叶凡在临渊城多待了三天，主要是为了处理背包里那些用不上的妖兽材料。
头天上午，他揣着几张晒干的黑纹狼皮、半袋铁脊蛇胆，拐进了城西的 “百草堂”—— 这是临渊城口碑最好的药材铺，收材料给的价也公道。
铺子里弥漫着草药的苦味，掌柜是个留着山羊胡的老头，正戴着老花镜挑拣草药。
“掌柜的，看看这些能换多少灵石？” 叶凡把材料放在柜台上。
老头放下眼镜，拿起狼皮摸了摸，又捏开蛇胆闻了闻，点点头：“黑纹狼皮品相不错，没破损，这三张能给十五块下品灵石；铁脊蛇胆够新鲜，半袋算五块，一共二十块。”
“行。” 叶凡没讨价还价 —— 他打听过去年的行情，这价挺实在。
掌柜的从抽屉里拿出个布袋子，装了二十块灰扑扑的灵石递过来：“小伙子，你这材料看着像是自己猎的？”
“嗯，之前做佣兵任务弄的。” 叶凡接过袋子，掂量了下。
“也是去考帝国学院的吧？” 掌柜的笑了，“最近来卖材料换灵石的年轻人多了去了，都是为了路上花用。对了，你路上可得小心黑石岭，前儿个有个商队从那儿过，被山贼抢了，听说还伤了人。”
“谢掌柜提醒。” 叶凡把灵石收好，转身出了百草堂。
等把杂七杂八的事处理完，第四天一早，他才往城东的英才馆去。
刚拐到英才馆所在的那条街，就听见前头闹哄哄的。
路两边停满了马车，有的车厢上刻着家族徽记，有的挂着武馆的旗子。穿绸缎的仆从们忙前忙后，有的搬箱子，有的牵马，还有的拿着扇子给自家少爷小姐扇风。
跟这些人比起来，穿着粗布长衫的叶凡，确实显得格格不入。
他走到英才馆门口，就被一个穿青色制服的护卫拦住：“报名费十块下品灵石，先登记。”
叶凡从布袋子里数出十块灵石递过去，登记时报了 “叶尘” 的名字，领了个木牌 —— 上面刻着 “三百零七”。
“去那边等候区等着，叫到号再进去。” 护卫指了指左边的院子。
等候区是个挺大的院子，已经坐了不少人，得有百十来个。大多是年轻人，三三两两地聚着，说话声音都不小。
叶凡找了个角落的石凳坐下，刚坐稳，就听见旁边两个穿短打的少年在嘀咕：
“听说这次临渊城加上周边郡县，得有近千人报名？”
“可不是嘛！我哥去年就想考，结果骨龄超了一天，硬是没让进。”
“唉，咱们这种没背景的，只能靠真本事。你看那边 ——” 其中一个少年朝院子中间努了努嘴，“那是李家的二公子，听说练的是‘裂金掌’，根基扎实得很，身边跟着三个仆从呢！”
叶凡顺着他指的方向看过去，一个穿宝蓝色锦袍的少年正坐在太师椅上，手里把玩着一把折扇，旁边两个仆从给他端茶递水，还有一个在给他捶腿。
“有啥了不起的？” 另一个少年撇撇嘴，“还不是靠家里堆丹药？真打起来，未必有咱们这些靠自己练的能打。”
“你小声点！” 同伴赶紧拉了他一把，“李家在临渊城势力大，别被听见了。”
正说着，院子里突然静了点。
只见一个身材魁梧的少年走了进来，约莫十七八岁，穿着黑色劲装，腰间别着把弯刀，刀鞘上还沾着点血迹。他脸上带着道浅疤，眼神挺凶，路过的人都下意识往旁边让了让。
“是血刀武馆的少馆主血狂！” 有人低呼。
“听说他上个月一个人宰了头二阶妖兽铁背熊，实力老强了！”
“还有城主府的赵小姐呢？刚才我看见她的马车停在门口，怎么还没进来？”
“赵小姐可是十六岁就突破开元境的天才，天赋比血狂还高，肯定得压轴。”
议论声嗡嗡的，大多是羡慕和敬畏，偶尔也有几句不服气的，声音都压得很低。
叶凡没怎么搭话，就坐在那儿听着，把 “李公子”“血狂”“赵小姐” 这几个名字记在了心里 —— 这些人，估计就是临渊城本地最顶尖的天才了。
大概等了半个时辰，一个执事模样的人走进院子，手里拿着个册子，高声喊：“号牌三百零七，叶尘！进场考核！”
叶凡站起身，拍了拍身上的灰尘，跟着执事往里面走。
考核区是个挺大的院子，分成了三个房间，门口分别挂着 “骨龄测试”“修为核实”“天赋检测” 的牌子。
“先去第一个房间，骨龄测试。” 执事指了指左边的房间。
叶凡推开门走进去。
房间里挺简单，中间放着块半人高的莹白石头，上面刻着些纹路 —— 应该就是验骨石了。旁边站着个留着短须的执事，手里拿着个本子。
此时，刚好有个少年从里面出来，脸色不太好看，嘴里嘀咕着：“就超了三天，怎么就不能通融一下……”
执事没理他，抬头看向叶凡：“手按在验骨石上，别运功，放稳就行。”
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