孟夏的云府繁花似锦，前庭的紫藤架下搭着十二座青玉屏风，屏风上用金线绣着 “盐铁通商图”，正是云家垄断王朝半壁商路的象征。苏信穿着簇新的鸦青缎面长袍，腰间悬着云雪裳亲赐的 “商盟令”，在迎宾廊下含笑揖客，袖中暗藏的银针却在袖口金丝牡丹的遮掩下悄然滑入掌心 —— 今日这场云集江南十三府盐商的洽谈会，明面上是云家重树商威的盛会，暗地里却是各方势力角力的修罗场。
“苏姑爷客气了，” 扬州盐商吴明修捋着山羊胡，目光在苏信腰间玉牌上多停了半息，“听闻上月淮北盐引案，全靠姑爷运筹帷幄，才让云家在刑部清查中全身而退？”
苏信谦笑时留意到吴明修的食指与中指间有淡淡的焦痕 —— 那是长期接触火漆的痕迹，与三日前在暗桩王妈处搜到的密信封口痕迹一致。他正要答话，远处传来八名侍女的环佩声，为首的翡翠捧着鎏金茶盘，盘中摆着云家秘制的 “雪顶云雾茶”，茶盖掀开时，缭绕的热气中竟混着极淡的硫黄味。
“诸位大人请用茶，” 翡翠的声音带着职业化的温婉，苏信却注意到她无名指根的红痣 —— 这是云雪裳昨夜才在侍女中推行的 “验毒标记”，凡接触过可疑物品的侍女，都会在指尖点上不易察觉的朱砂。当茶盏递到吴明修面前时，苏信袖中银针轻颤，茶面的泡沫竟呈现出三阴蝶的形状 —— 血手门 “引魂香” 的毒雾，正是会在热茶表面凝成此状。
“且慢。” 苏信突然按住吴明修的手腕，目光扫过十二名盐商，“今日卯时初刻，京都突降酸雨，卑职担心茶具受潮，特意让厨房用姜汁擦拭过茶盏 —— 吴大人请看，这茶汤遇姜汁本应呈青碧色，此刻却泛着紫意。”
众商客纷纷低头，果然见茶汤在白瓷盏中泛着极淡的紫晕。吴明修的脸色骤然一变，他曾在血手门暗桩处见过类似的毒变，此刻下意识地摸向袖中解毒丸，却被苏信更快一步扣住脉门。
“吴大人这是何意？” 苏信的声音依旧温和，指尖却在吴明修腕间 “大陵穴” 轻轻一按，后者袖中滚落三粒赤黑色药丸，正是血手门 “腐骨丹” 的解药。周围盐商见状纷纷后退，唯有苏信朗声道：“今日云家待客，若有惊扰之处，还望海涵 —— 但事关诸位大人的安危，卑职不得不防。”
他转身对翡翠使了个眼色，后者会意退下，很快带着云雪裳的贴身女卫归来。苏信拿起吴明修的茶盏，用银针蘸取茶汤，在瓷盘上画出三道弧线，银针竟渐渐发黑 —— 这是 “七步断肠散” 与 “腐骨毒” 混合的特征，正是三日前暗桩在西跨院水井中下的毒。
“诸位请看，” 苏信举起发黑的银针，目光扫过面色各异的盐商，“此毒名为‘双生蝶’，是血手门惯用的连环毒 —— 初服者无任何异状，但若沾到姜汁，便会激发毒性，三息内必死。” 他顿了顿，望向脸色惨白的吴明修，“吴大人袖口的火漆印，与半月前城南当铺流出的毒信封口一致，不知该作何解释？”
吴明修突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血 —— 他咬破了暗藏的毒囊。苏信早有防备，银针迅速封住他的 “廉泉穴”，却见其胸前衣襟下露出半截三阴蝶纹身，与暗桩老陈的标记如出一辙。
“保护各位大人退到紫藤架后！” 苏信对女卫下令，同时目光扫向茶席 —— 十二盏茶中，竟有五盏泛着紫晕，显然下毒者早有预谋，专挑与云家有旧怨的盐商下手。他忽然注意到主位上的茶盏毫无异状，那是为云昊准备的座位，心中顿时明了：这是声东击西之计，真正的杀招，在别处。
“雪裳！” 苏信突然瞥见云雪裳从屏风后转出，她今日穿着月白羽纱裙，腰间雪魄剑的剑穗上系着苏信连夜赶制的 “辟毒铃”。但此刻，她的脚步竟有些虚浮，唇角泛着极淡的青紫色 —— 那是中了 “寒蝉毒” 的征兆，此毒专门克制寒毒体质，正是血手门为云雪裳量身定制的。
云雪裳抬头，与苏信目光相接，指尖在袖中比出 “三” 的手势 —— 这是他们约定的暗号，代表 “第三重毒局”。苏信立刻会意，扫视全场，发现东侧角门处的侍童正将托盘上的点心分发给宾客，而那些点心表面的糖霜，竟呈现出双环扣的形状 —— 云战霄死士的标记。
“所有点心一概禁食！” 苏信暴喝一声，袖中银针连射，钉住侍童的手腕，托盘落地，露出底层垫着的绸布，上面绣着密密麻麻的三阴蝶与双环扣叠加纹。他冲到云雪裳身边，握住她的手腕，察觉脉搏虽弱却不紊乱，这才松了口气 —— 原来她早有防备，提前服下了苏信特制的 “雪蟾丹”，以自身寒毒压制了寒蝉毒。
“父亲呢？” 云雪裳低声问，“按日程，他该在巳时初刻携《盐引总纲》到场。”
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