他顿了顿，眼里的光渐渐黯淡下去，声音里带着一种能让林野从骨头缝里泛起寒意的麻木：“上个月，工务段的老周，你宿舍下铺那个，记得吧？检修道岔的时候，那个该死的液压扳手突然失灵回弹，‘咣’一下，他那个大拇指……当场就砸碎了！骨头茬子都露出来了，血呼啦的……那叫一个惨啊……”
林野猛地想起老周膝盖那道狰狞的伤疤，想起他总是沉默着，蹲在宿舍门口，对着一个小锅，煮着面，偶尔发出一两声压抑的痛哼。胃里像是被什么东西猛地搅动了一下，一阵翻江倒海般的恶心。
“工伤鉴定，赔了17万。听起来不少，是吧？”赵叔的旱烟袋抖了抖，“可你猜怎么着？工区安全科一纸认定书，说他‘操作不规范’，‘安全意识淡薄’，‘未按规定佩戴防护手套’——扣了整整11万！剩下那6万，还不够他后期治疗和装个像样点的假指头的钱！他现在那根‘手指’，就是根塑料棍儿，连筷子都拿不稳！”
赵叔的声音陡然拔高，带着泣血的控诉：“操作不规范？那液压扳手用了多少年了？早该报废了！报告打了多少次？没人批钱换！防护手套？发的都是些什么破烂玩意儿？薄得像纸！真出事能顶个屁用！可出了事，全是工人的错！扣钱的时候，他们比谁都快，比谁都狠！你瞧，领导的责任，设备的隐患，管理的漏洞，最后都变成扣工人血汗钱的理由！17万的赔偿，扣掉11万，这就是咱们的血！这就是咱们的命！”
赵叔的话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在林野的心上。那些抽象的“安全”、“责任”、“制度”，在血淋淋的实例面前，瞬间褪去了冠冕堂皇的外衣，露出了狰狞残酷的本质。他想起实习期结束，工长那副嘴脸，克扣了他半个月的工装费，说是“损耗”；押金也找各种理由扣了大半，理由是“工具轻微磨损”。当时只觉得憋屈，现在才明白，那不过是这庞大剥削机器运转时，最微不足道的一次齿轮啮合，是早已渗透到毛细血管的掠夺方式。
他之前对“体制内稳定”那点残存的幻想，此刻被彻底击得粉碎。这所谓的“稳定”，哪里是什么避风港？分明是用一层又一层的“规章”、“制度”、“集体利益”精心包装起来的糖衣。剥开这层看似甜蜜坚固的外壳，里面是盘根错节的利益网，是肆无忌惮的权力寻租，是对底层劳动者无声而残酷的压榨和掠夺。而他，林野，就像一只懵懂无知、刚刚破壳的幼虫，被这层厚厚的、散发着虚伪甜香的糖衣紧紧包裹着，正等待着被那些隐形的口器，一点点啃食掉青春、汗水、健康，乃至尊严和希望，最终只剩下一具空洞的躯壳。
“走吧，吃饭去。”赵叔掐灭了烟头，疲惫地叹了口气，佝偻着背，像被无形的重担压垮了脊梁，慢慢向食堂走去。那背影，仿佛是老周，是所有挣扎在这庞大机器底层工人的缩影。
食堂里人声鼎沸，饭菜的气味混杂在一起。林野端着餐盘，里面是水煮白菜和几片肥腻的回锅肉，漂着浑浊的油星。他毫无食欲，胃里依旧像塞了块冰冷的石头。赵叔的话，屏幕上飞溅的血色，老周那根被砸碎的大拇指……这些画面在他脑海里反复冲撞。
他麻木地夹起一片白菜，刚送到嘴边。
“叮铃铃——”一阵刺耳的手机铃声响起，是安全科李科长的。他就在邻桌，正和几个小领导谈笑风生。李科长接起电话，声音洪亮，带着一种掌控一切的优越感：
“喂？哦，宏达厂的王总啊！你好你好！……锦旗？哎哟，太客气了！……‘安全卫士，质量保障’？哈哈，过奖了过奖了！这都是我们应尽的责任嘛！……设备没问题？那是必须的！我们采购把关严格得很！……合作愉快！下次一定！一定！”
“安全卫士，质量保障”……这八个字像淬了毒的针，狠狠扎进林野的耳膜。就在几小时前，这同一个李科长，还在培训会上声色俱厉地痛斥“漏检”、“不负责任”，把事故的血盆大口对准一线工人。而此刻，他正笑容满面地接受着事故元凶——宏达设备厂送来的锦旗！
林野的喉头猛地一紧，仿佛有什么东西死死扼住了他的气管。那股积蓄已久的、粘稠的恶心感如同决堤的洪水，再也无法被强行压回翻腾的胃里。他双手捂住嘴，指节因用力而发白，但那汹涌的浪潮已将他彻底吞没。筷子“啪嗒”一声掉在油腻的桌面上，他甚至没力气去听那声响，踉踉跄跄地，像一艘失控的小船，朝着食堂角落那个散发着恶臭的泔水桶冲去。
“哇——”一声压抑不住的、撕心裂肺的呕吐声撕裂了空气。他的胃仿佛被掏空，连带着五脏六腑都在剧烈翻搅，吐出来的却只有那灼烧喉咙的酸水，以及苦得发涩的胆汁。那浑浊、粘腻的液体“噗”地溅落在泔水桶锈迹斑斑、油腻腻的边缘，瞬间与桶里早已堆成小山的、混杂着残羹冷炙和不明污物的垃圾融合在一起。廉价饭菜腐败后发酵出的酸臭，混着呕吐物的腥气，形成一股浓烈到几乎凝成实质的污秽，直往鼻腔里钻，熏得人头晕目眩。
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