就在赵衡思索如何安置苏婉儿时,院外突然响起一阵杂乱而急促的脚步声,伴随着压抑不住的兴奋叫喊。
“二当家!二当家!”
瘦猴的声音跟打鸣的公鸡似的,人未到,声先至。
澹台明羽刚转过身,就见瘦猴抱着一个半尺见方的黑漆木盒,满脸红光,像只偷到鸡的黄鼠狼,献宝一样冲了进来。他身后还跟着几个弟兄,抬着几个沉甸甸的大箱子,个个咧着嘴,喜气洋洋。
“二当家,您瞧瞧这是什么!”瘦猴把木盒往澹台明羽面前一递,那双小眼睛亮得吓人,“弟兄们在黄三那老小子的卧房里发现一个暗格,这宝贝就藏在里头!”
说着,他身后的弟兄“哐当”几声将几个大箱子放在地上,打开箱盖,里面全是黄澄澄的金条和白花花的银锭,差点晃瞎了人的眼。
可澹台明羽和走过来的赵衡,目光却都被那个不起眼的黑漆木盒吸引了。
“什么玩意儿,搞得神神秘秘的。”澹台明羽嘟囔了一句,随手打开了盒子的铜扣。
一股陈旧的墨香混着纸张特有的味道扑面而来。盒子里面没有金银,没有珠宝,只有一叠码放得整整齐齐的书信。
澹台明羽皱了皱眉,随手拿起最上面的一封,展开信纸。
信纸是上好的宣纸,字迹工整,笔锋有力,一看就不是黄三那种粗人能写出来的。
“黄三吾兄,近日风声甚紧,朝廷督查渐严,望约束手下,暂避风头,切勿再生事端。前日所托购粮一事,已着人办妥,三日后由西山小路运抵,望届时派人接应……落款是,钱益达。”
“钱益达?!”
澹台明羽一声惊呼,一把将信纸抢到眼前,一个字一个字地又看了一遍,脸上的表情从最初的惊讶,迅速转为狂喜,最后凝固成一种冰冷的狞笑。
“好!好一个清河县的父母官!好一个钱益达,姐夫当初说这帮官府养寇自重,我还以为只是说说,没想到还成真的了”
赵衡也是心头剧震,他迅速拿起盒子里的其他信件翻阅起来。
这些信件的时间跨度长达两年,内容触目惊心,桩桩件件,全都指向了清河县县令钱益达。
信里详细记录了钱益达如何利用职权,为黄石坡的山匪提供庇护,走私粮食兵器;如何提前通风报信,帮助他们躲避官府一次次的围剿;甚至有几封信里,钱益达明确指示黄三,去“处理”掉一些他在官场上的政敌,或是地方上不听话的富绅。
而作为回报,黄三每次劫掠所得,都要拿出三成孝敬给这位县太爷。
这哪里是勾结山匪,这分明是把黄石坡当成了他钱益达养在山里的恶犬和打手!
“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”赵衡将信件一封封小心翼翼地收回盒中,盖上盖子。
他的动作不急不缓,脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
这哪里是一盒信件,这分明是一把能随时割断钱益达喉咙的刀!
有了这些东西,他们就从被动的“匪”,摇身一变成了主动的“审判者”。钱益达的命门捏在他们手里,以后清风寨在清河县的地界上,行事可就方便太多了。
甚至,可以反过来利用钱益达,为清风寨谋取更大的利益。
“姐夫,这回咱们可真发了!”澹台明羽兴奋得直搓手,“等回了寨子,我就带人杀进县衙,把那狗官的脑袋拧下来给你当夜壶!”
“冲动。”赵衡拍了拍他的肩膀,“杀一个钱益达不难,留着他,对我们才最有利。”
澹台明羽愣了一下,随即茅塞顿开,咧嘴嘿嘿一笑,“还是姐夫你想得周全!”
两人相视一笑,心中都清楚,这次攻打牛耳山最大的收获,不是金银财宝,也不是三刀堂的地盘,而是这个小小的黑漆木盒。
它为清风寨的未来,推开了一扇全新的大门。
“报——!”
就在两人心情大好之际,一个负责外围警戒的清风寨兵卒,神色慌张地从山下连滚带爬地跑了上来,人还没到跟前,嘶哑的叫声已经充满了焦急。
“二当家!姑爷!不好了!”
澹台明羽脸上的笑容瞬间消失,厉声喝道:“慌什么!天塌下来了?”
那兵卒跑到跟前,一手扶着膝盖大口喘气,一手指着三刀堂主寨的方向,急声道:“大当家那边……大当家那边出事了!”
赵衡和澹台明羽心里咯噔一下。
按照计划,大哥澹台名烈率领主力围攻三刀堂老巢,黑山魈的精锐几乎全被他们引了出来,寨子里剩下的应该都是些老弱病残,按理说早就该拿下了。
怎么会出事?
“说清楚,到底怎么回事!”澹台明羽上前一步,声音沉了下来。
“大当家……大当家把寨子围住了,但是攻不进去!”兵卒喘着粗气,脸上满是惊恐,“里面有一伙硬茬子,手段猛得很!我们……我们已经折了七八个弟兄了!”
“什么?!”
澹台明羽的眼睛瞬间就红了。
赵衡的心也猛地往下一沉。最担心的事情还是发生了,三刀堂能盘踞牛耳山这么多年,果然不是那么容易被一口吞下的。
“走!”
赵衡没有丝毫犹豫,对着澹台明羽沉声喝道。
他转身,目光如电,扫过院中众人。
“瘦猴!”
“在!”
“你带五十人,看管好俘虏和所有缴获的物资!尤其是这个盒子!”赵衡指了指那个黑漆木盒,语气不容置疑,“另外,把这位苏姑娘……也一并带回山寨,找个干净院子,派两个女眷好生安顿,没有我的命令,任何人不得靠近!”
“是!”瘦猴连忙应下。
赵衡最后扫了一眼屋里失魂落魄的苏婉儿,转头下达了最后的命令。
“其余人,带上家伙,跟我走!去支援大当家!”
一声令下,刚刚还沉浸在胜利喜悦中的一百多名清风寨精锐,瞬间集结完毕,人人脸上杀气腾腾。
澹台明羽抓起靠在墙边的长枪,一言不发,一马当先冲了出去。
赵衡紧随其后,两人的脸上都罩上了一层寒霜。
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