阿梅莉亚是个坚强的女人。
她会使用斗气，还拥有几个珍贵的上位精华，所以我并不是因为这个才这么认为。我从未见过这个女人害怕过什么。
但是，现在。
“……”
这样的阿梅莉亚的身体在颤抖。
无论厨房里的那个父亲是谁，现在她应该没有什么可怕的理由了。
‘是创伤吗？’
这并不是无法理解的事情。
我自己也有过类似的经历。
虽然心里知道是安全的，但几年内都无法坐车，甚至在睡觉时闻到烟味就会突然惊醒，四处寻找烟味的来源。
这是无意识中刻下的东西，与意志无关。
噗呃-！
那是很可怕的东西。
“……没事吧？”
对于我的问题，阿梅莉亚没有回答。
于是我抓住了她颤抖的手腕。
“艾米莉。”
她似乎这才回过神来，回答道。
“啊，抱歉。没听到……。你刚才说什么？”
“我问你是不是没事。”
“……。”
看来，是不太好啊。
阿梅莉亚再次开口时，厨房的嘈杂声已经平息了。
“……让你看到了不该看的东西。”
“嗯？你在说什么？”
我什么都没看到。
就算看到了，也不会觉得那是不能看的。
“呼，那帮家伙总是让我火大。”
这时，一个男人从厨房那边现身了。
他有着锻炼过的健壮体格，但身高只有170左右。
与想象中的不同，他的外貌非常普通。
“老板，今天是不是太过分了？”
“过分？那些忘恩负义的家伙，根本不知道感恩。别再说那些烦心事了，喝酒吧。”
男人坐在常客的桌旁，开始喝酒聊天，阿梅莉亚则在角落里盯着他看了很久，才移开视线。
“那个男人是我的养父。”
“养父？”
“在这里是很常见的故事。失去父母的孩子需要住处，而愿意收养他们的人在城市里到处都是。”
“到处都是……。”
不知为何，我似乎已经明白了其中的原因。
那些愿意成为孤儿们归宿的人，动机绝不会是那么高尚的。
阿梅莉亚确实说过这是“常见的故事”。
这样的故事大多都是超现实主义的。
“这是一种共生关系。孩子们在能够劳动的年纪之前受到保护，而养父母们则能获得廉价的劳动力。”
在这个城市里，养子的一切权利都归养父所有，这种权利是绝对的。
至少在孩子长大成人之前。
杀死养父母或逃跑也是不可能的。因为会成为先例，被视为忘恩负义之徒，遭到他人的报复。
“……原来如此。”
“不过，像我们姐妹这样的情况还算好些。四肢健全，身体也很健康，几乎没有生过病。所以才能不被抛弃。”
“那时你几岁？”
“五岁。姐姐比我大三岁。”
不过一开始并不算太糟。
与在迷宫中受伤、身体虚弱的亲生父亲在一起时不同，这里有足够的食物，也不觉得冷。
当然，尽管年纪还小，却要被使唤着做各种杂活……
“那也不算太辛苦。反正大家都是这样生活的。甚至觉得有姐姐可以依靠的我算是幸运的。”
那时的阿梅莉亚大概只是模糊地想着。
就这样长大，总有一天成为成年人，那时我们的生活才真正开始。
“但事情并没有那么顺利吧。”
“……都是因为我。”
那时阿梅莉亚九岁。
在帮忙酒馆工作时，一个醉汉试图掐死阿梅莉亚。
原因是她不小心洒了食物。
“那时挺身而出的是姐姐。”
阿梅莉亚的姐姐正在上菜，看到这一幕便冲向厨房，拿起菜刀，缓缓走向醉汉背后，准确地割断了他的颈动脉。
“后来才知道，当时在酒馆里的探险者们，没有一个察觉到姐姐拿起刀走向那家伙的时候。”
不过，那天醉汉并没有死。
及时接受了药水治疗，得以保住性命。但通过这件事，一个少女的才能暴露在了世人面前。
“第二天，城主派人来，说可以摆平这件事，条件是交出姐姐。”
令人惊讶的是，养父拒绝了那个提议。
然后倾尽所有钱财，支付了醉汉的药水费和赔偿金，自己解决了问题。
他这么做的原因只有一个。
因为那样更合理。
“从那天起，姐姐就成了‘猎人’。”
养父做出了判断。
既然这孩子有才能，好好培养的话，肯定比让她在酒馆干活赚得更多。
“实际上，姐姐确实有才能。她加入掠夺队仅仅一年，就因功绩被认可，得以分得一点战利品。”
事情发展到这一步，养父心想。
既然是同血脉的孩子，阿梅莉亚应该也有才能吧。
“我也没过多久就成为了‘驱赶者’，像被卖掉一样加入了掠夺队。不久后，我的才能也被认可了。”
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