姚广孝正在庆寿寺的禅房里抄经，指尖捻着的狼毫刚蘸了墨，就见心腹僧人身形匆匆地走进来，在他耳边低语了几句。
他握着笔的手顿了顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团漆黑。
半晌，才缓缓抬起眼，眸子里没什么波澜，只轻轻“嗯”了一声。
僧人退下后，他看着那团墨迹，忽然放下笔，走到窗边。
窗外的银杏叶落了满地，被风卷着打旋。
“可惜了。”他低声自语，声音轻得像怕惊扰了寺里的香火。
不是可惜那几个死士的命——在他眼里，棋子的牺牲本就是常事。
他可惜的是，这步棋走得太急，没探清辽东那潭水的深浅，就贸然动了手，反倒打草惊蛇。
朱雄英身边的护卫比预想中更严密，辽东军的反应也快得超出预料。
更可惜的是，那几个死士到最后也没吐出“影”的名号，白费了一番布置。
他指尖摩挲着窗台上的佛珠，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。
可惜归可惜，这盘棋才刚开局。
辽东那块地，朱允炆盯得紧，朱棣也没闲着，现在又多了个朱雄英……倒是越来越有意思了。
“重换张纸来。”他转身对门外喊道，语气恢复了往常的平静，仿佛刚才那声“可惜”，不过是风吹过窗棂的错觉。
狼毫再次落在纸上，字迹依旧工整，只是笔尖划过纸面时，比刚才多了几分冷冽。
燕王府内，烛火摇曳。
徐妙云端坐椅上，眉头微蹙，指尖无意识摩挲着袖口暗纹。
自朱雄英遇刺的消息传来，她便心神不宁，夜里总觉窗棂外有暗影晃动，连带着看府中侍卫的眼神都多了几分审视。
“去请道衍大师。”她对侍女吩咐，声音平静，却带着不容置疑的分量。
不多时，姚广孝踏着月色而来，玄色僧袍上沾了些夜露，面容在烛火下显得愈发清癯。
他合十行礼：“王妃深夜唤贫僧，不知有何见教？”
徐妙云抬眼，目光锐利如刀：“道衍大师，东宫皇长孙遇刺一事，传遍京城。你久在燕王身侧，消息灵通，可知此事是谁人所为？”
姚广孝垂眸，声音无波无澜：“贫僧乃方外之人，朝堂之事素来不问。皇长孙遇刺，实乃国之大不幸，贫僧唯有祈福罢了。”
“祈福？”徐妙云冷笑一声，身子微微前倾，“我倒听说，大师前些日子曾与辽东那边有书信往来。如今皇长孙出事，偏巧高炽也在辽东历练，大师就不觉得太过巧合？”
姚广孝抬眼，与她对视，眼中依旧平静：“王妃是怀疑贫僧？”
“我只问你，此事与你有无干系？”徐妙云一字一顿，语气凝重，“你与燕王相交多年，应知我徐家与皇室休戚与共。高炽是燕王长子，更是未来的希望，他在辽东本就步步惊心，若此事真与你有关，哪怕只是沾了点边……”
她顿了顿，声音里带了几分寒意：“朝廷震怒之下，哪还会分什么主从？到时候别说查不清真相，高炽怕是连辽东的城门都出不来，更别提活着回北平了！”
姚广孝沉默片刻，烛火在他脸上投下明明暗暗的光影。
过了半晌，他才缓缓开口，声音里添了几分沉郁：“王妃放心，贫僧虽好谋事，却断不会拿燕王嫡子的性命做赌注。高炽在辽东的安危，贫僧比谁都在意。”
徐妙云盯着他看了半晌，见他神色坦然，心中的疑虑稍减，却仍不忘叮嘱：“大师好自为之。如今京城风声鹤唳，一步踏错，便是万劫不复。高炽若有半点差池，别说燕王饶不了你，我徐妙云也绝不会善罢甘休。”
姚广孝合十躬身，不再多言，转身踏着夜露离去。
月光洒在他的僧袍上，仿佛镀了一层寒霜，背影在王府的长廊里拉得又细又长，不知藏着多少未说出口的心思。
徐妙云望着他的背影，指尖攥得发白，只觉这秋夜的风，比往日里更冷了几分。
北平燕王府书房，烛火噼啪作响。
朱棣背着手，来回踱着步子，玄色蟒袍扫过地面，带起一阵风。
他猛地顿住脚，转过身来，目光如电，直直射向阶下的姚广孝。
“道衍！你这步棋走得也忒急了！”朱棣的声音带着火气，手掌在案上重重一拍，砚台里的墨汁都溅出几滴，“你当辽东是什么去处？那是辽国公常孤雏的地界！”
姚广孝垂着眉，僧袍下摆静垂不动，只缓缓道：“王爷息怒，贫僧……”
“息怒？”朱棣打断他，语气更沉，“你可知常孤雏是谁？他是太子妃的亲哥哥，太子跟前最得信的人！再者说，此人在军中摸爬滚打数十年，从百夫长做到国公爷，手里握着辽东十万铁骑，那是朝廷的擎天柱石！”
他走到姚广孝面前，俯身盯着他：“皇长孙朱雄英去辽东，明着是历练，实则太子妃能放心？常孤雏能不尽心护着？依我看，那辽东地面上，怕是三步一岗五步一哨，苍蝇都难飞过去！你这时候要在那儿动手脚，不是明摆着往刀口上撞？”
姚广孝抬眼，眸中闪过一丝微光，却仍低声道：“王爷所见极是，只是……”
“只是什么？”朱棣冷哼一声，直起身来，“你当常孤雏是好惹的？此人看似粗豪，实则心细如发，军中上下哪个不敬畏他？别说动皇长孙，便是高炽在那边，我都日日悬着心，生怕触了他的忌讳！你倒好，偏要在这节骨眼上惹事，真当常家的刀是吃素的？”
他来回又走了两趟，声音稍缓，却仍带着警示：“这事儿若真败露了，别说你我，整个燕王府都要被牵连进去！常孤雏护妹心切，又忠于太子，到时候在陛下面前参一本，咱们有多少嘴也说不清！道衍啊道衍，你平日谋算周密，怎的这次如此冲动？”
姚广孝合十躬身，声音平静无波：“王爷教训的是，贫僧记下了。”
朱棣看着他，眉头紧锁，终是叹了口气：“罢了，事已至此，多说无益。你且收了那些心思，莫要再惹事端。常孤雏那头，咱们万万动不得，否则便是自寻死路。”
姚广孝低眉应道：“贫僧省得。”
书房内一时静了，只有烛火跳动的声音。
朱棣望着窗外沉沉夜色，只觉这辽东的水，比他想象的还要深，一步踏错，便是万劫不复。
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