贞观十年春，长安城柳絮纷飞。
李承乾站在尚书省都堂前，看着各地举子排队领取考引。今年是科举改制后的第一次大比，除了传统的明经、进士科外，新增了他提议的明算科，并首次实行"糊名"制度——所有考卷都要密封姓名，由专人誊录后再送考官批阅。
"殿下，这是最终确定的考官名单。"礼部侍郎令狐德棻恭敬地递上名册。
李承乾扫了一眼，名单上大多是寒门出身的官员，五姓七望的子弟寥寥无几。他微微颔首："糊名誊录制准备得如何？"
"已从国子监抽调三十名书手，日夜练习统一字迹。"令狐德棻压低声音，"不过...范阳卢氏和清河崔氏联名上书，说此举有违'举贤不避亲'的古训。"
李承乾冷笑一声。这些世家大族向来把持科举，通过门生故吏的关系网互相提携，如今糊名制断了他们的路子，自然要跳脚。
"不必理会。对了，贡院检查过了吗？"
"按殿下吩咐，昨夜突击搜查，果然在号舍墙缝里发现了几十张小抄。"令狐德棻擦了擦汗，"都是预先埋好的，看笔迹像是出自同一人之手。"
李承乾眼神一凛。科举舞弊历来有之，但如此大规模、有组织的作弊，背后必有人操纵。
"查清来源了吗？"
"暂时只查到是一个叫赵五的书肆伙计埋的，但此人今晨被发现溺死在曲江池..."
正说着，远处突然传来一阵骚动。只见一队身着绛色公服的御史台官员气势汹汹而来，为首的正是侍御史崔仁师——博陵崔氏的嫡系子弟。
"太子殿下。"崔仁师草草行了一礼，"下官奉旨督查科举弊案，请殿下交出贡院巡查权。"
李承乾眯起眼睛。崔仁师这是要借查案之名，行干扰科举之实啊。他不动声色地问道："崔侍御史奉的是谁的旨？"
"自然是圣命。"崔仁师从袖中掏出一道手敕。
李承乾接过一看，确实是父亲的字迹，但内容只是命御史台"协查"科举弊案，而非"接管"。他心中了然，这是崔仁师在偷换概念。
"既然是协查，那就请崔侍御史随孤一同巡查吧。"李承乾将手敕递还，转头对令狐德棻道，"传孤令，所有考官即刻到都堂集合，重新宣誓就职。"
崔仁师脸色微变："殿下这是何意？"
"以防有人徇私。"李承乾直视崔仁师，"崔侍御史既然要查弊案，不如从查清那个赵五的死因开始？"
都堂内，三十余名考官肃立。李承乾站在堂上，目光扫过众人："诸位，科举取士关乎国本。今年首行糊名制，就是要杜绝请托舞弊。若有人胆敢徇私..."他猛地拍案，"休怪国法无情！"
堂下鸦雀无声。李承乾注意到几个世家出身的考官眼神闪烁，其中就包括主考官之一、礼部郎中郑善果——荥阳郑氏的旁支子弟。
宣誓完毕，李承乾刚走出都堂，杜荷就急匆匆赶来："殿下，出事了！国子监生员聚集在朱雀门前，抗议糊名制！"
李承乾眉头一皱。这些监生八成又是世家鼓动的。他正要前往查看，忽见一名内侍飞奔而来："殿下，陛下急召！"
两仪殿内，李世民正在批阅奏章，见太子进来，放下朱笔："科举的事朕听说了。你打算如何处置那些闹事的监生？"
李承乾早有准备："儿臣以为，堵不如疏。既然他们反对糊名制，不如公开辩论，以理服人。"
"哦？"李世民饶有兴趣地抬头，"你亲自下场？"
"儿臣举荐马周出面。"李承乾解释道，"他出身寒微，却才学过人，正可证明糊名制能让真才实学者脱颖而出。"
李世民满意地点头："善。不过..."他从案头取出一份密奏，"你看看这个。"
李承乾展开一看，是安州别驾密报：当地发现有大量伪造的"准考证"，持证者多是世家子弟安插的门客。
"看来有人要鱼目混珠啊。"李世民冷笑，"朕已命刑部彻查。你专心办好长安的科举，三日后朕要亲临贡院巡视。"
离开两仪殿，李承乾立即召集东宫属官议事。马周建议道："殿下，可增设'验身'环节，比对照貌、年甲，防止冒名顶替。"
"还不够。"李承乾摇头，"世家在各地势力庞大，必须从源头杜绝。"他思索片刻，突然有了主意，"传令各州府，所有举子必须提前半月到长安，由礼部统一核验身份，发放考引。"
当夜，李承乾正在东宫批阅文书，忽闻窗外有异响。他警觉地抬头，只见一支箭"嗖"地钉在梁柱上，箭上绑着一封信。
展开一看，只有寥寥数字："明算科考题已泄，三日后贡院见分晓。"
李承乾心头一震。明算科是他力主增设的科目，若首次开考就出舞弊案，不仅新政受挫，他的威信也会受损。更重要的是，考题只有他和几位考官知晓，如何会泄露？
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