京郊南苑,皇家猎场。
春日融融,草长莺飞,林木蓊郁。旌旗招展,仪仗煊赫,康熙皇帝一年一度的春蒐大典如期举行。
王公贵族、文武大臣、八旗劲旅齐聚于此,骏马嘶鸣,弓矢在腰,一派尚武雄浑之气。
玄烨一身戎装,端坐于高大的御马之上,英姿勃发,威仪天成。他目光扫过台下肃立的臣子与儿郎,沉稳的声音透过春风传遍猎场:“朕承天命,抚有四方,不忘骑射根本。今日春蒐,尔等当各展所长,扬我八旗雄风!”
“万岁!万岁!万万岁!”山呼海啸般的声浪直冲云霄。
狩猎开始,马蹄声如雷鸣般响起,卷起阵阵烟尘。儿郎们策马扬鞭,追逐着林间惊慌奔逃的走兽,箭矢破空之声不绝于耳。
在这片属于男人的雄浑喧嚣之外,猎场边缘一处视野极佳、守卫森严的高台上,设了帷帐,一些有品级的宗室命妇、女眷得以在此观看围猎盛况。而赫舍里·舒云,便在其列。
她能出现在此,自然是玄烨的特意安排。借着赫舍里·容安如今颇得圣心,其姐亦得几分恩泽的名头,舒云被“顺理成章”地邀请前来观礼。
她穿着一身藕荷色缠枝莲纹的旗装,外罩月白比甲,发髻简洁,只簪了一支素银簪子,在这群珠环翠绕的命妇中,显得格外清冷脱俗。
她安静地坐在角落,目光看似追随着场上奔腾的人马,实则心神不宁。
自南苑枫林摊牌之后,这是她第一次在如此公开的场合,可能“远远”见到他。
她知道,这场春猎,于他而言,绝非简单的骑射演练。他之前隐约透露,要借此机会,为她造势,为她日后入宫,铺垫一条尽可能平坦些的路。
具体如何做,他未曾明言,但她能感受到那双无形的手,正在悄然拨动着命运的棋盘。
“看!是皇上!”身边有命妇低声惊呼。
舒云心头一跳,循声望去。只见远处猎场中心,玄烨一马当先,弓如满月,箭去似流星,一头矫健的麋鹿应声而倒。周围立刻爆发出震天的喝彩声。
他勒马回旋,阳光洒在他金色的甲胄上,耀眼得令人不敢直视。
舒云飞快地垂下眼帘,指尖却微微蜷缩,攥紧了手中的帕子。他永远是那般光芒万丈,掌控一切。
狩猎进行了大半日,收获颇丰。午后,玄烨似乎兴致颇高,带着一队精锐侍卫,策马向着猎场更深处的密林而去,言说要亲手猎一头黑熊。
太子、大阿哥、三阿哥等几位年长皇子以及一些亲近的勋贵子弟、侍卫高手紧随其后,容安因身手不凡、办事稳妥,亦在随行之列。
高台上的女眷们见圣驾深入密林,议论声渐渐小了下去,大多安静地喝茶、用点心,等待着圣驾凯旋。
时间一点点过去,密林深处偶尔传来号角声和隐约的喧哗,一切似乎都很正常。
突然,密林方向传来一阵不同寻常的、尖锐急促的号角声!紧接着,是隐隐约约的兵刃交击之声和更加混乱的呼喊!
“怎么回事?”
“林子里出什么事了?”
高台上顿时一阵骚动,命妇们面面相觑,脸上露出惊惶之色。
舒云的心猛地一沉,一种不祥的预感瞬间攫住了她。她下意识地站起身,望向那片幽深的密林。
不对……这动静,不像是预设的“戏码”。玄烨之前或许有所安排,比如制造一场小小的“意外”,让他有机会“遇险”,再由她“恰巧”发现或做点什么,顺理成章地彰显她的存在。
可此刻林中传来的杀伐之气,隔着这么远,都让她脊背发凉。
“有刺客!护驾!快护驾!”一声凄厉的呼喊终于从林间冲出,伴随着一骑浑身染血的侍卫踉跄奔来,证实了最坏的猜测。
全场哗然!御前大臣们脸色煞白,立刻调动所有能调动的兵力,向着密林冲去。
高台上的女眷们更是吓得花容失色,惊叫连连,场面一时混乱不堪。
舒云站在原地,手脚冰凉。假的……变成了真的!他真的有危险!
那一刻,什么谋划,什么铺垫,什么未来的青云之路,全都从她脑中消失了。
只剩下一个念头:他不能死!岳兴阿不能没有这个依靠!她……她也不能……
一种从未有过的勇气和决绝瞬间充斥了她的全身。
她看了一眼乱作一团的高台,趁人不备,猛地提起裙摆,沿着一条侍卫奔跑的侧向小路,也向着密林深处冲去!
她记得之前远远望见他们进去的方向,她也顾不得林深草密,荆棘划破了她的衣裙,勾乱了她的发髻,她只是拼命地跑,心脏在胸腔里疯狂跳动,几乎要蹦出来。
林间的景象愈发触目惊心。零散的箭矢插在地上、树上,偶尔能看到倒地不起的侍卫或穿着黑衣的刺客尸体,浓重的血腥味扑面而来。
打斗声和呼喊声越来越近。舒云躲在一棵巨大的橡树后,小心翼翼地探出头。
只见前方一片空地上,战况极其惨烈。玄烨被数十名忠心侍卫层层护在中心,且战且退,他手中的宝剑已然染血,眼神锐利如鹰,虽处险境,却不见丝毫慌乱。
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