在【幸福小屋】温暖安稳的怀抱中，廖奎和谢薇沉睡了仿佛一个世纪那么久，直到空间模拟的日光透过窗棂，柔和地洒在脸上，才将两人从深沉的疲惫中唤醒。
尽管精神与体力都得到了极大的恢复，但昨夜惊心动魄的经历，尤其是父母那憔悴不堪的身影和石场压抑的景象，依旧如同烙印般刻在心底，带来一阵阵隐痛。然而，他们很清楚，此刻绝不能沉溺于情绪之中。现实世界里的“戏”，还需要继续演下去。
两人迅速起身，换上与昨日出发时相同的、略显臃肿破旧的棉衣。廖奎仔细检查了彼此，确保身上没有留下任何不属于这个土坯房的痕迹——一根奇特的草茎，一点不属于北大荒冬季的泥土。谢薇则将长发重新编成朴素的麻花辫，用旧头绳系好，脸上刻意带上几分外出归来的疲惫感。
“准备好了吗？”廖奎看向谢薇，目光沉静。
谢薇深吸一口气，点了点头，眼神已然恢复了平日的温顺与低调，将那深入骨髓的担忧与急切深深隐藏。
意识转换，冰冷的空气和土坯房内残留的、淡淡的烟火气息瞬间取代了空间的温暖馨香。煤油灯早已熄灭，屋内光线昏暗，只有门缝窗隙透进些许天光。
廖奎率先起身，动作自然地拔开门栓，推开一条缝，谨慎地向外望去。天色已经大亮，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。家属区内已经有了人声，远处传来几声鸡鸣犬吠，以及人们扫雪、走动的声音。一切如常，仿佛昨夜那场生死一线的冒险只是梦境。
他彻底打开门，和谢薇一前一后走了出去，还故意弄出些声响，仿佛刚刚起床出门的样子。
“哟！廖技术员，小谢妹子，你们回来啦！”果然，没等他们站稳，隔壁的马桂花就端着一个簸箕从屋里出来，看见他们，立刻大嗓门地招呼起来，“这大冷天的，去镇上跑一趟可不容易，咋样，东西置办齐了吗？”
这正是他们需要的“观众”。
廖奎脸上露出恰到好处的、带着点疲惫的笑容，拍了拍肩膀上并不存在的雪花：“回来了，马大姐。是不容易，路不好走，差点赶上昨儿后晌那场大风雪。”
谢薇也配合地露出一个浅笑，将背上那个半旧的藤编背篓取下来，故意掀开盖在上面的旧布一角，让马桂花能看到里面零星的东西：“是啊，差点就困在半路了。还好运气不算太差，紧赶慢赶回来了。东西……算是换到点儿吧。”
背篓里，赫然是几小捆颜色暗淡的棉线、几根大小不一的缝衣针，以及一个用油纸包着、露出一角的粗盐块。数量不多，品相也普通，完全符合这个年代去镇上“碰运气”采购所能得到的成果——这些正是他们提前从李逍遥换取的那批庞大物资中，特意筛选出来的、最不起眼的一部分。那些系统奖励的、过于精良或超出时代的物品，是绝不能见光的。
马桂花凑过来瞅了一眼，了然地咂咂嘴：“哎，就这些啊？现在镇上东西也紧巴，能换到点针线盐巴就不错了！总比没有强。”她一副“我懂”的表情，随即又压低声音，带着点八卦的语气问：“听说……镇上卫生院那特效药，搞到了没？”
廖奎叹了口气，摇摇头：“去问了，根本没有。说是偶尔才有，还得有批条。白跑一趟，赵大娘那边，还得靠原来的药将就了。”
这个回答合情合理，马桂花立刻信了，也跟着叹了口气：“唉，也是，那玩意儿金贵着呢。你们有心了，还特意跑一趟。”
正说着，旁边另一户邻居的门也开了，一位姓孙的大嫂也出来倒水，看到廖奎二人，也打了声招呼。马桂花立刻充当了义务宣传员：“孙家的，你看廖技术员和小谢妹子，昨天冒着大风雪去镇上，就为了给赵大娘打听药，顺便换点家什回来，多不容易！”
孙大嫂闻言，也投来友善的目光：“是啊，真是热心肠。这天气出门，太遭罪了。”
廖奎和谢薇谦逊地回应着，恰到好处地展示着他们的“收获”和“疲惫”，将“为生计奔波、顺带帮助邻居”的形象塑造得无可挑剔。
这时，隔壁屋传来赵大娘一阵压抑的咳嗽声。谢薇立刻对廖奎说：“我去看看赵大娘。”然后拿着背篓走了过去。
“大娘，我们回来了。”谢薇走进赵大娘家，屋里依旧有些清冷，但炕烧得比昨天暖和了些。
赵大娘挣扎着要坐起来，被谢薇按住了。“孩子，你们……你们真的去了？这大冷天的……”老人看着谢薇，浑浊的眼睛里满是感激和过意不去。
“去了，大娘。”谢薇温声道，从背篓里拿出那个油纸包的盐块，又拿出一小盒冻伤膏（同样是李逍遥物资中普通的一款），放在炕沿上，“药没搞到，但盐给您带回来了，还有这冻伤膏，您手脚要是冻了，可以擦点。”
赵大娘看着那平日里寻常、此刻却显得珍贵的盐和冻伤膏，激动得嘴唇哆嗦，拉着谢薇的手不住地道谢：“谢谢，谢谢你们……真是好孩子……这让大娘怎么报答你们……”
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