他的目光，如同被无形的丝线牵引，不由自主地滑向手机相册里的照片。那是上个月回家时拍的，母亲站在中学教学楼前，身上还穿着那件洗得发白的藏蓝色风衣 —— 那是她二十年前当班主任时买的。镜框里的荣誉证书落了灰，最显眼的 “市级优秀教师” 奖状下，是她每月雷打不动的工资条：扣除公积金后，4870 元。
他仿佛能看见母亲在台灯下批改作业的背影，老花镜滑到鼻尖，手里攥着红钢笔，在作文本上写下密密麻麻的批注。那些字迹里，有对学生的期许，却唯独没有对自己儿子的要求 —— 他们只是一遍遍地说：“别担心家里，你好好干。”
一股冰冷的酸楚，毫无预兆地如毒蛇般猛地缠住了他的胃，瞬间收紧，几乎让他窒息。先前空腹时那点微弱、几乎可以忽略不计的清气，在这突如其来的巨大冲击下，竟如狂风中的残烛，转瞬便被吹得烟消云散，连一丝余烬都不曾留下。取而代之的，是无边无际、直透骨髓的寒意，以及一种仿佛要将骨头都咬碎的蚀骨酸涩。那感觉，仿佛要将他整个人都冻结成冰雕，又仿佛要将他彻底溶解于酸液之中，连五脏六腑都在这巨大的情绪风暴中不由自主地蜷缩起来，发出无声而剧烈的颤抖，像是在无声地控诉，又像是在绝望地呻吟。
窗外，夕阳正一点点沉入地平线，将最后一点暖意也收了回去。职工宿舍里，泡面那廉价而固执的味道弥漫不散，几乎要渗入每一个角落。林野把自己蜷缩在双层床的下铺，像一只受伤的兽，试图用这个狭小的空间将自己隔绝。上铺，王磊正沉浸在自己的虚拟世界里，键盘敲击声急促而密集，如同雨点般落下，却无法穿透林野心头的死寂。床头的墙壁上，贴着他从家里带来的全家福。照片里，父亲的笑容温暖而有力，眼神里满是慈爱与期望，那是一个顶天立地的形象。可与此刻手机视频里那个蹲在小卖店门口、对着整改通知书唉声叹气的老人相比，简直判若两人，仿佛隔了两个世界。
就在这时，手机屏幕毫无征兆地亮了起来，刺眼的光芒晃得他眯了眯眼。大学同学群里，不知是谁发了几张聚会照片。照片像一把淬了冰的刀，瞬间刺穿了他试图维持的平静。班长穿着笔挺的定制西装，面带得体的微笑举着香槟，背景是某高档酒店璀璨夺目的水晶吊灯，折射出耀眼的光芒；宿舍老四站在纳斯达克交易所巨大的屏幕前，背景是跳动的数字和世界金融中心的繁华，配文简洁而嚣张 ——“人生巅峰”；就连当年成绩最差、总是嬉皮笑脸的小胖，也晒出了自己创业公司的门面照片，虽然不大，却透着一股子初生牛犊的闯劲和不容小觑的底气。一张张，一幕幕，如同最辛辣的讽刺，在他眼前铺展开来。
林野几乎是触电般地一把按下了屏幕锁，那上面张明意气风发的模样，像淬了毒的阳光，刺得他眼睛生疼，仿佛稍一触碰，那些光鲜亮丽就会化作灼人的火焰，将他此刻的黯淡灼出一个焦黑的洞。
他下意识地想用现实驱散那股刺痛，手指胡乱摸到床边的《铁路线路养护规范》，可刚翻开，一股尘封的旧时光便扑面而来 —— 一张实习时的工牌，不知何时夹在了书页间。照片上那个笑得没心没肺的少年，眼睛亮得像浸在晨露里的星星，里面盛满了对未来的无限憧憬。此刻，那张年轻的脸孔隔着泛黄的岁月，带着一丝不易察觉的嘲弄，直直地看向如今眉宇间染了风霜的自己。
“喂，林野！看这个！” 上铺的王磊突然探出半个身子，胳膊伸得老长，手机屏幕几乎怼到了他眼前，“张明又炫了！跟段长去局里开会，晚上还在金鼎轩搓了一顿！”
屏幕亮得晃眼。张明穿着笔挺的西装，站在 “西北铁路局安全生产会议” 的横幅下，背景是严肃而气派的会议室入口，他嘴角噙着恰到好处的笑，整个人像一颗冉冉升起的新星。下一张照片，更是把林野的心扎了一下：铺着雪白桌布的餐桌上，摆满了林野只在杂志上见过的精致菜肴，一只高脚杯里的红酒漾着诱人的深红，旁边的酒瓶上印着他不认得的洋文，在暖黄的灯光下，折射出细碎而耀眼的碎钻般的光芒。
“听说他爸在局里头吧？” 王磊的声音压得低低的，像怕惊扰了什么似的，带着一丝难以言说的酸楚，“转正的名额，估计早就是他囊中之物了。咱们啊……” 他叹了口气，没再说下去，但那未尽之语像一根冰冷的针，轻轻刺破了林野心里那点残存的侥幸。
林野没有接她的话茬，只是默默地把手机推回到对方手中，仿佛那不仅仅是一部手机，而是一块他暂时不想触碰的烫铁。他转而伸手，从枕头下摸出一本线路工执业资格证教材。书页早已被翻得起了毛边，边缘卷曲，像极了被揉搓过无数次、带着不甘与疲惫的旧旗帜。三个月前，他用着省吃俭用攒下的每一分钱买下它时，眼中闪烁着光，心里编织着靠着书本知识改变命运的绮梦。可如今，这本曾寄托了无数希望的教材，却在他手里变得如同烫手的山芋，沉甸甸的，带着一种莫名的焦灼。他忍不住在心里发问：考下这证书，真的就有用吗？赵叔，那个在工地上摸爬滚打了二十年的老好人，月薪不过五千八，勉强糊口；而张明那个油头粉面的家伙，靠着一张会说的嘴和不知打哪儿来的关系，却能天天山珍海味，日子过得比谁都滋润…… 这世道，公平何在？
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