上元节，长安朱雀大街的灯谜会上悬着一盏特殊的走马灯。灯影流转间，西域商队的驼铃、江南漕运的粮船与神机营的火铳图案交替闪现，引来百姓指指点点——自太子李承乾监国以来，这般将军器与民生并置的景象，早已不是稀罕事。
此刻东宫崇文馆内，李承乾正将一枚刻着北斗七星的铜符按入沙盘。随着铜符嵌入，墙壁上的舆图突然亮起微光，显露出从安西都护府到安东都督府的隐秘驿道。"这是用波斯琉璃与岭南珍珠磨成的荧光粉，"他对侍立一旁的阿罗憾说，"以后各军镇传递密报，只需在舆图相应位置涂抹符水，便能显出字迹。"
粟特青年的眼中闪过惊叹："殿下，您竟能把波斯的星象术与墨家的机关术结合..."话音未落，窗外突然传来清脆的玉罄声——那是弘化公主从吐蕃送来的密信信号。
展开鲛绡帕，上面用藏汉双语写着："大食使者已抵逻些，言称愿助赞普打造'能燎原千里的火油'。"李承乾的指尖划过"火油"二字，想起三年前松州之战时吐蕃人使用的金砂火药。他突然起身，走到书架前抽出一卷《汉书·西域传》，在"条支国出弱水、西夜国多石油"处重重画了标记。
"阿罗憾，"他头也不回地说，"你还记得都护学堂讲过的'陆权海权论'吗？大食若控制吐蕃的石油资源，不出十年，其兵锋必至河西走廊。"
正说着，殿外传来急促的脚步声。刘神威捧着一个密封的蜡丸闯入，须发间还沾着雪花："殿下，这是从鸿胪寺典客署截获的密信，用的是五姓七望家传的'飞白体'。"
蜡丸内的绢书上只有八个字："龙潜于渊，其尾在洛。"李承乾的目光骤然一凝。"龙潜于渊"是当年李世民暗中培养玄甲军时的密语，而"洛"指的是洛阳的含嘉仓——那里储存着全国半数的漕粮。他猛地想起上月巡查司农寺时，发现司农卿裴炎的账册上，含嘉仓的存粮数目竟比实际多出三成。
"裴炎..."他低声念着这个名字，想起此人正是河东裴氏的旁支，松州之战中被俘的裴景明正是其族叔。刘神威似乎看穿了他的心思，从药箱里取出一个磁瓶："这是属下从裴炎常喝的药汤中提炼出的成分，除了寻常药材，还有大食进贡的'忘忧草'——此草少量服用能安神，过量则会使人记忆模糊。"
李承乾接过磁瓶，瓶底的淡紫色粉末在烛光下微微闪烁。他突然想起弘化公主密信里的另一句话："赞普近日常与大食使者彻夜密谈，言行举止似有异常。"难道大食不仅要控制吐蕃的资源，还要操控其赞普？
"备马！"他突然下令，"去含嘉仓。"
当李承乾带着神机营赶到洛阳时，已是三更时分。含嘉仓的守将见到太子仪仗，竟以"夜深仓门已锁"为由阻拦。阿罗憾上前一步，手中火铳直指守将咽喉："我等奉太子令搜查，谁敢阻拦，以通敌论处！"
仓门打开的瞬间，一股浓烈的霉味扑面而来。李承乾举起荧光棒照亮粮囤，只见上面覆盖的新麦下，竟是早已霉变的陈粮。更触目惊心的是，仓房角落堆放着数十个刻着大食星月纹的陶罐，里面装的正是弘化公主所说的"火油"。
"把守将和管事全部拿下！"李承乾厉声喝道。就在此时，地面突然传来轻微的震动。他冲出粮仓，只见远处的洛水之上，数十艘伪装成漕船的船只正朝着河口驶去，船舷上隐约可见裴氏的族徽。
"追！"他翻身上马，却听见身后传来刘神威的惊呼："殿下小心！粮仓下面有地道！"
转身望去，只见刚才被拿下的守将挣脱束缚，跳进粮仓角落的暗门。李承乾紧随其后，沿着湿滑的石阶向下，尽头竟是一间宽敞的石室。石室中央的石台上，摆放着一个巨大的铜盘，盘上刻着波斯星象图，而图中"心宿二"的位置，插着一支雕着五姓家徽的箭矢。
"这是大食的'星象兵棋'！"阿罗憾的声音带着颤抖，"他们用星宿位置推演战局，心宿二对应洛阳，箭矢指向含嘉仓，说明..."
"说明他们打算烧毁粮仓，制造民变！"李承乾猛地拔出箭矢，只见箭杆上刻着一行极小的梵文："当火星与心宿二合时，狼将出渊。"他想起现代天文学知识，火星与心宿二合相的日子，正是三日后的二月初二。
回到长安时，太极殿的早朝已近尾声。李承乾闯入时，正听见司农卿裴炎奏报："含嘉仓存粮充足，足以应对春荒..."
"够了！"李承乾将霉变的麦粒与大食陶罐摔在殿上，"裴炎，你可知罪？"
朝堂瞬间死寂。裴炎脸色煞白，却仍强作镇定："殿下何出此言？此乃吐蕃奸细栽赃陷害！"
"栽赃？"李承乾冷笑一声，示意阿罗憾呈上星象铜盘，"你与大食勾结，在含嘉仓囤积火油，意图在火星合心宿二之日纵火，引发民变，再嫁祸吐蕃，是也不是？"
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