苏挽波的父亲，苏家家主苏弘远，虽在外地，但也通过家信得知了此事。
他信中叮嘱女儿，莫要过分卷入其中，但既然人是女儿请来的客人，务必以礼相待，至于文会之事，静观其变即可，不必强出头，亦不可失了苏家待客之道。
苏挽波得了父亲指示，心中稍定，对陈九的照料更加周全，同时也在暗中留意，想看看这位陈先生到底会如何应对。
文会前一日，流云城刺史府。
赵文轩正与几位依附他的文人清客饮酒预祝。
“赵兄何必在意，明日文会，只需按计划行事，定叫那姓陈的灰头土脸，滚出流云城！”一名清客奉承道。
“不错，我已与几位评审打过招呼，届时无论他作出何等诗句，只管往差了评，挑刺谁还不会？”
赵文轩摇着折扇，嘴角噙着一丝冷笑：“本公子倒要看看，他能作出什么花样来，若他识相，当场认输求饶，或许本公子心情好，还能赏他个全须全尾，若是不识相……”
他眼中寒光一闪，“那就按律法办！让他知道，这流云城，是谁说了算！”
与此同时，听雨轩内，陈九正与文墟老人对弈。
“城主，明日文会，您真有把握？”文墟老人落下一子，终究还是没忍住问道。
他虽知陈九非常人，但诗文之道，与修行、权谋终究不同。
陈九执白子，轻轻放在棋盘一角，局势瞬间逆转，他抬眼，眸中似有星河流转，又归于平静。
“老先生以为，我等修行，修的是什么？”他不答反问。
文墟老人一怔，沉吟道：“老朽浅见，修的是自身，是超脱，是感悟天地至理。”
陈九微微颔首，又摇了摇头：“是，也不全是，修至深处，亦是修心，是见自己，见天地，见众生。
山川河流是诗，日月星辰是诗，生死轮回是诗，这人间烟火，悲欢离合，又何尝不是诗？”
他语气平淡，却让文墟老人心神剧震，仿佛触及了某种玄之又玄的境界。
“诗词歌赋，不过皮相，小道尔。”
陈九指尖捻动着那枚温润的白子，目光仿佛穿透了屋顶，望向了无垠夜空，
“心中有丘壑，下笔自有神，明日，便让这流云城看看，何谓……降维打击。”
他的声音很轻，却带着一种难以言喻的自信与傲然。
文墟老人看着棋盘上那看似随意，实则已将黑棋大龙逼入绝境的一子，忽然笑了，心中再无半点疑虑。
他想起古籍中关于上古大能“言出法随”、“出口成章”的记载，或许，对于真正触摸到规则本源的存在而言，区区诗文，真的只是信手拈来的游戏吧。
流云文会，乃是流云城一年一度的文坛盛事，不仅城中才子趋之若鹜，连周边城镇的文人雅士也会慕名而来。
文会地点设在城中心最为开阔的流云湖畔，临水搭建起高台，饰以锦缎彩绸，四周设有观礼席，可容纳数百人。
更有画舫停泊湖上，供贵宾及女眷登船观赏，可谓极尽江南文事之雅致。
文会当日，天公作美，晴空万里。
流云湖畔早已是人头攒动，摩肩接踵，士子们身着儒衫，手持折扇，或三五成群高谈阔论，或独自踱步默诵腹稿。
空气中弥漫着墨香、茶香以及一种名为“扬名立万”的躁动气息。
赵文轩作为刺史公子兼本次文会的主要评审之一，早已抵达现场。
他今日特意穿了一身月白文士袍，头戴玉冠，手持一柄名家题字的泥金折扇，在一众拥趸的簇拥下，于主评审席旁谈笑风生，顾盼自雄，俨然已是全场焦点。
不断有人上前与他见礼、寒暄，谀词如潮。
“赵公子今日这身打扮，真乃玉树临风，更显文采风流啊！”
“有赵公子坐镇评审，此次文会定然公允非常，佳作频出！”
“听闻今日有一不知天高地厚的商贾要与赵公子论诗？真是滑天下之大稽，待会儿定要看他如何出乖露丑！”
孙绍也混在人群中，得意洋洋，仿佛已经看到了陈九跪地求饶的场面，不时与身边人挤眉弄眼，发出刺耳的笑声。
苏挽波带着贴身丫鬟，坐在一艘较为僻静的画舫内，透过珠帘焦虑地望着入口方向。
她今日心情复杂，既希望陈九能来，又怕他来了受辱。
纤纤玉指无意识地绞着帕子，显示出内心的不平静。
“小姐，您别太担心了，陈先生他……他或许真有办法呢？”
丫鬟小声安慰道。
苏挽波轻轻摇头，叹道：“诗文之道，非一日之功，赵文轩早有准备，只怕陈先生纵有急智，也难以在众目睽睽之下，对抗这满城的偏见与刁难。”
时间一点点过去，文会即将正式开始。
主持文会的陶山长与几位德高望重的老儒已在评审席就座。场下的议论声愈发嘈杂，话题几乎都围绕着那个狂妄的北地商人。
“都快开始了，那人怎么还没来？莫不是怕了，不敢来了吧？”
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