寅时的金水河畔泛着湿冷的雾气。包拯蹲在闸口边，指尖掠过青石缝隙间新近磨损的痕迹。公孙策提着灯笼靠近，灯光映出闸门铁链上细小的金属碎屑。
"有人近期动过闸门机关。"公孙策捏起一粒碎屑在灯下细看，"是黄铜，与工部记载的闸门材质不相符。"
展昭从水中探出头，湿漉漉的手中攥着一截断裂的铁链："大人，水下闸箱被人为破坏，锁芯里塞了这个。"他摊开手掌，掌心是一枚被水泡胀的蜡丸。
包拯剥开蜡丸，里面裹着一张字条，墨迹已晕染大半，只隐约可辨"卯时开闸"几个字。
"金水河直通皇城太液池......"公孙策突然倒吸一口凉气，"若在祭礼时突然开闸......"
包拯目光一凛："传令，即刻封锁所有通往皇城的河道！展护卫，带人去查各闸口值守记录！"
五更鼓响，开封府内灯火通明。衙役们进进出出，将一份份卷宗铺满长案。王朝匆匆跑来："大人，查到了！过去半月，金水河十二处闸口共有七次异常开闸记录，都是工部水司郎中赵秉文签的条子！"
"赵秉文？"公孙策翻开花名册，"此人乃天禧二年的进士，与杜琰案同年......"
包拯突然打断："他右手是否缺了一根手指？"
马汉查验后惊道："大人神算！赵秉文右手缺的是无名指，据说是早年练字时自断明志。"
"不是明志，是认主。"包拯冷声道，"当年杜琰门下有'断指七贤'，皆以断指表忠心。立即逮捕赵秉文！"
展昭带人赶到赵府时，宅院早已人去楼空。卧房床榻下发现一条暗道，通向城外废弃的砖窑。窑内残留的火堆尚有余温，灰烬中混着未烧尽的纸片，隐约可见"祭礼太庙"等字样。
"大人！"一名衙役从窑洞深处捧出个铁匣，"找到这个！"
匣中整齐码放七枚铜牌，每枚都刻着不同衙门的印信。包拯拿起刻着"太常寺"的铜牌，在灯下翻转，牌背暗刻的纹路与长公主临死前给的钥匙严丝合缝。
"太常寺掌管祭礼......"公孙策声音发紧，"明日先帝忌辰，百官齐聚太庙......"
包拯猛然起身："速回皇城！赵秉文要混入祭礼！"
晨光微熹时，太庙前的广场上已列满仪仗。包拯手持尚方剑直入宫门，却被太常寺少卿拦住："包大人，祭礼即将开始，请勿......"
"少卿大人可见过赵秉文？"包拯锐利的目光扫过人群。
少卿一怔："赵郎中方才还在此处，说是奉庞太师之命检查祭器......"
话未说完，太庙内突然传来一声闷响。包拯推开少卿冲入大殿，只见香案旁站着个青袍官员，正将手中粉末撒入青铜鼎中。那人闻声回头，露出张消瘦的脸——正是赵秉文！
"包大人来晚了。"赵秉文诡异一笑，猛地掀翻香案。鼎中粉末遇风即燃，爆出一团刺目火光。混乱中，赵秉文闪身钻入帷幔后方。
展昭飞身去追，却听到"咔嚓"的机括声响，大殿地面突然裂开数道缝隙。公孙策眼疾手快拉住包拯："大人小心！地板有机关！"
烟雾弥漫中，包拯瞥见赵秉文消失的方向——正是通往地宫的密道！"追！绝不能让他进入地宫！"
地宫甬道幽深曲折，墙壁上的长明灯投下摇曳的阴影。赵秉文的身影在前方忽隐忽现，不时抛洒出粉末阻碍追兵。转过第三个弯时，展昭突然刹住脚步："大人，前面是断龙石！"
一块巨石封死了去路，石面上七星排列的凹槽中，七枚铜牌正泛着冷光。赵秉文站在石前，手中握着最后一枚铜牌，狂笑道："包拯，你终究阻止不了！七星归位之日，就是真龙再现之时！"
包拯沉声道："杜琰已死二十年，你还要为虚妄的誓言赔上性命？"
"你懂什么！"赵秉文双目赤红，"杜公以国士待我，我必以国士报之！"说着将铜牌按向凹槽。
展昭扬手掷剑，长剑如电贯穿赵秉文右肩。铜牌当啷落地，赵秉文却狞笑着用左手掏出一个火折子："那就同归于尽吧！"
千钧一发之际，公孙策袖中飞出一枚铜钱，精准击灭火折。展昭趁机扑上，将赵秉文死死按在地上。
包拯拾起那枚铜牌，发现牌身中空，里面填满黑色粉末。"火药......"他小心拆开铜牌，"原来七星归位是指这个。"
赵秉文嘴角渗血，嘶声道："可惜......只差一步......太庙地宫直通金水河，一旦引爆......"
"金水河？"包拯突然想起什么，"展护卫，立即带人去金水河上游！赵秉文在此吸引注意，必有人趁机开闸！"
展昭押着赵秉文刚出太庙，远处突然传来闷雷般的轰鸣。金水河方向腾起数丈高的水柱，滔天巨浪朝皇城汹涌而来！
"闸门被炸了！"公孙策面色惨白，"太庙地势低洼，不出一刻钟......"
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