林羽的靴底碾过草叶上的露水，指节已扣住腰间的短刀。方才那抹黑影闪过的速度快得诡异，寻常斥候绝无这般身手，倒像是江湖中失传已久的“踏雪无痕”轻功。他俯身拨开草丛，三枚不起眼的青铜哨子藏在断枝下，哨口刻着的蛇形纹路在暮色中泛着冷光。
“林公子！”苏烈的重斧劈开灌木丛，甲胄上还沾着加固拒马时的木屑，“西边林地发现三具哨兵尸体，喉咙全被一根细针穿破了！”
林羽捏起一枚青铜哨，哨身突然传来细微的震颤——是有人在远处吹哨。他猛地将哨子攥碎，青铜碎片嵌进掌心：“让暗卫营换上叛军服饰，去西边林子诈敌。记住，只许输不许赢，把人引到左翼陷阱区。”
“那是咱们埋了火油桶的地方！”苏烈的斧刃在暮色中划出寒光，“这是要一锅端？”
“不止。”林羽望着石头上那些扭曲的符号，突然想起三年前围剿山匪时见过的巫蛊标记，“这些人不是叛军的斥候，是‘影蛇堂’的杀手。他们专替叛军处理不干净的活，杀人前必留记号。”
话音未落，营地西侧突然爆发出厮杀声。暗卫营的惨叫声刚起，就被更凄厉的嘶喊盖过——影蛇堂的杀手竟用活人做饵，将暗卫引到挂满毒幡的林子，那些幡旗上的蛇纹在风中扭曲，像无数条吐信的活蛇。
“火折子！”林羽扯过弓箭手的火把，亲自弯弓搭箭。火箭拖着焰尾射进林子里，毒幡遇火瞬间炸开绿雾，影蛇堂杀手的惨叫声里混着骨骼融化的滋滋声。
“往哪跑！”苏烈的重斧劈断一棵古树，树后窜出个黑袍人，脸上蒙着蛇皮面具。那人手中的骨针刚要射出，就被林羽掷出的碎青铜片钉穿手腕，面具落地的刹那，露出张布满蛇鳞的脸。
“叛军许了你们什么好处？”林羽踩着他的断骨，靴底碾进泥土里。黑袍人喉间发出蛇信般的嘶响，突然咬破舌尖，嘴角溢出黑血。
“是牵机毒！”苏烈一脚踹开林羽，黑袍人的尸体已开始溃烂，“他们宁愿死也不吐口信！”
林羽突然看向营地东侧的烽火台——那里本该在此时升起警戒烟，此刻却静得诡异。他拽过一匹快马，缰绳勒得马颈生出血痕：“苏烈带重甲营守左翼，我去东边！”
快马冲过营门时，林羽看见烽火台的守卫已被吊在旗杆上，尸体肚子里爬出无数条小蛇。台下站着个银袍人，手中把玩着枚青铜哨，正是方才震颤的频率。
“林公子果然敏锐。”银袍人转身时，腰间的玉佩撞出清脆声响，“影蛇堂不过是幌子，真正的杀招在这儿呢。”
三十名黑袍人从暗处涌出，骨针在月光下泛着幽蓝。林羽拔剑劈开迎面而来的毒针，剑锋划过银袍人的衣袖，露出片刺着蛇头的纹身——那是叛军首领的私兵标记。
“你们想烧粮草营？”林羽的剑钉穿一名黑袍人的咽喉，余光瞥见粮草营方向飘起火星，“晚了！”
粮草营突然炸开冲天火光，却不是黑火，而是义军早已备好的信号焰。暗卫营从粮垛后跃出，手中的连弩射出火箭，将黑袍人串成火串。银袍人脸色骤变，转身想逃，却被林羽的剑锋抵住后心。
“告诉你们主子，”林羽的剑刃割破他的皮肤，“影蛇堂的蛇，该下锅煮了。”
银袍人刚要呼救，就被飞来的一支冷箭射穿眉心。林羽抬头望见夜色里掠过道白影，那人掷来块令牌，落在他脚边——是江湖盟的腰牌，背面刻着个“查”字。
苏烈带着重甲营赶来时，正看见林羽用银袍人的尸体点燃烽火。火光中，他捡起那枚令牌，突然放声大笑：“看来江湖盟的人也盯上这群杂碎了！”
林羽望着令牌上的刻痕，突然将其掷向空中，长剑劈出的剑气将令牌斩成两半：“管他是谁的人，敢在老子营地里撒野，就得有死的觉悟！”
烽火台重新燃起的狼烟里，混着影蛇堂尸体燃烧的焦臭。林羽用黑袍人的骨针在地上刻下反写的蛇纹——那是江湖中“猎杀开始”的记号。
夜色渐深，营地的篝火却越烧越旺。将士们打磨兵器的叮当声里，总夹杂着几声蛇类被烧死的嘶鸣，像在为即将到来的血战，奏响支诡异的序曲。
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