简朴背后是权力更迭的风雨。
萧虎在二堂接过紫檀木匣，匣锁的铜匙由张枢亲自开启，匙柄刻 “枢” 字小印，与张文谦的《张文谦文集》扉页印章一致。密信写在西域贡绢上，质地轻薄却坚韧，用波斯墨书写，字迹歪斜 —— 显然非专业文书所书。信首称 “伊尔汗陛下亲启”，内容提及 “愿助乃马真后复位，” 许以 “漠北铁矿贸易特权”，落款钤波斯文印章，印文模糊难辨。
萧虎用放大镜细看绢帛纹路，贡绢的织造密度为 “经七十纬六十”，与至元二十五年西域贡品的规制吻合，但墨色偏淡：“波斯墨遇水不褪，” 他滴清水于信末，墨字果然晕染，“这是中原松烟墨仿造的，” 真正的波斯墨含胶量更高。张枢补充：“此信是家父从乃马真后旧部处截获，” 一直藏于地窖，“绢帛边缘的霉斑可证年代，” 绝非近期伪造。
耶律铸带着西域学者拉施特赶来，拉施特精通波斯文印章辨识，他将密信印章与和林符牌库的伊尔汗国国书印拓片比对：“伊尔汗的国书印应为‘狼首缠绶带纹’，” 而密信印章是 “太阳纹”，“且波斯文‘国书’二字的字母顺序颠倒，” 明显是外行仿造。他用测印仪检测印章的含硫量，数值仅一分五厘，远低于伊尔汗真印的二分二厘标准。
萧虎取来哈桑商队带来的伊尔汗贸易文书，两相对照：真印的边框有细微锯齿纹，密信印章则是光滑边框；真印的波斯文字母间距均匀，密信则疏密不一。“伪造者见过波斯印章，” 拉施特用毛笔圈出破绽，“却不知细节规制，” 就像乃马真后伪造虎符时，“只仿其形，未得其神。” 验印过程被详细记入《伪印案录》，附拓片对比图，以备日后查考。
张枢在偏厅讲述原委，他的羊皮袄上还带着漠北的寒气：“家父临终前嘱咐‘元室正统在忽必烈’，” 乃马真后乱政时，“张氏一族闭门谢客，” 既不附逆也不公开反对。去年冬，乃马真后旧部威逼利诱，“许以中书省右丞之位，” 要张家参与 “废立阴谋”，家父才冒险截获此信，“嘱我待时机献与萧大人。”
萧虎注意到张枢的手指关节有薄茧：“你在漠北务农？” 张枢苦笑：“家父罢官后，” 举家迁往克鲁伦河垦荒，“种青稞、养牛羊，” 体会过牧民疾苦，“更知稳定的可贵。” 耶律铸查阅《官员档案》，张文谦在宪宗朝确因反对 “敛财苛政” 被贬，“张氏父子素有清名，” 他对萧虎低语，“此次献信应是真心归附。”
虎卫营千户那拉珠尔对张枢的归附持保留态度，他在萧虎耳边进言：“张枢或许是乃马真后派来的细作，” 献伪信是为 “骗取信任，” 内应外合。萧虎却另有考量：“张氏在汉人官员中声望高，” 若真心归附，“可安抚汉地士大夫，” 即便有诈，“此信已暴露乃马真后的野心，” 也有利用价值。
他对张枢提出考验：“需你亲自前往上都，” 协助核查乃马真后旧部的通信记录，“若能查实伪信来源，” 便奏请忽必烈恢复张家官职。张枢毫不犹豫应承：“愿以家族声誉担保，” 他的目光坚定，“家父一生忠元，” 我岂能让先人名节蒙尘。萧虎暗中派虎卫营监视张枢动向，同时命人核查其在漠北的活动轨迹 —— 这是政治归附中的必要防范。
张枢提供关键线索：截获密信的乃马真后旧部名叫 “阿合马”，曾是乃马真后的文书吏。虎卫营立即突袭阿合马的居所，在炕洞暗格中搜出更多仿造工具：半截波斯墨锭、刻坏的印章坯、未写完的伪信草稿。草稿上的汉字批注 “波斯文按图画仿”，证实伪造者确为汉人，且不懂波斯文。
阿合马在审讯中供认：“是帖木儿千户指使伪造，” 意图 “嫁祸伊尔汗，” 破坏元朝与西域的同盟，“若萧虎轻信密信，” 必会对伊尔汗动武，乃马真后便可趁机复辟。供词用蒙汉双语记录，阿合马的指印按在关键段落，与他的户籍册指印比对一致。伪信案的脉络逐渐清晰，矛头直指上都的乃马真后旧部。
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