连绵的春雨浸润着长安城外的官道，新铺就的石板路面泛着湿润的光泽。一队载满丝绸的牛车缓缓前行，车轮在平整的路面上几乎没有发出声响。
"东家，前面就是新修的驿站了。"年轻的车夫擦了擦额头的汗水，指着远处青砖灰瓦的建筑。
老商人王福生捋着花白胡须，满意地点点头："好啊，咱们就在那儿歇歇脚。听说这驿站还管热水热饭，价钱也公道。"
驿站院内，几株新栽的梨树正开着洁白的花朵。身着青色官服的张巡正在核对簿册，见商队进来，连忙起身相迎。
"老丈从长安来？路上可还顺利？"
王福生拱手还礼："托陛下的福，这新修的官道走起来又快又稳当。老朽行商四十载，头一回见这么好的路。"
张巡笑着引众人入内："陛下特意吩咐，各驿站都要听取商旅意见。老丈若觉得哪里还需改进，尽管提来。"
正说着，门外传来一阵马蹄声。一位绯袍官员带着几个随从匆匆下马，正是奉旨巡查的刘县令。
"张县尉，驰道养护得如何？"刘县令一边拍打袍角尘土一边问道。
张巡恭敬禀报："回大人，前日春雨后，下官已命人疏通了所有排水沟渠，路基完好无损。"
刘县令满意地点头，转向王福生："老丈走这条路，可觉得哪里还需要改进？"
王福生想了想："回大人，若能在险要处多设几个避雨亭..."
"记下来。"刘县令立即对随从吩咐，"明日就安排工匠在十里坡和鹰嘴崖各建一座。"
驿站内渐渐热闹起来。几个来自江南的茶商正在讨论新到的货品，两位进京赶考的举子对坐弈棋，角落里还有个波斯商人小心翼翼地品尝着新沏的龙井。
"这驿站修得真不错。"王福生啜饮着热茶感慨，"比从前那些破草棚强多了。"
张巡笑道："老丈有所不知，这驿站图纸是陛下亲自审定的。说是既要实用，又要让往来行人感到舒适。"
午后，王福生的商队继续上路。平坦的驰道上，牛车行进速度比往日快了一倍不止。老商人望着路边新栽的杨柳，忽然对车夫说："小子，你可知道，老汉我年轻时运货去洛阳，要走整整半个月。如今有了这驰道，五六日就能到了。"
车夫好奇地问："东家，您说陛下为何要费这么大功夫修路啊？"
王福生眯起眼睛："老汉活了这么大岁数，见过不少达官贵人。像陛下这样真心为百姓着想的，还真是头一回见。"
与此同时，长安城太医署内，一场别开生面的医术交流正在进行。晋阳公主身着素雅衣裙，正向数十位医者讲解新编的《急救手册》。
"诸位请看，这是改良过的止血法。"她熟练地在模型上演示着，"孙真人说，压迫止血时要注意避开主要经脉..."
前排几位深目高鼻的胡医认真记录，不时提出疑问。一位波斯医师举手问道："公主殿下，若是箭伤入腹，该如何处置？"
晋阳公主从容应答："这要分三种情况..."她条理分明的讲解，引得众人连连点头。
交流结束后，小公主留下几位胡医，虚心请教他们家乡的疗法。大食医师展示了一种用骆驼刺治疗腹痛的偏方，天竺僧人则演示了独特的按摩手法。
"殿下如此虚心向学，实在令人敬佩。"大食医师由衷赞叹。
晋阳公主浅笑："医者仁心，本就不分国界。若能多学得一方一术，或许就能多救一人性命。"
夕阳西下时，李承乾微服来到太医署接妹妹回宫。见她还在一丝不苟地整理笔记，不由心疼道："兕子，该歇息了。"
小公主抬头，露出明媚的笑容："皇兄稍等，我把这个药方整理完就好。孙爷爷说，早一天刊印，就能早一天救人。"
李承乾静静站在一旁，看着妹妹专注的侧脸。曾几何时，那个缠着他讲故事的小女孩，已经长成了济世救人的医者。
离开太医署，兄妹二人沿着安上门大街缓步而行。沿途商贩正在收摊，见皇帝和公主经过，纷纷跪拜。李承乾温和地让他们起身，还买了串糖葫芦给晋阳公主。
"皇兄，你看。"小公主突然指向路边一家灯火通明的店铺，"那是新开的印书坊吧？这么晚了还在忙活。"
走近一看，果然是官办的"集贤书局"，里面十几个工匠正在排版印刷。掌柜认出皇帝，慌忙迎出来："不知陛下驾到..."
"无妨。"李承乾摆手，"印的什么书？"
"回陛下，是《齐民要术》增订本。魏征大人亲自作的序，说要尽快发往各州县。"
晋阳公主翻看校样："这插图比旧版精细多了。"
"是阎立德大人请将作监的画师重新绘制的。"掌柜解释道，"说是要让不识字的老农看图也能明白。"
回宫路上，兄妹二人遇到巡街的金吾卫将军秦琼。老将军虽已须发皆白，但腰板笔挺，见了皇帝便要行礼。
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