刹那间，天地翻转。
眼前光影扭曲，空间重组。
再定睛时，众人已置身于一条幽深甬道之中。
四壁由古老青砖垒砌，砖面斑驳，刻满精美壁画，神魔共舞，巫祭通天，獠牙巨兽匍匐于祭坛之下，巫女手持骨杖，召唤雷霆与烈火。每一幅画都透出苍茫古意，仿佛在诉说一个早已湮灭的文明。
每隔一丈，便有一盏长明灯悬挂壁上，灯芯非油非火，而是硕大浑圆的夜明珠，幽幽生辉，将整条甬道映照得如同海底龙宫。
“夜明珠？”光头大汉双眼放光，伸手便要去摘。
“住手！”猴脸男子暴喝，一把将他拽回，“你找死吗？这是乾元圣地！一步踏错，万劫不复！这些灯是阵法的一部分，动一颗，整个甬道的机关都会启动！”
他冷冷扫视众人，声音阴沉：“从现在起，所有人，踩着那女的脚印走。她踩哪块砖，你们就踩哪块！多一步，少一步，我先宰了你！”
他转向娜依，目光如刀：“劝你老实带路。若我们兄弟死于机关，你们姐妹，必以命相陪！”娜依不语，只冷冷前行。
她每一步都精准落于特定砖石，轻盈如风，仿佛早已将这死亡迷宫刻入骨髓。
光头大汉与猴脸男子紧随其后，亦步亦趋，连呼吸都变得小心翼翼。
娜一水走在中间，脸色苍白，每一步都像是踏在刀尖。
叶辰殿后，目光如电，灵魂力悄然铺展，如蛛网般感知四周气流、温度、能量波动，任何一丝异常，都逃不过他的感知。
就在这时，他注意到猴脸男子的异常举动。
此人每走几步，便会低头，从腰间小瓶中取出一种暗绿色汁液，涂抹于鞋底。那汁液遇光微闪，随即在青砖上留下一道极淡的、几乎不可见的痕迹。
“南疆血藤汁……天然留影染料。”叶辰眸光微闪。
这猴脸男子，竟在暗中为自己标记退路。
他走一步，留一印，待事成之后，便可循迹而返，确保有进有出。
“心思缜密，老奸巨猾。”叶辰心中冷笑，“三四十岁的老江湖，纵横南疆多年，果然不是蠢货。”在猴脸男子的认知里，武道世界，境界便是铁律。
叶辰不过易筋初期，而他与光头大汉皆为锻骨巅峰，相差一个半大境界。更何况，这里是乾元禁地，凶险重重，二人联手，哪怕来的是通脉初期的天才，也难逃一死。
“一个乳臭未干的小子，再天才又能翻出什么浪？”他心中冷笑，“不过是借他之力开门罢了。门一开，就是他命丧之时。”甬道漫长，仿佛通向地心深处。
五人沉默前行，脚步回荡在幽闭的砖壁之间。小半个时辰后，前方终于现出尽头，一扇巍峨巨门，矗立如山。
石门高达五丈，通体由黑曜岩雕成，沉重得仿佛镇压着远古邪灵。门面密布古老梵文，笔画扭曲如蛇，透着蛮荒时代的神秘与压迫。而在所有文字的中央，赫然浮雕着一只巨眼。
那眼极简，无瞳无虹，却诡异至极。
只一眼望去，便觉灵魂震荡，意识恍惚，仿佛被某种无形之力攫住，拖入无尽深渊。光头大汉多看了两眼，顿时头晕目眩，冷汗直流，差点跪倒在地。
“我……我草！”他踉跄后退，脸色发青，“这眼……会吃人！”
猴脸男子也好不到哪去，额角冷汗涔涔，急忙别过头去，强压心神：“别看！这是摄魂之眼，专迷心智！”
唯有娜依，神色肃穆，缓步上前，双膝跪地，以额触地，低声吟诵一段古老咒言。片刻后，她起身，声音清冷：“此门之后，便是乾元塔。开启法阵，需三名易筋期以上武者，同时向祭坛注入真元。”她抬手一指。
众人顺其方向望去，甬道尽头，一座三角形祭坛静静矗立，坛心悬浮着一颗圆球，形态竟与石门上的巨眼一模一样，仿佛是那瞳孔的投影。
“门开之后，你们将进入乾元塔。”娜依继续道，语气如宣读神谕，“塔分七层：第一层为地狱，第二层为饿鬼，第三层为牲畜，第四层为巫奴，第五层为凡人，第六层为神使，第七层为乾元界。”她顿了顿，目光扫过众人：“层数越高，所得乾元之力越强。能登第几层，由乾元意志决定，非人力可强求。”猴脸男子闻言，心跳骤然加速。
乾元塔，南疆最神秘的传承圣地。
每一名巫女年满十六，皆需来此接受神力洗礼。传说中，这七层之力，层层递进，威能天差地别。
哪怕只获第三层“牲畜之力”便可驭百兽、控毒瘴，成为一方部族供奉的巫师；若得第四层“巫奴之力”便能炼蛊成阵，号令千虫，威震南疆。
至于第五层“凡人之力”传闻可通天地气机，预知祸福；第六层“神使之躯”更是能短暂引动天雷地火，近乎半神。
而第七层，乾元界？，那是个连古老典籍都语焉不详的传说。十万大山，数千部落，千年以降，从未有人登顶。
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