落霞王都的城墙在第二天黄昏时已经清晰到能看清城门楼上旗帜的徽记——一只展翅的赤羽鹰，绣在红底锦缎上，被晚风吹得猎猎作响。霜牙在队首勒住坐骑，回头跟王铮说按这个脚程，明天中午就能进城。商队的杂役们听到这句话，扛货的步子都快了几分。
王铮没有跟着队伍提速。他坐在棚车后沿，把黑水族给的那张风嚎峡地图翻到背面，用炭笔在之前写的那几行字下面又加了两条。写完他把笔搁下，脑子里反复转着一个名字。
九翼霜蚣。
这个名字是他在毒蚣族外围营寨搜魂时无意间扫到的。当时他伪装成合体中期巡查头目混进中转站，截杀母巢使者之前顺手搜了一个毒蚣族斥候的魂。斥候的魂海里大部分都是零散的巡逻路线和虫晶运输记录，但在魂海最深处埋着一段很模糊的画面——一片被冰雪覆盖的裂谷，裂谷深处趴着一条通体银白的蜈蚣，背上生着九片透明的薄翼，薄翼上凝满了霜纹。画面只有一瞬，随之而来的是一种从魂海深处往外翻涌的恐惧。那个斥候在怕它，怕到光是想起它的样子就让魂海波动剧烈了好几倍。
搜魂结束之后王铮没太在意，当时他的注意力全在母巢密文和毒蚣族中转站的情报上。现在回头想，那个斥候的恐惧不是没来由的。毒蚣族是虫族分支里排位中等偏下的，毒属法则虽然阴狠但上限不高。能让毒蚣族斥候怕成那样的东西，要么是它们的天敌，要么是它们的上位血脉。九翼霜蚣，冰毒双属，冰属冻结经脉，毒属侵蚀神魂，两种法则叠加之后的杀伤力比单一毒属高了不止一个档次。如果那个斥候魂海里的画面是真的，九翼霜蚣的法则密度至少是八成以上，甚至可能已经接近九成。
他缺的就是毒属奇虫。腐毒蜱是功能性的，专门用来吸食转化毒素，不是战斗型灵虫。十二重虫界里赤火天有焚虚火蠊，青木天有长生木蚨，金芒天有沙金蚁后，连极暗天至少也有暗虫撑底。但毒属到现在都没有一只能挑大梁的核心灵虫。腐毒蜱可以辅助，不能主攻。九翼霜蚣如果真如那个斥候记忆里所展现的那样，冰毒双属、九翼、法则密度八成以上，那它就是填补毒属空缺的最佳选择。
问题是怎么找。斥候魂海里的画面只有一片裂谷的模糊轮廓，裂谷的具体位置完全没有。王铮只从画面里捕捉到几个特征——裂谷两侧的岩壁是灰白色的，不是岩石本身的颜色，是上面结了一层很厚的霜。裂谷底部没有雪，但有一条冻住的暗河，河面上的冰层厚到能映出倒影。裂谷上方的天空颜色不对，不是正常的蓝，是带着一层灰绿的暗色，像是被某种法则结界笼罩了。
灰白色霜壁、冻河、灰绿色天空。这三个特征凑在一起，肯定不是风嚎峡和暗牙口这种干旱地带。九翼霜蚣是冰毒双属，冰属决定了它的栖息地一定寒冷。南泷大陆的气候整体温和，但东麓北段靠近北葫大陆交界的地方有一片高原裂谷区，海拔高，常年积雪，地热活动频繁，雪线以上冷，雪线以下因为地热会有融冰暗河。那种地形和斥候魂海里的画面最接近。
他把这个判断跟霜牙说了。霜牙听完之后把皮纸地图摊开，手指在东麓北段的位置划了一个圈。“你说的是霜牙裂谷——我们霜狼族祖地就在那片裂谷的南边。那个裂谷确实有一块地方跟你描述的很像，灰白色霜壁、冻河、天空带灰绿色。灰绿色不是结界，是裂谷深处有一种苔藓，孢子被风吹到天上，把天染绿的。我们叫它霜苔谷，好几百年没进去过了。”
“霜苔谷。”王铮把这三个字在心里默念了一遍，“九翼霜蚣这个名字你听过没有。”
霜牙摇头。“毒蚣族的变种太多了，南泷大陆光是记录在册的毒蚣分支就有七十多种，我没听过九翼霜蚣。但霜苔谷里确实住过一种很凶的冰属蜈蚣，我们叫它霜背蚣，个头比毒蚣族成虫大两圈，背上长六片冰翼，猎杀范围覆盖整个裂谷北段。你说的是不是同一种东西，我不敢肯定。”
铁骨老头在旁边听着，插了一句。“霜背蚣我们铁犀族打过。那东西硬得很，冰翼一振能冻住方圆十丈的地面，合体初期的铁犀族力士被冻住之后挣脱至少需要好几息。六翼的已经是合体中期往上，九翼的没听过，但如果真有九翼，那至少是合体巅峰甚至渡劫初期的战力。”
“所以得去一趟。”王铮说。
霜牙看了看地图，又看了看车队。“霜苔谷在裂谷深处，从落霞王都往北走最快也要六天。我这批冰髓玉匣续航只剩四天，进王都之前不能再绕路了。”
“你不用绕。商队进城之后你交你的货，我走我的路。”王铮把炭笔在地图上霜苔谷的位置点了一下，“洛城商行到王都之后让敖苍留下来接应，我自己去霜苔谷。事情办完就回来跟你们会合。”
敖苍把龙骨长枪往地上一顿。“你自己去？那个裂谷里可是有合体巅峰虫兽。”
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