“自己的？”
赵岩名瞳孔骤缩，脸上满是难以置信的惊愕。先天级战力的凶兽坐骑，竟是叶辰自己的？
“嗯，是一位前辈所赠。”叶辰语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。可在他眼中不算珍贵的飞天蛟，对炽火老祖这等玄丹大能而言，也不过是随手可赠的寻常物件——毕竟待其成年，也只是先天级战力，远未达到玄丹大能的眼界。
“送、送的？”
赵岩名喉结剧烈滚动，下意识吞了口口水，心中掀起惊涛骇浪。能将先天级潜力的驯化凶兽随意送人，叶辰口中的“前辈”，究竟是何等恐怖的存在？
要知道，在三十六国与十六修武家族之中，除了海煞国、张氏家族等寥寥几个顶尖势力，其余势力连一位先天高手都未曾出过。对一个国家而言，若能有先天高手坐镇，便足以安枕无忧，无需畏惧任何敌国来犯，在外交场上更是说一不二——哪个国家敢轻易得罪？只需一位先天高手深夜潜入，一夜之间便可取皇帝首级，颠覆政权！
如此说来，一头成年后实力堪比先天的凶兽，其价值早已无法用金银衡量，堪称国之重器。
可这样的至宝，竟然被人随手送给了叶辰？
赵岩名张了张嘴，半晌说不出话来，最终只能化作一声惋惜的轻叹。可惜这头飞天蛟尚未成年，否则多了这尊先天级助力，此次兽潮或许根本算不上什么威胁。
叶辰归来的消息，在城主府的刻意宣传下，如潮水般迅速席卷了整个青桑城。当天上午，出城逃难的民众便锐减九成，甚至有不少已经踏出城门的人，听闻消息后又毅然折返。
对普通民众而言，他们或许不懂叶辰的实力究竟能在兽潮中起到多大作用，但他们知道，叶辰是从青桑城走出去的传奇英雄。有这位“自己人”坐镇，人们心中便多了一份无形的精神支柱，那份惶惶不安的恐惧，也消散了大半。
中午时分，城主府议事大厅——
叶辰的归来，自然惊动了青桑城所有实权人物。若是在往常，以他七星宗亲传弟子的身份，城主府必然会举办一场规模盛大的接风宴，青桑城乃至周边城市的名流乡绅都会争相赴会，只为一睹这位少年英雄的风采。
可如今大敌当前，人心惶惶，早已没了设宴的心思。
议事大厅正中央，一张十米长的乌木桌摆放整齐，六七道身影围坐其间，皆是青桑城的核心人物——叶、朱、庄、谢、吕五大家族的家主，以及青桑城城主、副城主，人人面色凝重，空气中弥漫着压抑的气息。
青桑城城主赵岩名率先起身，目光扫过众人，最终落在叶辰身上，语气诚恳：“叶少侠，我代表青桑城数十万父老乡亲，感谢你在兽潮危机之际，不远万里赶回驰援！”
叶辰抬手一摆，语气平淡却坚定：“赵城主不必多礼，我本就是青桑城人，守护家乡是分内之事。”
“好！”赵岩名点点头，不再客套，直奔主题，“那我便开门见山。此次临时会议，便是要商议兽潮若真的爆发，青桑城该如何御敌。我先为你介绍几位核心战力——这位是青桑城一万驻军的统领，朱平将军。”
顺着赵岩名手指的方向，叶辰望去。
只见桌旁坐着一位中年男子，修为已达通脉中期，生着一对粗重的眉毛，眉尾微微上翘，配上那双锐利如鹰隼的眼眸，透着一股久经军阵的肃杀之气。
“朱平见过叶少侠。”
朱平微微欠身，双手抱拳行礼，脸上挂着程式化的微笑。可叶辰何等敏锐，从那看似恭敬的笑容中，清晰察觉到了一丝不易察觉的冷意，甚至夹杂着几分隐晦的敌意。
朱平？
叶辰心中一动。
青桑城的顶尖大家族就那么几家——叶、朱、庄、谢、吕。这朱家，早年本是青桑城的第一家族，只因族中出了一位入宫为妃的女子，而这位朱妃所生的儿子，正是当朝十皇子杨霄。
杨霄曾一度是太子杨轩继承皇位的最大劲敌，而他背后的朱家，自然也跟着水涨船高，在青桑城乃至天武国朝堂都拥有举足轻重的地位。
可谁曾想，朱家寄予厚望的天才子弟朱磊，偏偏与叶辰结下了不解之仇。几番冲突下来，朱磊被叶辰逼得走投无路，朱家为求自保，迫于大局压力，只能忍痛将朱磊逐出家族。
可这并未化解两家的积怨——叶辰明面上支持太子杨轩，朱家却早已与十皇子杨霄绑在一条船上，成了利益共同体。后来叶辰一战成名，问鼎七星宗总宗会武，成为地位尊崇的亲传弟子，太子势力随之水涨船高，十皇子的储君之位岌岌可危。朱家作为十皇子的附庸，处境自然愈发艰难，连朱平如今坐得的青桑城护卫军主之位，都已是摇摇欲坠。
新仇旧恨叠加，朱平对叶辰的恨意早已深入骨髓。更何况，朱磊是他一手看着长大的亲侄子，那孩子天资横溢，年少时便考入七星武府天之府，本是朱家未来的继承人，却被叶辰逼得上天无路、入地无门，至今杳无音讯，生死未卜。这份仇怨，他如何能忍？
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