虎符的 “象征意义” 远超军事层面。对南宋旧部而言，虎符是 “宗室权威的残留”；对流民而言，虎符关联 “军事稳定”—— 若虎符被用于作乱，流民会再次陷入恐慌。萧虎在与萨仁的书信中提及：“换符不仅是防史宅之，更是为流民安心 —— 他们刚过上安稳日子，不能因一枚旧符再遭战乱。” 这种对 “象征意义” 的考量，让调换虎符的行动，从 “军事管控” 升华为 “治世安民” 的一环。
萧虎要成功调换虎符，必先掌握 “全维度情报”—— 包括虎符的物理细节、使用流程、关联人员动向，甚至平江府驻军的合符习惯。情报收集工作由中都情报房总领刘七牵头，联合南宋旧部（如赵孟頫、陈谦），耗时十日完成，确保仿造与调换无一处疏漏。
第一步是 “虎符物理细节的勘验”。刘七将宋廷右符从议事司库房取出，置于中都军器库的 “强光勘验台” 上（用牛油灯增强光线，便于观察细微痕迹），阿古拉与三名资深工匠共同参与：他们用 “细毛刷” 清理虎符缝隙的灰尘，记录虎背 “宝庆元年” 字样的磨损程度（右下角磨损较重，应为常年手持所致）；用 “卡尺” 测量榫卯的尺寸（凸榫宽一寸，厚半寸）；用 “拓纸” 拓下云纹与铭文，确保每一笔都清晰可辨。刘七还特意记录：“虎符左耳有一处细小划痕，应为铸造时留下的瑕疵，非后期磨损，仿造时需保留。”
第二步是 “使用流程的摸清”。赵孟頫邀请 “前南宋枢密院吏员王显”（已归附元廷），详细讲解虎符调兵的全流程：包括使者的身份标识（需持 “枢密院铜印”）、合符时的 “见证人”（需驻军副将在场）、合符后的 “文书记录”（需将领与使者共同签字）。王显还透露：“平江府驻军将领李坚（归附元廷者）有个习惯 —— 合符时会先核对虎背的铸造年份，再看榫卯咬合，最后检查云纹对齐，仿造时需确保这些‘核验点’无破绽。”
第三步是 “关联人员动向的监控”。刘七派细作跟踪史宅之的旧部张强：发现张强多次前往 “平江府驻临安联络点”，试图接触李坚的亲信；还从张强的住处搜出 “写给李坚的密信草稿”，内容为 “若得虎符，愿助将军复宋，共享江南”。刘七将这些情报汇总给萧虎，道：“史宅之已开始行动，若不尽快换符，恐被他抢先。” 萧虎据此调整计划：将仿造工期从十五日缩短至十日，确保抢占先机。
第四步是 “平江府左符的间接核验”。因左符仍在李坚手中，无法直接获取，刘七让李坚的归附联络人（元军护治千户张恒）“借慰问之名” 拜访李坚，暗中观察左符的细节：张恒回报 “左符的云纹与右符一致，榫卯磨损程度与右符相近，合缝处有‘李’字小印（李坚的私印）”。阿古拉根据这些描述，在仿造右符时，特意将合缝处的磨损做旧，使其与左符的磨损状态匹配，避免合符时因 “新旧差异” 引起怀疑。
第五步是 “情报的交叉验证”。萧虎让耶律楚材牵头，将勘验记录、流程讲解、人员动向、左符描述四方情报汇总，逐一核对：确认虎符的物理细节无遗漏、使用流程无偏差、史宅之的动向无隐瞒、左符的间接信息无矛盾。耶律楚材道：“情报已全，仿造时只需严格按此执行，必能以假乱真；且假符的榫卯结构已设计为‘半咬合’，表面对齐，实则无法完全契合，史宅之即便合符，也会发现失效。”
仿造虎符的核心是 “工匠”—— 既要技艺精湛，能复刻虎符的每一处细节，又要绝对忠诚，确保调换计划不泄露。萧虎将遴选范围锁定在 “中都军器库”（元代核心军器制造机构，工匠多为世代传承，技艺与忠诚度皆有保障），经三层筛选，最终选定老工匠阿古拉牵头的五人团队。
第一层筛选是 “技艺考核”。中都军器库共有十二名青铜工匠参与考核，考核内容为 “复刻虎符局部云纹”：萧虎提供虎符的拓片，要求工匠在半日内复刻一寸见方的云纹，需做到 “纹饰深浅一致、线条流畅无断笔”。阿古拉的作品脱颖而出 —— 他复刻的云纹不仅与拓片分毫不差，还还原了虎符上 “因常年手持导致的纹饰磨损”，萧虎看过后感叹：“阿古拉师傅的手艺，能让假符与真符无异。” 其他四名工匠（阿古拉的徒弟，擅长青铜铸造、榫卯加工、做旧、铭文雕刻）也因技艺突出入选，形成 “分工明确” 的团队。
第二层筛选是 “忠诚度审查”。刘七对入选工匠的家世、履历逐一核查：阿古拉出身 “中都青铜匠世家”，祖父曾为萧母铸造过 “草原木鞍的青铜配件”，父亲在萧虎麾下制造过军器，世代与萧氏有协作渊源；四名徒弟均无 “南宋旧属” 关系，且家人均在中都居住，无外迁记录。审查完毕，刘七对萧虎道：“阿古拉团队可靠，无通敌风险，可放心任用。” 萧虎仍亲自召见阿古拉，道：“此次仿造虎符，关乎江南治世安危，不可泄露半句，你可做到？” 阿古拉躬身道：“老臣世代受萧氏恩惠，愿以性命担保，绝不泄露，若有差池，甘受军法。”
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