上一回咱们说到，隆美尔那只“沙漠之狐”在加查拉防线前是磨尖了爪牙，憋足了劲儿，用一记凶狠的“回马枪”把英国第八集团军打得是晕头转向，找不着北。奥金莱克将军虽然亲自下场指挥，在第一次阿拉曼战役中勉强挡住了隆美尔的攻势，保住了埃及的门户，但也只是惨胜，自己也是元气大伤，累得跟刚跑完铁人三项的骆驼似的。伦敦的丘吉尔首相，一看这“只守不攻”的窝囊样子，气得雪茄都快烧到眉毛了，心里琢磨着：“这奥金莱克不行啊，得换个更能打的，最好是能把隆美尔的狐狸皮给扒了当拖鞋穿！”
北非的沙漠，暂时又恢复了它那特有的、令人窒息的寂静。但在这份寂静之下，双方都在暗中积蓄力量，像两头即将进行生死决斗的猛兽，在黎明前的黑暗中，互相警惕地注视着对方。一场更大规模、也更具决定性意义的“钢铁风暴”，即将在阿拉曼的沙丘之间，再次爆发！
就在奥金莱克还在为如何守住阿拉曼防线、顺便从丘吉尔那里多要几箱啤酒而焦头烂额的时候，1942年8月，伦敦的一纸调令，像一阵来自英吉利海峡的凉风（也可能是寒风），吹到了开罗的英军司令部。奥金莱克将军被“客气地”请回了印度当总司令（名为平调，实则贬谪），而接替他执掌英国第八集团军帅印的，正是那位在英国本土“严苛练兵”、早就被丘吉尔“惦记”上了的“怪才”将军——伯纳德·劳·蒙哥马利。
这位蒙哥马利将军，那可真是个“非典型”的英国绅士。身材不高，其貌不扬，戴着一顶有点歪的贝雷帽（据说有两顶，一顶平时戴，一顶上战场戴，跟他的幸运符似的），眼神锐利得像鹰，说话尖酸刻薄，不留情面，看谁都不太顺眼，除了他自己和他养的那几只澳洲鹦鹉。但他练兵和打仗的本事，那可是实打实的，一点水分都没有。
蒙哥马利一到任，立刻就在第八集团军内部掀起了一场“整顿风暴”，那动静，比沙漠里的沙尘暴还大。
大刀阔斧清洗指挥系统：他可不管你是什么老资格、老将领，只要他觉得你指挥不力、思想保守、或者看起来像个“失败者”，立马就让你卷铺盖回家，或者调到后方去数骆驼。那些在他看来“低效、缺乏进攻精神”的军官，被他成批地撤换，整个指挥系统被他搅了个天翻地覆，但也确实注入了新的活力。
明确“稳中求胜”的战略目标：蒙哥马利可不是那种喜欢冒险、靠“灵光一闪”打仗的将军。他信奉的是“做好充分准备再打仗，不打无把握之仗”。他一上任就向全军下达了死命令：“阿拉曼防线，一步也不能再后退！我们要在这里，与隆美尔决一死战！而且，我们不仅要守住，还要打赢！”这“不再后撤一寸”的指令，像一剂强心针，暂时稳住了那些已经快要变成“惊弓之鸟”的英军士兵。
强调战前准备与兵员士气：蒙哥马利深知，打仗打的就是后勤，打的就是士气。他一方面拼命向伦敦和华盛顿要补给、要装备，另一方面则极其重视对士兵的训练和思想动员。他经常亲自到各个部队去视察、训话，用他那特有的、简单直接甚至有点粗鲁的语言，跟士兵们“掏心窝子”，告诉他们为什么而战，敌人是谁，我们该怎么打。他还特别强调：“每一名士兵都要知道自己为何而战，要知道我们必将胜利！”这种“精神马杀鸡”，对提升当时普遍低迷的英军士气，起到了不可估量的作用。
极富个人风格的“演讲政治”：蒙哥马利这人，虽然不善交际，但却是个天生的“演讲家”（或者说，是“训话大师”）。他喜欢戴着那顶标志性的贝雷帽，站在坦克或者卡车顶上，对着黑压压的士兵们发表慷慨激昂的演说。他不用那些华丽的辞藻，也不讲那些虚头巴脑的大道理，就用最简单、最直接、甚至带点“兵痞”味儿的语言，告诉士兵们“我们是谁”、“我们要干什么”、“我们一定能干死那帮德国佬和意大利面条兵！”这种简单粗暴却又充满自信的“演讲政治”，很快就在第八集团军中赢得了士兵们的初步信任和拥护。他们觉得，这个新来的将军，虽然看着有点怪，但至少是个敢说敢干、能带领他们打胜仗的“狠角色”。
英美加强对埃及战区补给：就在蒙哥马利在北非“烧三把火”的时候，英美两国也意识到了阿拉曼战役的重要性。美国的“联合后勤”体系开始全力运转，大量的武器装备和军需物资，像潮水一样涌向埃及。特别是那些刚刚在美国工厂里下线的M4“谢尔曼”中型坦克，更是被优先运往北非战场。这“谢尔曼”坦克，虽然在某些性能上可能还比不上德国后期的“虎式”、“豹式”那么变态，但在1942年的北非战场上，对付隆美尔手里那些老旧的三号、四号坦克，那还是绰绰有余的，火力猛，装甲也还算靠谱，关键是数量管够！蒙哥马利看着这些崭新的“美国宝贝疙瘩”，心里那个美啊，估计连做梦都在开坦克。
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