1128 章：论道余韵
基辅宫的论道厅内，烛火渐弱，东正教主教尼古拉却没有像往常一样即刻离席。他望着萧虎案前摊开的《中都互市章程》抄本，指尖轻轻划过 “商队保护” 的条目，忽然对身旁的译官安德烈道：“请转告萧将军，方才论及‘王权护世俗，神权安人心’，老夫深以为然。”
萧虎闻言起身，郭敬之立刻准确传译。尼古拉缓步走近，举起桌上的蜂蜜酒：“此酒是基辅特产，敬将军的‘务实治世’之论。老夫此前以为大元只重兵戈，今日方知，将军对民生与商路的考量，比许多领主更透彻。” 萧虎举杯回敬：“主教大人能兼容不同理念，才是基辅之福。大元与基辅，若能以‘互信’为基，商路定能长久安稳。”
米哈伊尔见状，忙打圆场：“主教与将军英雄所见略同，不如移步偏厅，再细谈商贸之事？” 尼古拉点头应允，临走前特意叮嘱安德烈：“把将军带来的《互市章程》收好，老夫要仔细研读。” 这一举动，让萧虎心中了然 —— 论道的余韵，已悄然转化为合作的契机。
偏厅内，侍女重新沏上热茶。尼古拉率先开口：“萧将军昨日提及大元商队在草原的‘诚信之约’，老夫想问，若基辅商队入中都，能享何种保护？” 萧虎示意赵全取出一份文书：“这是中都禁军的‘商队护卫条例’—— 凡登记在册的外国商队，可由禁军派兵护送，沿途驿站提供食宿，若遇盗匪，禁军优先救援。”
安德烈逐字翻译时，尼古拉不时点头，待译完，他对米哈伊尔道：“如此条例，比金帐汗国的虚诺实在得多。老夫以为，应支持与大元通商，既合民生，也符教义中‘济世’之意。” 米哈伊尔眼中闪过喜色 —— 主教的认可，无疑为商贸合作扫平了最大障碍。
次日清晨，尼古拉派人送来请柬，邀萧虎赴主教府详谈。郭敬之担忧有诈，萧虎却道：“尼古拉既认可咱们的观点，便不会失信。此行是敲定商贸的关键，需亲自前往。” 他只带郭敬之与赵全随行，孙和则留在驿馆整理协议初稿，以备不时之需。
主教府的庭院里，几株耐寒的枞树挂满霜花。尼古拉已在廊下等候，见到萧虎，便引着他参观府内的藏书室。书架上除了宗教典籍，竟还有几本波斯商队带来的《东方见闻录》。“老夫虽信上帝，却也知天下之大，教义需与实务结合，方能安民心。” 尼古拉抽出一本典籍，“《圣经》言‘施比受更为有福’，与将军说的‘仁政安民’，实则同源。”
萧虎接过典籍，虽不识文字，却听懂了核心意涵：“主教所言极是。大元的‘儒释道合一’，亦是强调‘行胜于言’—— 无论是官府还是教会，能让百姓安居乐业，便是正道。” 郭敬之精准翻译后，尼古拉连连称是：“正是此理！基辅若能与大元通商，百姓能买到便宜的丝绸与瓷器，便是‘施福’之举。”
谈及具体商贸，尼古拉唤来基辅的教会商人代表彼得：“彼得常年与波斯通商，熟悉商路规则，可由他牵头，与大元商议具体事宜。” 彼得上前见礼，递上一份《基辅商队清单》，上面列明了可出口的皮毛、蜂蜜、琥珀等货物，以及急需的丝绸、瓷器、茶叶等物资。
赵全接过清单，与萧虎低声商议片刻：“皮毛与琥珀在中都颇受欢迎，茶叶可由大元商队供应 —— 中都附近的茶园产量充足，价格公道。” 尼古拉闻言笑道：“如此互通有无，正是上帝所愿。老夫愿以教会名义担保，基辅商队定守诚信，不欺瞒大元。”
尼古拉在主教府设下茶会，邀米哈伊尔、彼得与萧虎一行共商细节。茶桌铺着亚麻桌布，茶具是波斯产的银壶，侍女端上的点心是蜂蜜蛋糕与烤饼，兼具草原与东欧特色。“将军尝尝这蜂蜜蛋糕，用的是基辅近郊的椴树蜜，比草原的马奶酒更甜润。” 尼古拉亲自为萧虎递上一块，姿态谦和了许多。
茶过三巡，彼得提出：“基辅商队若去中都，希望能在城外设立‘商栈’，存放货物，避免多次出入城门的繁琐。” 萧虎回应：“中都北门外侧已有专为西域商队设的商栈，可划拨一片区域给基辅商队，由禁军派兵看守，货物安全无需担忧。” 赵全补充：“商栈内可设兑换点，按官方比价兑换钱币，避免商人吃亏。”
米哈伊尔插言：“那大元商队来基辅，可入驻城东的旧商栈，老夫让人修缮加固，再派卫队协助禁军护卫。” 尼古拉点头：“教会可出面协调基辅商户，不得刁难大元商人，若有纠纷，由教会与官府共同裁决，确保公正。”
郭敬之将双方约定一一记录，萧虎特意叮嘱：“需写明‘商队人数上限’—— 基辅商队每次入中都不得超过五十人，大元商队来基辅亦同，避免引发治安问题。” 尼古拉与米哈伊尔均无异议，彼得还主动提出：“可在商队中各派一名译官随行，方便沟通，减少误会。”
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