他转身对萧山说:“把粮仓的门打开,让流民进来看看,告诉他们,发霉的麦子都挑出来喂牲畜了,好麦子都在防潮层上存着,足够大家吃到明年秋收。”
萧山应声,抬手就冲守仓的士兵喊了一声。
两扇厚重的木门“吱呀”推开,流民们呼啦啦涌了进来。衣角扫过门槛的尘土,带着外面的寒气,一张张脸上还挂着不安的神色。
目光先落在整齐码放的麦堆上——麦秆干燥,麦粒饱满,一点潮痕都没有,码得比人还高,看着就踏实。
鼻尖钻进清新的艾草香,混着石灰淡淡的辛辣,把之前隐约的霉味压得干干净净。再瞥见墙角堆着的霉麦,都用麻布包着,和完好的麦子分得清清楚楚。
骚动像被泼了冷水的火苗,渐渐弱了下去。
人群里挤出个络腮胡汉子,手里还攥着半块干硬的麦饼,指缝沾着麦糠。他不好意思地挠了挠头,声音洪亮得盖过了余响:“原来是这么回事!”
“安国君待我们流民不薄啊——给活干、给饭吃,还建学宫让娃识字,我们今天竟听信瞎话,来这儿瞎闹,真是糊涂!”
他说着,往地上啐了一口,转身对着身边的流民喊:“都散了散了!安国君从没亏过我们,别再被人当枪使了!”
使者看着这一幕,脸上再也挂不住了。他手里的假账掉在地上,被石灰粉末沾得发白,嘴唇嗫嚅着,说不出话来。
孔逊的弟子还想再说什么,却被使者瞪了一眼,硬生生把话咽了回去。使者拱了拱手,语气勉强:“安国君,是我们听信了不实之言,多有冒犯。此事我们会如实禀报鲁公。”
曹复没计较,只是弯腰捡起地上的假账,指尖捏着纸页:“麻烦使者回去转告鲁公,安城的每一分钱、每一粒粮,都用在该用的地方。至于那些恶意散播谣言、伪造账目之人,我会继续调查,迟早会给鲁公一个交代。”
使者匆匆告辞,脚步比来时快了不少,像是在逃避什么。萧山看着他们的背影,撇了撇嘴:“这些人,就是没事找事!”
曹复没说话,手里还捏着那假账。他注意到假账的纸角,沾着一点青白色的玉屑——和之前孔墨带来的玉珏残片、季林使者带的宋国玉珏,质地一模一样。
石砚走到他身边,声音低沉:“探哨来报,刚才煽动流民的人,往季家边界的方向跑了,身上还带着块宋国样式的玉佩。”
曹复的目光沉了沉。假账、玉屑、宋国玉佩、季林、孔逊,这些线索越来越集中,可还是少了最关键的一环——能证明他们勾结的实据。
风从粮仓里吹过,带着石灰的辛辣气味,却让曹复的思路愈发清晰。他把假账递给石砚:“保管好,这上面的字迹和玉屑,都是证据。”
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