郭守敬悄悄对萧虎道：“尼康在基辅地位很高，米哈伊尔很多决策都需征求他的意见。” 萧虎点头，主动向尼康询问东正教的基本礼仪：“日后若有失礼之处，还请主教大人海涵。” 尼康笑道：“将军务实坦诚，无需拘礼。”
宴席过半，米哈伊尔话锋转向正题：“将军此次带来的礼物，我很喜欢。不知大元对商路通好有何具体想法？” 萧虎放下刀叉，正色道：“大元希望基辅能保障中都商队的安全，允许商队在基辅境内自由贸易；作为回报，大元每年可向基辅赠送丝绸、瓷器等特产，同时协助基辅斡旋与金帐汗国的关系。”
米哈伊尔沉吟片刻，看向身旁的财政官：“商队自由贸易可以，但需向基辅缴纳一成关税，用于维护商路。” 赵全立刻反驳：“一成关税过高，中都商队利润本就微薄，最多缴纳三成。” 双方顿时陷入争执，伊凡想插话，被米哈伊尔挥手制止。
此时尼康主教开口解围：“关税之事可慢慢商议，不如先让将军参观基辅的教堂和集市，了解当地的商贸情况，再做决定。” 米哈伊尔点头：“主教说得是。明日我让伊凡陪同将军参观，关税之事后天再议。”
宴席结束后，米哈伊尔派侍女送来寝具 —— 铺着天鹅绒的床榻、绣着宗教纹样的被褥。萧虎躺在床榻上，回想席间的对话：米哈伊尔看似强硬，实则担心金帐汗国的追责；尼康态度温和，却在关键时刻掌控节奏。他起身唤醒郭守敬：“明日参观时，你多留意集市上的中都商品，估算关税对商队的影响；孙和则观察基辅的防务，记录士兵数量和装备。”
次日清晨，伊凡带着萧虎一行前往基辅最着名的圣索菲亚教堂。教堂的金色穹顶在朝阳下格外耀眼，外墙绘着圣经故事的壁画，门口的教士手持十字架，向每一位进入的人祝福。
尼康主教已在教堂内等候，他引着萧虎走到祭坛前：“这是东正教的神圣之地，只有教士才能靠近。” 萧虎看到祭坛上摆放着金色的十字架和圣像，烛火摇曳，空气中弥漫着熏香的味道。此时，教士们开始吟唱圣歌，声音洪亮而庄严，信徒们纷纷跪地祈祷。
郭守敬悄悄对萧虎道：“这种宗教仪式每日都会举行，基辅民众几乎都参与。” 萧虎点头，注意到尼康主教在仪式中始终保持肃穆，而信徒们对他极为恭敬 —— 显然，宗教力量在基辅的影响力远超中都的祭祀。
仪式结束后，尼康邀请萧虎参观教堂的藏书室：“这里有从罗马和波斯引进的书籍，记录着历史和教义。” 萧虎翻看一本用拉丁文书写的书籍，郭守敬翻译道：“这是关于商路的记录，提到了东方的丝绸如何通过基辅运往欧洲。” 萧虎心中一动，让郭守敬悄悄抄录其中关于商路关税的内容。
离开教堂后，伊凡带着队伍前往基辅的集市。集市位于城中心的广场上，摊位林立，商贩们叫卖着各种商品：波斯的地毯、印度的香料、欧洲的玻璃器皿，还有少量从中都运来的丝绸和茶叶。
赵全立刻走到一个卖丝绸的摊位前，与商贩攀谈。商贩是一名来自威尼斯的商人，能用简单的蒙古语交流：“中都的丝绸在基辅很受欢迎，但关税太高，每匹丝绸要缴两个金币，利润很少。” 赵全追问：“若关税降至三成，你们愿多进口吗？” 商贩点头：“若能降至三成，我每月可多进一百匹。”
萧虎则观察集市的管理：几名身着制服的官员在巡逻，不时抽查商贩的货物，收取税费。孙和悄悄数了数，集市内共有五十余名管理人员，装备着短剑和盾牌，看似松散却各司其职。
伊凡见萧虎看得仔细，解释道：“集市由基辅的商队联盟管理，关税收入一半归领主，一半用于商路维护。” 萧虎问道：“商队联盟与领主的关系如何？” 伊凡道：“联盟首领需由领主任命，重大决策需领主批准。” 萧虎心中了然 —— 米哈伊尔对商贸的掌控力远超表面。
当晚，萧虎让郭守敬以 “购买商品” 为由，悄悄拜访商队联盟首领彼得。彼得的府邸位于集市附近，是一座两层的木屋，屋内堆满了各种商品样品。
彼得见到郭守敬，起初有些警惕，当得知是大元使节派来的，才放松下来：“我去过中都两次，那里的丝绸和瓷器非常精美。” 郭守敬转达萧虎的意思：“大元希望降低关税，促进双方贸易，不知首领是否支持？” 彼得苦笑：“我当然支持，但米哈伊尔领主担心收入减少，一直不肯让步。其实降低关税后，商队增多，总收入反而会增加。”
郭守敬拿出抄录的教堂书籍内容：“这里提到十年前关税较低时，基辅的商队数量是现在的两倍。” 彼得点头：“确实如此！那时我每年能赚五百金币，现在只有两百。若能恢复低关税，我愿说服其他商人支持大元。”
郭守敬回报后，萧虎道：“明日谈判时，可让彼得出面作证，用实际数据说服米哈伊尔。同时，向米哈伊尔承诺，若关税降至三成，大元每年额外赠送五十件青花瓷，作为补偿。”
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