时空跃迁的眩晕感还未完全散去，叶秋已感受到扑面而来的蚀纹威压——那是一种渗透进骨髓的阴寒，如同千万根冰针同时刺入神魂。
星核领域内的空间远比外界看到的更加诡异。
这里没有上下左右的概念，只有无数悬浮的星辰碎片，它们缓缓旋转，表面流淌着暗金色的纹路，仿佛被切割的宇宙残骸。扭曲的光带如垂死巨蛇般蜿蜒，在虚空中划出不自然的弧线。最令人心悸的是那些缓慢流动的蚀纹河流——漆黑如墨，却又在深处透出暗红的光，像是凝固的血液与阴影的混合物。河流中不时浮起气泡，破裂时散发出的甜腻腐败气息，让每一口呼吸都像在吞咽腐烂的蜜糖。
柳如霜握紧长剑，寂灭剑域压缩到身周三尺，剑意形成的微小黑洞吞噬着靠近的蚀纹污染。“这里的时间流速……至少是外界的十倍。”她声音低沉，“我能感觉到寿元在缓慢燃烧，像有看不见的烛火在点燃生命。”
林阳尝试运转功法，脸色一沉：“灵气中混杂着三成蚀纹杂质，常规功法运转会受影响。若在此处战斗超过一炷香，道基都可能被污染。”
叶秋闭目，文心真视全力展开。
视野中，星核领域呈现出清晰的层级结构：最外层是“蚀纹缓冲带”，也就是他们现在所处的位置，这里蚀纹浓度相对较低，但时空规则已完全扭曲；中间层是“星辰囚笼”，由那些悬浮的碎片构成迷宫般的结构，关押着被俘的修士和试验品；最核心处，就是星衍所在的“熔炉前厅”，那里空间剧烈坍缩，形成一个通往葬星海临时通道的引力漩涡。
但在三层之间，还有七个微弱的生命波动——五个筑基，两个金丹。其中一个金丹的气息……很熟悉，熟悉到让叶秋心头一紧。
“是执法队的人。”叶秋睁开眼，瞳孔中闪过道纹流转的微光，“他们比我们先进入星核，现在被困在‘星辰囚笼’边缘。但有一个金丹……状态不对。”
“谁？”柳如霜立刻追问。
“青云宗执法堂副座，李长老。”叶秋眼中闪过冷意，“李首座的师弟，李无咎。”
林阳倒吸一口凉气：“李师叔？他可是执法队中出了名的铁面判官，当年连自己亲传弟子犯戒都亲手废去修为……”
柳如霜握剑的手更紧了：“如果连他都出了问题，执法队里还有谁能信？”
“先救人。”叶秋做出决定，掌心阴阳源初晶核缓缓浮现，“但保持警惕，三人成三角阵型前进，彼此照应。”
三人沿着蚀纹河流边缘潜行。叶秋掌心的晶核微微发光，将周围三丈内的蚀纹污染转化为中性灵气，形成一条狭窄的安全通道。但这转化并不彻底——仍有丝丝黑气从通道边缘渗入，如毒蛇般试图缠绕他们的脚踝。
半盏茶后，他们看到了那支被困的小队。
六人背靠背结成圆阵，个个带伤，法袍破损处露出被蚀纹灼烧的皮肉。五人确实是执法队的精锐：两名剑宗筑基弟子，一男一女，剑意虽凌厉却已显疲态；一名金刚寺武僧，裸露的上身布满金色梵文，但此刻梵文暗淡无光；一名药王谷丹师，正咬牙给同伴分发解毒丹药；还有一名天衍宗阵法师，手中阵旗已断裂三面。
而站在阵眼位置的，正是李无咎。
这位青云宗执法堂副座依旧穿着那身深蓝法袍，银线绣成的执法纹章在蚀纹环境中幽幽发光。他面容冷峻如常，身形挺拔，单手结印维持着护体罡气，看起来完全是那个铁面无私的李长老。
但叶秋的文心真视看到了异常——李无咎的瞳孔深处，偶尔会闪过一丝极淡的黑气，快得几乎无法察觉。更关键的是，他的站位看似在保护队友，实则以一种精妙的几何结构，将所有队友的退路都封死了。这不是战斗阵型，这是……捕猎阵型。
“李长老！”林阳率先开口，声音中带着恰到好处的惊喜，“我们来救你们了！”
圆阵中的五人转头，脸上露出劫后余生的神情。那金刚寺武僧更是激动得浑身颤抖：“叶道子！柳仙子！你们终于——”
“叶师侄？”李无咎缓缓转身，脸上没有任何表情，连肌肉的牵动都显得僵硬，“你们怎么进来的？”
“通过澹台氏的时空跃迁阵。”叶秋走近几步，文心真视死死锁定李无咎的神魂波动，“外面情况紧急，星衍正在启动炼化大阵，我们必须尽快——”
话音未落，异变陡生！
李无咎的右手毫无征兆地抬起——那动作快得超越了金丹中期应有的极限，甚至连残影都未留下。掌心一枚黑色符箓瞬间激发，符纸上蚀纹流转，释放出的不是攻击，而是……空间禁锢！
咔嚓！
方圆十丈的空间骤然凝固，如同琥珀将所有人封在其中。空气变得粘稠如胶，连眨眼都需耗费巨力。更致命的是，符箓中还夹杂着一缕蚀纹本源，正沿着空间脉络疯狂侵蚀众人的护体灵力，发出令人牙酸的“滋滋”声。
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