5月8日的海空激战之后，珊瑚海海战基本上就告一段落了。双方的航空母舰，都因为损失惨重或者舰载机消耗过大，而基本失去了主要的攻击能力。
日军方面呢？轻型航母“祥凤”号被击沉；主力航母“翔鹤”号被重创，不得不提前返厂大修；另一艘主力航母“瑞鹤”号虽然舰体没事，但舰载机和飞行员损失过半，也暂时失去了战斗力。更重要的是，由于担心美军剩余的航母力量（他们当时并不知道“列克星敦”号已经沉没，“约克城”号也受了重伤），也因为进攻莫尔兹比港的登陆船队失去了必要的空中掩护，日本第四舰队司令井上成美中将，最终还是在5月8日晚间，极不情愿地下令，取消了对莫尔兹比港的海上登陆行动，命令舰队撤回拉包尔基地。进攻莫尔兹比港的计划，只能改为从陆路翻越那道更加艰险、也更加致命的欧文斯坦利山脉（那将是另一场更加艰苦卓绝的丛林血战，也是澳军在二战中一段可歌可泣的英雄史诗）。
美军方面呢？大型航空母舰“列克星敦”号沉没；“约克城”号航空母舰被重创；油料补给舰“尼奥肖”号和驱逐舰“西姆斯”号也被击沉。从损失的舰艇总吨位上看，美军似乎是输了。
但是，从战略层面上看，美国及其盟国却取得了决定性的胜利！这是自太平洋战争爆发以来，盟军第一次成功地阻止了日军一次重要的战略进攻行动！它打破了日军自开战以来“不可战胜”的神话，极大地鼓舞了盟国的士气。
战略意义与影响：太平洋战场的“第一道刹车”
珊瑚海海战，这场人类海战史上第一次航空母舰之间的“隔空对决”，其战略意义和深远影响，怎么强调都不过分：
战术上： 日本海军“小胜”？ 从击沉对方舰艇的总吨位上看，日本海军确实是略占上风。他们击沉了美军一艘大型航空母舰（“列克星敦”号）、一艘油轮和一艘驱逐舰，自身只损失了一艘轻型航母（“祥凤”号）。
战略上： 美国及其盟国“大胜”！ 这才是最重要的！美军成功地阻止了日军占领莫尔兹比港的战略企图，保住了澳大利亚与美国之间的海上交通线，也保住了澳大利亚这个南太平洋上最重要的反攻基地。这是自太平洋战争爆发以来，盟军第一次通过自己的力量，成功地挫败了日军的一次重大战略进攻！它像一道无形的“刹车”，第一次延缓了日本这台失控的战争机器在南太平洋疯狂扩张的脚步！
那么问题来了：一场仗到底该怎么看是“赢”还是“输”？是看打沉了几艘舰，炸毁了多少飞机，还是看谁的航母更贵？其实都不是！
真正决定胜负的，是战略目标有没有达成：
如果你原本的计划是“占领莫尔兹比港”，结果没抢到，反而被迫退兵，那不管你炸了几艘美军舰艇，都是“输”！
而美国这边虽然沉了一艘“列克星敦”号，看上去损失不小，但只要他们成功守住澳大利亚南太防线，那就是“赢”！
所以说，衡量一场仗的胜负，不能只盯着表面的舰船损失，更要看它背后的战略效果和整体战争走向。珊瑚海这一仗，就是“战术打输、战略大胜”的经典范例。
对中途岛海战的“致命伏笔”：这一点尤其关键！珊瑚海海战，使得日本海军两艘最精锐、也是最新锐的航空母舰——“翔鹤”号（因为在战斗中被重创，需要返回日本本土进行长达数月的修理）和“瑞鹤”号（虽然舰体无损，但其舰载机部队和经验丰富的飞行员在战斗中损失过半，短期内无法恢复完整的作战能力）——都无法参加接下来仅仅一个月之后就要进行的、也是更具决定性意义的中途岛海战！这两艘主力航母的缺席，对于中途岛海战中日美双方航母力量的对比，以及最终的战役结局，都产生了至关重要的、甚至是决定性的影响！可以说，珊瑚海的“战术小胜”，却为中途岛的“战略惨败”埋下了一个致命的伏笔！
海战模式的“革命性变革”：珊瑚海海战，是世界海战史上第一次航空母舰编队之间在双方水面舰艇均未直接交火（甚至没有互相发现）的情况下，完全依靠舰载航空兵进行远距离攻防的战例。它以无可辩驳的事实宣告了：战列舰主宰海洋的时代已经一去不复返了！航空母舰，以及其搭载的舰载机，才是未来海战舞台上真正的主角！海战的模式，从此进入了一个全新的“航空母舰时代”。
经验教训的“宝贵学费”：双方都从这场海战中吸取了极其宝贵的经验教训。比如，如何更有效地组织侦察，才能更早、更准确地发现敌人？如何更合理地配置战斗机，才能更有效地为己方航母和攻击机群提供空中掩护？如何加强舰队的防空火力，才能更有效地抵御敌方飞机的攻击？如何在航空母舰受损后，进行快速高效的损害管制，以最大限度地保存战斗力？这些用鲜血和生命换来的经验教训，都对后来的海空作战理论和实践，产生了深远的影响。
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