阿尔米纳斯中央交易所第一拍卖场。
平时即使是定期拍卖，也很难有一半以上的座位被填满，但今天那里人头攒动。
甚至不是那些不三不四的人。
“那边那位是‘念马’氏族的族长也参加了。”
“他本人应该不是自己用，而是为了给被称为‘铁壁’的那位探险家准备的。第一队的守护者不是前不久去世了吗？应该是为了填补空缺。”
从装备上闪闪发光的探险家开始。
“哦，拉格曼商会也在盯着那个精华吗？”
“只要价格合适，商人有什么买不到的东西呢？”
“嗯，不过拍卖会上出现的物品，卖出去时恐怕很难得到相应的价值……”
“物品的价值不仅仅在于金钱。库多公爵的生日不是快到了吗？”
“确实，如果能以此为借口参加那个宴会，就能在许多贵族面前露脸了。”
虽然不是探险家，但一看就是有钱人的家伙们。
似乎只是来看热闹的人一个也没有。
这当然是理所当然的。
拍卖会引起了轰动，入场券的价格已经非常高了。
“本来就是票价什么的，抢票就已经很疯狂了。”
如果不是阿梅莉亚在正式信息公布之前就透露了拍卖的消息，我可能只能勉强买到一张黄牛票，独自入场了。
“别老是东张西望的，引人注目可没什么好处。”
看样子又要开始唠叨了，我熟练地转移了话题。
“不过你经常来这种地方吗？”
“……算是来过吧。”
也是，这家伙的探险经历可比我长得多。
“那以后有什么好奇的问你就行了。”
之后，我只是用余光扫视着周围，打发时间。
“没想到像我们这样戴面具的人还挺多？拍卖得主反正都是匿名处理的。”
“不想公开自己参与的人到处都有。”
“哦，那边穿西装的家伙是什么人？既不像探险家也不像商人。”
“是某个有权势家族派来的代理人。虽然打扮得体，但应该不是贵族派来的，贵族在这种细节上也会优先考虑家族的面子。”
“哦，是吗？”
我又不是百科全书。
每次提问，都能立刻得到回答。
于是为了确认性能，我继续问了各种问题，结果拍卖会开始了。
“阿梅莉亚……我们买不起那个吗？”
“……如果放弃后面的东西的话。”
“那就是买不起了……”
不只是三级精华，其他物品也花了不少心思吧？不仅是最初的拍品，之后的物品也都相当有水准。
‘什么交易所拍卖会上会出现三重编号？’
而且不是性能差的三重编号。
对我来说实用性不高，但如果是使用利器的交易者，大家都能用的通用物品。
‘唉，要是有点钱，也能买下来放进保险箱里。’
每次新的拍卖品出现，我都只能遗憾地旁观着激烈的竞争。
“一亿四千万斯通！一亿四千万斯通，还有更高的出价吗？”
“……”
“……由匿名竞拍者拍得！”
这个时代的拍卖真是爽快。
不是按金额段位只能一点点提高竞价的方式，而是可以一次性填写高额竞价的自由竞价制。
尽管如此，竞价方式却莫名地现代化。
嘀，嘀，嘀嘀嘀嘀。
每把椅子的右扶手上都有一个可以输入数字的魔法装置，输入竞标价后按下回车，价格就会显示在台上的电子屏幕上。
因此，竞标者的身份被匿名隐藏。
“如果不是用这种方式保护匿名性，以后可能会引发争斗。”
顺便一提，这种匿名竞标方式最初是在天空拍卖场使用的。
我是在图书馆学习历史时得知的，据说当时一些名声显赫的贵族家族在实名竞标中互相揭短，最终演变成打架斗殴的事件——。
“那么，接下来是第十七件物品！”
一场拍卖结束后，新的物品仿佛早已等候多时，被抬上了台。
那是一个装在高档盒子里的试管。
虽然之前已经出现过多次精华，但这次的情况却有所不同。
“扬德尔。”
“我知道。”
与之前的精华不同，盒子旁边竖立着一幅巨大的图画。画中是一只全身被厚厚外壳覆盖、正在咆哮的巨大怪兽。
波尔-赫尔坎。
“连这种东西都准备好了，看来这次拍卖会真是下了不少功夫。”
那栩栩如生、仿佛随时会动起来的模样，让参与拍卖的人们议论纷纷。
“哦……果然……”
“我本以为这精华会在最后才出现。”
“是的，有点奇怪。今天总共会有35件物品展出，应该还有一半以上才对……”
虽然有人对精华在中场出现感到疑惑，但在我看来，这绝不是什么奇怪的事情。
不，反而是一种值得称赞的策略。
“阿尔米纳斯商会真是动了脑筋。”
如果精华在最后出现，那些攒了钱的人只能等到那时才能动用资金。
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