这个名字带着一种冰冷的、秩序化的力量感，与荒野上常见的混乱暴徒截然不同。那三辆黑色装甲车沉默地矗立在废墟中，如同三块冰冷的墓碑，散发着无形的压迫。六十秒的倒计时，如同丧钟，在赵天河耳边滴答作响。
交出晶体？绝无可能。这不仅关乎他们付出的代价，更关乎未来的发展，甚至可能关乎这个世界的真相。对方如此明确地索要，更证明了这块晶体的价值远超想象。
反抗？步战车动力仅恢复35%，武器系统近乎全毁，护盾形同虚设，结构强度不足一半。面对这三辆明显是制式装备、状态完好的装甲车，硬碰硬的结果只能是车毁人亡。
谈判？对方给出的不是选择，而是最后通牒。
时间一秒一秒流逝。王薇和林雨晴都看向了赵天河，等待着他的决定。车内气氛压抑得让人窒息。
赵天河的大脑以前所未有的速度运转着。对方的徽记（齿轮与闪电），对晶体的特定称呼（“欧米伽晶体”），以及那种精准的定位能力……这一切都指向一个结论：这个“钢铁兄弟会”是一个高度组织化、拥有战前科技遗产、并且对这类能量晶体有深入了解的势力。
他们不是为掠夺而来，是为“回收”而来。
那么，或许……信息差可以成为突破口？
就在倒计时还剩最后十秒的时候，赵天河猛地按下外部通讯器的按钮，他的声音透过浓烟，带着一丝刻意营造的沙哑和虚弱，但语气却异常平稳：
“钢铁兄弟会……我们听到了。”他没有立刻表明身份，“晶体确实在我们这里。但你们来晚了一步。”
他刻意停顿了一下，观察对方的反应。那个戴着战术目镜的指挥官微微偏了下头，没有打断，似乎在等待下文。
“就在刚才，为了击退‘血熊’的杂碎，我们被迫过载使用了这块晶体。”赵天河继续说道，语气带着一丝“肉痛”和“无奈”，“它现在极不稳定，内部充满了裂痕，能量处于崩溃边缘。如果你们想要一块随时可能自爆的废品，尽管动手来拿。或者……我们可以谈谈，如何‘安全’地移交它？”
他这是在赌，赌对方知道晶体过载后的危险性，赌对方更想要一块“完整”或有研究价值的样本，而不是一块引爆后可能什么都剩不下的炸弹。
同时，他暗中对林雨晴打了个手势。林雨晴会意，立刻将之前记录的、晶体内部出现高频谐振、与沼泽信标频率相似的数据，挑选了最具有冲击性、最不同寻常的一小段，通过一个非标准、低功率的短波频率，朝着对方车辆的方向，间歇性地、微弱地发送了出去。这就像是在黑暗中点燃一根微小的火柴，能否被注意到，全看天意。
那个兄弟会指挥官沉默了片刻，战术目镜下的目光似乎穿透了烟雾，落在了步战车破损的车体上。他似乎在进行评估。
几秒钟后，他的声音再次响起，依旧冰冷，但之前那种毫无转圜的意味似乎淡了一点点：“过载使用？愚蠢的行为。‘欧米伽晶体’的结构稳定性远超你们的想象，但能量引导错误的后果确实难以预料。”
他话锋一转：“将晶体放入隔离容器，由你们的人亲手送到中间地点。我们可以提供临时稳定方案，并确保你们……安全离开。”
他并没有完全相信，但赵天河关于晶体不稳定的说法显然引起了他的重视。而且，林雨晴发送的那段异常数据，似乎也起到了作用——指挥官旁边一个操作员低头看了看自己面前的设备，然后快速向他汇报了什么。
“安全离开？”赵天河在通讯器里发出了一声嗤笑，带着荒野幸存者特有的桀骜和不信任，“我怎么知道你们拿到东西后不会翻脸？我们需要更可靠的保证。”
他在拖延时间，也在试探对方的底线。
“兄弟会的信誉，不容质疑。”指挥官的声音带着一丝不悦，“这是你们唯一的选择。或者，你们想验证一下我们装甲车上‘雷霆’式磁轨炮的威力？”他话语中的威胁赤裸而直接。
磁轨炮！赵天河心中凛然。这绝对是超越现阶段荒野科技水平的武器！这个兄弟会的实力，恐怕比想象的还要可怕。
就在双方僵持，气氛再次紧绷之时，林雨晴突然压低声音，带着一丝惊喜和急促对赵天河说：“指挥官！晶体……晶体的高频谐振在加强！而且，它似乎在……主动吸收周围环境中逸散的辐射和微弱能量！裂纹的扩展完全停止了！”
嗯？！赵天河和王薇都是一怔。
主动吸收能量？自愈？还是……某种激活？
几乎与此同时，那个兄弟会指挥官似乎也通过他们的先进设备监测到了这一异常能量变化。他猛地抬起手，制止了身边似乎想要采取进一步行动的下属。他的目光再次投向步战车，这一次，充满了更深的审视和……一丝不易察觉的惊讶？
“你们对晶体做了什么？”指挥官的声音第一次带上了一丝探究的意味，不再是纯粹的冰冷命令。
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