接头人出发的时间比王铮预估的早了一天。
木鸢在距离废弃虫骨采掘场三百里外的珊瑚暗道上空捕捉到一道快速移动的水纹轨迹。轨迹很细，速度却快得不正常——化神巅峰的海族在水下全速游动的标准速度是每刻钟六百里，这道水纹的速度至少提到了八百里，而且丝毫没有隐蔽行踪的意思。来者在赶时间，或者说，在逃。
王铮蹲在采掘场废墟中央那座半塌的虫骨熔炼炉顶端，透过幻水光膜的伪装层盯着水纹来的方向。采掘场的地形他摸过不下十遍——三座熔炼炉呈品字形嵌在珊瑚残骸堆里，炉体内部的虫骨耐火砖已经钙化了上千年，表面布满密密麻麻的气孔，噬灵蚁群藏进去连触角都不用收。炉体之间的空地堆着小山一样的废弃虫骨渣，骨渣堆里混着大量熔炼失败的虫茧碎片，碎片边缘锋利得能割开化神期的护体灵罩。这片废墟本身就是一座天然的伏击场。
水纹在采掘场外围三里处突然减速。接头人不傻——他感应到了采掘场的水流异常。废弃上千年的虫骨采掘场周围不应该有这么多活珊瑚，而王铮为了布幻水光膜，让幻光阴蚎在采掘场外围多铺了一层模拟珊瑚林的幻象。幻象做得太密了，密到不像一座废墟该有的样子。
王铮没有撤掉幻象。他反而让幻光阴蚎把幻象再加厚了一层。珊瑚林的幻象往外扩张了二十丈，把接头人所在的那片水域也罩了进去。接头人一旦进了幻象范围，从外面看采掘场还是一座废墟，从里面往外看——珊瑚林在身后自动合拢，退路没了。
接头人在幻象边缘犹豫了大约十息。他放出了一只海魂虫工虫，工虫在幻象外围转了一圈，触角上的神魂探测波纹在幻水法则的干扰下只扫到了一片均匀的珊瑚阴影。工虫飞回他掌心，在他耳边振了三次翅——安全。
他进来了。
王铮在熔炼炉顶端把接头人从头到脚扫了一遍。化神巅峰的修为没变，鳞甲还是虫骨城制式的那套嵌金属性护甲片的深蓝鳞甲，但鳞甲上多了三道新鲜的爪痕。爪痕从右肩斜拉到左肋，每一道都深到能看见鳞甲内侧的肌肉组织，伤口边缘还残留着极淡的金属性法则波动——是剑修的剑气伤。虫骨城北门到采掘场的这条路线上没有剑阁的巡逻区，这道伤是在更早的时候留下的，极有可能就在虫骨城内部。
手腕上那枚十七号护符还在，右手紧握着一柄全新的骨矛，矛尖巢印茧的法则纹路比巡逻队长那柄亮了将近一倍——不是制式装备，是找人专门强化过的。左手掌心攥着一卷用虫蜕皮封好的情报卷，卷轴两端的虫胶封印上刻着菱形巢印纹路，纹路密度是三号补给线常规情报卷的三倍。
高密级情报。接头人不是来传递常规指令的，他是带着“裂礁”的核心情报在跑路。虫骨城内部出了问题。
王铮没有改变伏击计划。不管接头人是来传递情报还是来逃命的，对伏击来说只有一点区别——逃命的人更警觉，也更不理智。不理智意味着更容易被诱饵引到指定位置。
他把巡逻队长的护符从储物袋里取出来，用幻水法则在护符表面裹了一层巡逻队长本人的灵力频率伪装。小灰的本源光膜在同一时间激活了藏在骨瓶里的本命虫茧——骨瓶里那只茧的活体波动突然增强了一倍，强到虫骨城追魂镜在正常监测距离内能清晰感应到的程度。追魂镜会告诉接头人：巡逻队长还活着，就在采掘场废墟里。
接头人的反应不出所料。他的神识在感应到巡逻队长灵力频率的瞬间猛地收缩了一下，紧接着整个人箭一样朝采掘场核心区射过来。化神巅峰在海中的全速冲刺带起的水压把沿途的珊瑚残骸碾碎了一路，碎裂的虫骨碎片在水压下弹射出去，叮叮当当砸在熔炼炉外壁上。他冲到采掘场中央空地时双脚踩碎了一块半埋在骨渣里的虫晶废料，碎屑从脚底炸开，他在碎屑飞溅中对着空荡荡的废墟吼了一个名字。
是巡逻队长的名字。海族古语，两个字，发音短促有力，语气不是问候，是质问。接头人以为巡逻队长背叛了他，或者被人控制住了。
王铮从熔炼炉顶端无声滑下来。幻水光膜在他身后把炉体重新裹成废墟的样子，从接头人的视角看过去，采掘场空地周围只有三座半塌的炉子和一堆废弃骨渣。在他身后三丈处，裂宇金螟幼虫已经完成了空间置换锚点的定位——锚点不在接头人脚下，在他头顶正上方。
动手的信号是食曦虫发的。时间法则灵力在流光天里回满之后王铮还没用过，这一次他用的是半功率——不求定格一息，只求在接头人察觉到身后有异的瞬间把时间流速压慢半拍。半拍够裂宇金螟成体把空间禁锢从四面同时合拢。
接头人确实警觉。他在时间流速被压慢的那半拍里还是做出了反应——不是转身迎敌，而是直接把左手那卷高密级情报卷塞进嘴里，下颌骨发力就要咬碎虫胶封印。他知道自己跑不掉，第一反应是毁掉情报。
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