枕河居客栈后院的阴影，如同蛰伏的巨兽，在令牌冰冷的悸动中，透出令人不安的寒意。柳娘房内那压抑的恐惧呜咽声犹在耳边，而令牌指向的深处，却像是另一个更加幽邃、充满未知危险的漩涡。何西门站在走廊的阴影里，目光如鹰隼般锐利地扫过后院。那里堆放着一些杂物，一口盖着石板的老井，墙角爬满青苔，在清冷月辉下显得格外寂静。令牌的悸动并非指向具体物件，更像是一种弥漫在空气中的、微弱却清晰的共鸣感，源头似乎就在那口老井附近。
他悄无声息地靠近，精神力高度凝聚，如同无形的探针，细细感知。果然！在那井口石板的缝隙处，以及周围潮湿的泥地上，残留着一丝极其微弱、却与令牌同源的阴冷气息！这气息比玛拉夫人身上的更加稀薄，比柳娘房中的恐惧更加隐蔽，带着一种陈旧的、仿佛被时光冲刷过的死寂感。这里曾经发生过什么？或者…隐藏着什么？
何西门没有贸然去掀动那块沉重的石板。直觉告诉他，那下面或许埋藏着线索，但更可能是一个危险的陷阱。柳娘那月圆之夜的恐惧，玛拉夫人化水的黑珍珠，沙漠令牌上的三角眼…这些看似分散的点，正被一条无形的、充满恶意的线串联起来。他需要一个更安全、更深入的调查时机，也需要…暂时离开这个已经暴露了行踪的古镇。令牌的悸动，除了指向后院，似乎还有一丝极其微弱的牵引，遥遥指向…北方！
就在他凝神感知之际，布囊深处那部独孤柔给予的加密卫星电话，突然传来一阵极其轻微、却异常急促的震动！并非铃声，而是预设的最高级别紧急联络信号！
何西门心头一凛，迅速闪身回到自己房间，反锁房门。他掏出那部厚重的黑色电话，屏幕上跳动的，是一个经过多重加密转接的、来自草原区域的号码！
他立刻接通，将听筒贴近耳朵。
“何…西门？”电话那头传来一个熟悉的女声，带着明显的喘息和强忍的痛楚，正是轩辕晴！她的声音透过加密线路显得有些失真，但那份冷冽中的虚弱和急迫却无比清晰，“我…在塔拉部…西边五十里，黑石坳…遇到伏击…对方有…‘标记’…巴特尔的人…有叛徒…‘琴师’…‘琴师’出事了！快…咳咳…”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽和压抑的闷哼声传来，电话信号变得极不稳定，滋滋作响，随即彻底中断！
“轩辕晴！喂？！喂？！”何西门对着话筒低吼，但回应他的只有忙音。
琴师？草原的琴师？何西门瞬间想起那个在江南古镇，以一曲《流水》涤荡他心尘的清冷女子——东方玥！她怎么会卷入草原的纷争？轩辕晴口中的“出事了”是指什么？伏击？叛徒？还有那该死的“标记”！
塔拉部！又是塔拉草原！那个他留下情债、也埋下无数谜团的地方！轩辕晴遇险，东方玥出事，巴特尔部族内部有叛徒…令牌的悸动也指向北方…这一切都在将他拉回那片风暴的中心！
没有丝毫犹豫，何西门迅速收拾好布囊。他看了一眼柳娘紧闭的房门，留下一张纸条和足够多的钱压在房间的八仙桌上，便如同融入夜色的流风，悄无声息地离开了枕河居，离开了这座刚刚揭开一丝诡异面纱的江南古镇。柳娘的夜惊症，后院的秘密，只能暂时搁置。
几天后，塞北草原，塔拉部边缘，黑石坳。
这里是一片由黑色风化岩构成的崎岖山地，地势险要。空气中弥漫着淡淡的血腥味和硝烟未散的焦糊气息。几辆被炸毁的越野车残骸散落在乱石间，地上还残留着激烈交火的弹痕和凝固的暗红血迹。显然，这里不久前经历了一场恶战。
何西门伏在一处高耸的黑石后，警惕地扫视着下方狼藉的战场。他循着轩辕晴模糊的指引和令牌越来越强的悸动感，一路追踪至此。没有发现轩辕晴的踪迹，也没有东方玥的身影。只有死寂和残留的杀机。
他小心翼翼地下到坳底，仔细勘察。在一块巨大的岩石遮蔽处，他发现了几枚散落的弹壳，还有…几滴尚未完全干涸、落在黑色岩石上显得格外刺眼的暗红血迹！血迹旁，散落着几根被踩断的、翠绿色的琴弦！
东方玥的琴弦！何西门的心猛地沉了下去！他捡起一根断弦，指尖传来冰凉的触感和一丝残留的、属于东方玥的清冷气息。她果然在这里！而且受伤了！
就在这时，一阵极其微弱、仿佛随时会断气的呻吟声从不远处一个隐蔽的石缝里传来！
何西门眼神一凝，瞬间掠至石缝前。只见一个穿着塔拉部传统服饰、但浑身是血、胸口有一个恐怖贯穿伤的壮汉，正蜷缩在石缝里，气若游丝。他是巴特尔王爷的亲卫之一，何西门在草原时见过几面。
“安…安达…”那亲卫看到何西门，涣散的眼神亮起最后一丝光芒，挣扎着想说什么，嘴里却涌出大股的血沫。
何西门立刻蹲下身，不顾他满身的血污，迅速检查伤口，同时将一股温和的内息渡入他心脉，吊住他最后一口气。“坚持住！告诉我，轩辕警督和那位弹琴的姑娘在哪？谁干的？”
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