太阳落山的时候，工人们收工回来。
采石场在暮色中逐渐安静下来，宿舍里热闹起来。
工人回宿舍简单清洗，拿了饭盒朝厨房来。厨房里一阵拥挤喧闹。原野不急着打饭，站在旁边观望。
工人们打了饭，渐渐散去，各自找地方去吃了。
这时候一个五十来岁的汉子过来打饭。他肩膀上临时披了一件衣服，抵御深秋傍晚的寒凉。
打饭的师傅和他热情地打着招呼：“膀爷，怎么亲自打饭啊？石猴子呢？”
“说回去看他娘，一下工就跑没影儿了。”
“看他娘？谁信啊！”打饭的师傅撇了撇嘴，“八成又钻哪儿玩儿去了！”
“您慢点，拿好了！”打饭的师傅把饭盒递给膀爷，关心道，“要不要我给您送过去？”
“不用，我自己能行！”
膀爷接了饭盒转身就走，和原野擦肩而过时，一边肩膀上的衣服忽然滑落。膀爷下意识地去拽，手里的饭盒一个没拿稳。
原野眼疾手快，伸手帮他稳住饭盒。另一只手帮他拉住滑落的衣服。
膀爷回头看向原野。
原野也看着他。常年的野外工作，让他深褐色的皮肤像老树皮一样满是干裂的褶皱，头发灰蒙蒙的，仿佛被日光晒褪了色。
“小心！”原野说。
膀爷一边抖擞着肩膀，一边问，“新来的？”
原野这才注意到，膀爷的左手有点不灵便。他就势帮他把衣服披好。
“嗯！”原野答应着，“我来吧！”他从膀爷手里接过饭盒，帮他送到不远处的石板上。
原野返身要走时，发现了一个奇怪的景象。有一半的人打了饭先放在一边不吃，围成一圈，把脖子上挂着的拇指大的玉环握在掌心里祷告。这是一个仪式。
原野凑到膀爷身边好奇地问：“膀爷，他们在干嘛呢？”
“哼，”他哼了一声，冷冷地说，“求保佑！保佑他们早日升天！”
“信佛还是信教？”原野轻声问，“求谁保佑呢？”
“求他娘的易尊主！”膀爷的语气里带着愤懑。
膀爷看了原野一眼，说：“没吃饭呢吧，快去吃吧！”
“哎！”原野应了一声，起身去厨房吃饭。
后来，原野从厨房师傅那里知道了“膀爷”的故事。
膀爷叫史存厚。是采石场里的爆破师，玩了几十年的炸药，石猴子是他的徒弟。
原来，石猴子的父亲也在矿上工作。膀爷和石猴子的父亲是好朋友。那一年，矿井里发生了塌方，眼看支架要倒了，膀爷和石猴子的父亲用肩膀扛住支架，赢得时间让十几名矿工撤离。他俩被埋在下面。好在捡回一条命，膀爷落了残疾，而石猴子的父亲小臂截肢。后来，石猴子的父亲莫名其妙地死了。膀爷收石猴子做了徒弟。
“他是怎么死的？”原野问。
厨师摇着头说：“不清楚！不好说！”
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