贞观十二年秋，长安城落叶纷飞。
李承乾站在兵部衙门的沙盘前，凝视着辽东地形。沙盘上代表唐军的小旗已插到高句丽腹地，但平壤城依然巍然不动。刘仁轨的水师虽屡建奇功，却始终无法给予高句丽致命一击。
"殿下，营州急报！"兵部侍郎杜楚客匆匆走入，递上一封火漆密信，"高句丽军中出现异动，疑似主力回撤！"
李承乾展开密信，眉头渐渐舒展。信中称，高句丽大将渊盖苏文突然率三万精兵离开前线，向东南方向疾行。与此同时，平壤城戒严，宝藏王连续三日未露面。
"东南方向..."李承乾手指在沙盘上移动，"那不是新罗边境吗？高句丽要与新罗开战？"
"报——"一名侍卫慌张闯入，"鸿胪寺新罗使者紧急求见！"
新罗使者金春秋满脸惶恐，一见面就跪地哭诉："太子殿下救命！高句丽大军压境，声称我新罗勾结大唐，要灭我国祚！"
李承乾扶起这位历史上赫赫有名的新罗名将："金将军勿忧。高句丽无故攻伐盟友，我大唐岂会坐视？"
金春秋感激涕零："殿下仁德！我王愿永世称臣，只求大唐出兵相救！"
送走金春秋，李承乾立即入宫面圣。李世民听完汇报，冷笑道："好个高句丽，打不过大唐，就拿新罗撒气！"
"父皇，此乃天赐良机。"李承乾目光炯炯，"新罗求救，我师出有名。不如命营州都督张俭率军东进，与水师夹击高句丽！"
"不可冒进。"李世民摇头，"辽东地势险要，易守难攻。朕已命李靖为辽东道行军大总管，统筹全局。眼下当务之急是..."皇帝话锋一转，"找到李建成！"
李承乾心头一震。是啊，李建成才是心腹大患。高句丽不过疥癣之疾，而这位废太子若继续兴风作浪...
"儿臣已加派死士，定会..."
"报——"一名千牛卫慌张闯入，"陛下！边关急报！高句丽军中那个'金先生'现身新罗前线，率军连破三城！"
李世民拍案而起："果然是他！传旨李靖，务必生擒此贼！"
离开两仪殿，李承乾心绪难平。李建成竟亲自率军攻打新罗？这不合常理。以他对这位"大伯"的了解，此人城府极深，绝不会轻易暴露行踪...
"殿下！"马周匆匆赶来，"查清了！高句丽内乱，宝藏王被渊盖苏文软禁。那'金先生'是趁乱逃出平壤的！"
李承乾恍然大悟。难怪高句丽军突然回撤，原来是内讧！李建成失去靠山，只能铤而走险...
"传令新罗细作，密切监视'金先生'动向。另外，命登州水师准备接应，孤要亲赴辽东！"
三日后，当李承乾率领三千精锐禁军离开长安时，秋雨绵绵而下。李世民亲自到城门送行，将一柄镶金玉带佩剑赐予太子。
"此剑随朕多年，今日赐你防身。"李世民声音低沉，"记住，务必活捉李建成。朕要亲自问问他，为何要引狼入室，祸乱华夏！"
李承乾郑重接过："儿臣领旨！"
队伍沿着渭水东行，过潼关，经洛阳，一路向营州进发。沿途州县官员纷纷出迎，但李承乾无心应酬，日夜兼程。
这一日，队伍刚过渝关，前方斥候突然回报："殿下！发现一支溃兵！"
李承乾策马上前，只见十几个新罗装束的士兵狼狈奔来，身上大多带伤。
"站住！你们是哪部分的？"
为首的将领见到大唐旗帜，扑通跪地："末将金庾信，参见太子殿下！我新罗...快亡国了！"
李承乾心头一震。金庾信？这不是历史上新罗名将金春秋的儿子吗？他下马扶起对方："慢慢说，怎么回事？"
金庾信声音颤抖："那'金先生'用兵如神，连破我七城。三日前更设计诱我军入伏，父帅...父帅重伤被俘！"
"现在战况如何？"
"高句丽军已逼近金城！我王派末将突围，向大唐求救！"
李承乾立即下令加速前进。三日后，队伍抵达营州。营州都督张俭闻讯出迎，脸色凝重："殿下，情况不妙。李靖大将军已率五万精兵东进，但被高句丽军阻在鸭绿水西岸。"
"李建成呢？"
"据探子报，他亲率一万精兵围攻金城，扬言要活捉新罗王。"
李承乾眉头紧锁。李建成如此急切要灭新罗，必有深意。他展开地图，突然发现一个关键——金城临海，且有良港！
"不好！"李承乾拍案而起，"他是要夺取新罗战船，逃往倭国！"
张俭愕然："倭国？"
"不错。"李承乾手指地图，"倭国与高句丽素有往来。若李建成逃到那里，借助倭国之力继续对抗大唐..."
"那怎么办？"张俭急问，"现在调水师南下，至少需要半月！"
李承乾沉思片刻，突然眼前一亮："不必调水师。传令全军轻装简从，急行军赶往金城。同时放出风声，就说大唐太子亲率十万大军来援！"
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