北境的寒风裹挟着冰晶刺入伤口，叶白却感觉不到疼痛。他凝视着掌心正在结晶的银色血珠，那些时砂颗粒竟在月光下排列出教会穹顶的星图。远处废墟传来石块崩塌的轰鸣，而他的耳畔突然响起两个重叠的声音——伊蕾娜焦急的呼喊，与未来自己沙哑的警告：“去钟楼！找到藏在星辉纹章后的时砂罗盘！”记忆如潮水般涌来，他想起七岁那年父母临终前，父亲塞给他的那枚刻着星图的青铜碎片，此刻正与掌心的血珠产生共鸣。
同一时刻，教会藏书阁顶层，伊蕾娜的冰刃正抵在首席执事咽喉。对方藏在法袍下的右手紧握着刻满紫光符文的沙漏，那符文与她在《湮灭纪元史》中见过的“时之溯”印记如出一辙。“你们早就知道永恒冰晶的真相！”她手腕发力，冰棱刺破执事脖颈，却在血珠滴落的瞬间瞳孔骤缩——那些血珠落地后竟化作黑色纹路，与祭坛上的神秘图案完美衔接。执事的尸体开始透明化，消散前露出诡异的微笑，从他口中飘出的不是血沫，而是细小的时砂，在空中拼凑出“你们都是祭品”的字样。
执事惨笑着咳出血沫：“光暗契约者...不过是打开『时砂囚笼』的钥匙...”话音未落，整面书架轰然翻转，露出隐藏的密室。密室中央悬浮着破碎的永恒冰晶，每一块碎片中都囚禁着不同时间线的残影：银发叶白倒在血泊中，伊蕾娜被锁链缠绕的身影，还有教会高层围坐在圆桌前，将时砂注入巨大的水晶球。水晶球表面流转的画面里，伊蕾娜惊恐地发现，自己每次失控暴走的场景，都被完整记录下来，作为激活“时之溯”的能量来源。
“原来从一开始，我们的相遇就是被设计的。”伊蕾娜的声音发颤，冰焰不受控地席卷密室。她突然想起七年前那个雨夜，自己失控的冰魔法为何会精准摧毁父母的书房——当时年幼的叶白，手中正握着散发微光的时砂罗盘。而在另一片记忆碎片中，她看到了更可怕的真相：教会初代教皇与黑袍人签订契约，约定每千年选取一对光暗体质的契约者，用他们的情感波动作为打开时间牢笼的钥匙。
北境要塞的钟楼顶端，叶白终于找到藏在星辉纹章后的青铜罗盘。当他触碰罗盘的瞬间，无数记忆碎片如潮水涌来：未来的自己跪在废墟中，将最后力量注入罗盘；教会初代教皇与黑袍人签订契约的画面；还有伊蕾娜在时空裂隙中崩溃的哭喊。罗盘表面浮现出血色文字：“唯有光暗同归于尽，方能斩断轮回。”而在这些记忆的夹层里，叶白发现了父亲临终前最后的影像，父亲将青铜碎片交给他时，身后站着的正是黑袍人，原来一切从他出生起就早已注定。
“叶白！快逃！”伊蕾娜的尖叫突然在时空震荡。叶白抬头，惊恐地看见天空裂开蛛网状的缝隙，黑袍人从中踏出，手中的永恒冰晶散发着吞噬光线的紫光。而裂缝深处，他竟看到另一个自己——银发、伤痕累累，却带着释然的微笑，对着他举起魔杖。银发叶白的身后，是堆积如山的时砂沙漏，每个沙漏上都刻着不同契约者的名字，伊蕾娜的名字赫然在列，且沙漏中的时砂已所剩无几。
“你以为改变过去就能拯救她？”黑袍人挥手间，北境大地开始扭曲。叶白周身的时砂疯狂流失，他的身体逐渐变得透明。“每一次回溯，都是在加固『时砂囚笼』。”黑袍人掀开兜帽，露出与叶白别无二致的面容，眼中却燃烧着紫火，“我就是未来被囚困的你，被时间法则吞噬了所有情感。”黑袍人的法袍下，隐约可见与叶白相同的星辉护符，只是护符上布满裂痕，渗出黑色的时砂。
伊蕾娜不顾一切地发动空间传送魔法，却在抵达北境的瞬间僵住。战场中央，两个叶白对峙而立，黑袍人周身缠绕着时砂锁链，而现在的叶白手中罗盘正与他共鸣。更可怕的是，教会的浮空战舰出现在天际，舰首的巨炮对准了他们——炮口处凝聚的能量，竟是由无数信徒的生命精华与永恒冰晶碎片构成。战舰甲板上，伊蕾娜看到更多执事正在搬运刻满符文的时砂容器，那些容器上的符文，与她腕间的契约纹如出一辙。
“原来所谓的魔物潮，是你们为了收集灵魂能量！”伊蕾娜的冰焰与黑袍人的时砂相撞，迸发出刺目强光。她突然想起未来叶白消散前最后的口型，不是“吻他”，而是“摧毁罗盘”。在激烈的魔法碰撞中，伊蕾娜的冰刃划过黑袍人的手臂，却发现伤口处流出的不是血，而是粘稠的时砂，这些时砂落地后迅速长成荆棘，缠绕住她的脚踝。
黑袍人突然发出癫狂的笑：“太晚了！当光暗契约者同时出现在北境，时之溯的核心已经启动！”他将永恒冰晶抛向天空，裂缝中伸出无数漆黑的触手，开始吞噬整片大陆的时间。叶白与伊蕾娜的契约纹同时爆裂，两股力量不受控地涌入罗盘，青铜表面浮现出初代教皇的遗言：“若光暗失控，唯有牺牲契约者，重启时间轮盘。”此时，罗盘内部浮现出更多画面，显示出历代光暗契约者的悲惨结局，他们无一例外都成为了时间牢笼的祭品。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！