明凰！他们的目标，始终是明凰！
陈九的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！一股前所未有的、几乎令他窒息的寒意从脚底直冲天灵盖！
就在这时，一直剧烈喘息、状若濒死的文若，仿佛被景宸那番点拨抽走了最后一丝力气，又或是被陈九那洞穿一切的目光刺穿了伪装。
他猛地停止了咳嗽，身体不再颤抖，那股刻意营造的悲愤绝望如同潮水般褪去，只剩下一种深入骨髓的疲惫和……一种尘埃落定的灰败。
他缓缓地、极其艰难地推开搀扶的家仆，挺直了那佝偻的脊背。
尽管脸色依旧蜡黄，身形依旧枯槁，但属于文坛泰斗的最后一丝气度，竟在他身上奇异般地重现。
他不再看陈九，也不再看景宸，而是将目光投向高堂之上三位神色各异的主审官，声音嘶哑，却带着一种奇异的平静：
“够了。”
两个字，如同投入深潭的石子，瞬间压下了所有的喧嚣。
公堂内外，落针可闻。
“李尚书，赵寺卿，冯御史……”文若的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种看透世情的苍凉，
“不必再审了，殿下……也不必再费心为老夫开脱了。”
他微微侧身，对着景宸所在的旁听席方向，深深一揖，姿态恭敬，眼神却空洞无物。
“陈九公子……”他转向陈九，目光复杂，有审视，有残留的怨毒，最终化为一片死水般的沉寂，
“你赢了，你的才学，你的心智，老夫……低估了，那份答卷，确系你临场所创，非是默写，老夫……心服口服。”
轰——！
整个公堂如同被投入了一颗惊雷！所有人都懵了！
认了？文若先生……他竟然当众认了？承认陈九答卷是独创？承认他之前的指控有误？！
孔希声脸色剧变，失声叫道：“文若先生！您……您这是何意？您是被胁迫了吗？还是被这奸佞气糊涂了？”
文若却像是没听见，他缓缓抬起枯瘦的手，指向公案上那卷被戳穿的“古籍”，声音带着无尽的疲惫和自嘲：
“此物……并非前朝孤本，是……是老夫命人伪造的。”
死寂！绝对的死寂！连呼吸声都消失了！
这无异于自承其罪！自毁长城！
“老夫……一念之差，铸成大错。”文若闭了闭眼，浑浊的老泪终于不受控制地滑落，这一次，似乎带着几分真切的悔恨，
“因琼林苑前一句开宗立派的妄言，引来滔天风波，致使陈九公子重伤垂危。
老夫……心中有愧，更惧其才若恢复，他日必为老夫文坛地位之大患！恰逢他重伤沉寂，春闱在即……老夫……老夫鬼迷心窍，便设下此局。”
他声音低沉，如同在讲述一个与己无关的故事：
“澄心阁小会，示以伪作古籍，引他论题，皆是老夫精心设计。欲借提前演练、考题泄露之名，在其最有望翻身之时，将其彻底打入万劫不复之地！
更……更欲借此机会，牵连庇护他的镇国公主殿下，一石二鸟，永绝后患！”
他猛地睁开眼，目光扫过堂上堂下无数震惊、鄙夷、难以置信的面孔，最后落在屏风方向，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“老夫……利欲熏心，嫉贤妒能，构陷忠良，亵渎科场，更……辜负了公主殿下往昔的敬重，此等大罪，百死莫赎！老夫……认罪伏法！”
“噗通”一声，文若不再强撑，仿佛卸下了千斤重担，又像是耗尽了最后一丝力气，颓然跪倒在地，对着三位主审官，深深叩首，额头重重撞在金砖之上，发出沉闷的响声。
“伪造古籍、构陷士子、意图牵连皇亲……皆老夫一人之罪！与他人无涉！请……请三位大人，按律……严惩！”
认罪！彻底的认罪！不仅认了伪造古籍构陷陈九，更直指其动机源于嫉妒和打压，甚至承认了意图牵连明凰！
这突如其来的惊天逆转，让整个公堂陷入了前所未有的混乱和死寂！
李严、赵正清、冯远道三人面面相觑，饶是他们宦海沉浮多年，也未曾见过如此戏剧性的场面。
文若的自毁，来得太快，太彻底，反而让他们心头疑云更重。
孔希声脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，他精心策划的围攻，随着文若这惊天一跪，彻底土崩瓦解！他看向景宸，眼中充满了惊惶和求助。
景宸端坐于旁听席上，温润如玉的面具依旧完美，只是那转动青玉扳指的拇指，微微停顿了一瞬。
他眼中飞快地掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似是遗憾，又似是……一丝不易察觉的放松？旋即，那悲悯与痛惜之色重新覆盖了所有。
“唉……文若先生，你……你糊涂啊！一世清名，何至于此！”景宸的声音充满了沉痛，仿佛在为一位误入歧途的老友扼腕叹息。
屏风之后，明凰紧握扶手的手指微微松开，掌心已是一片湿冷。
文若的认罪看似洗刷了陈九的冤屈，解除了她“徇私”的指控，但她心中却无半分轻松，只有更深的警惕和寒意。
陈九的预感是对的！这认罪，太干脆，太……像弃车保帅了！
而风暴中心的陈九，在文若跪地认罪的那一刻，非但没有丝毫喜悦，反而瞳孔骤缩，背脊瞬间绷紧如弓弦！
不对！这认罪本身，就是最大的陷阱！
文若将所有罪名揽于一身，断绝了追查幕后黑手的线索！
他看似自毁，实则用自己这枚注定要废的棋子，彻底封死了棋盘上可能指向更高层的所有路径！
他保全了谁？他口中那“与他人无涉”的“他人”，才是真正的目标！
更关键的是——明凰的危机并未解除，反而可能因为文若认罪引发的短暂松懈，而让那柄真正的毒匕，有了更隐蔽、更致命的出击机会！
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