腊月三十，除夕。
天色灰蒙蒙的，像是蒙着一层厚厚的毡布，压得人喘不过气来。细密的雪沫子依旧不紧不慢地飘洒着，将第七农场最后一点杂色也彻底覆盖，只剩下无边无际的白。寒风刮过，卷起地表的浮雪，打在脸上，如同冰冷的沙砾。
家属区里，比平日里多了几分忙碌的人气。各家各户都在为晚上的年夜饭做着最后的准备，烟囱里冒出的炊烟也似乎比往日更浓了些，带着一丝焦灼的饭菜香气，很快又被凛冽的寒风吹散。
廖奎和谢薇起了个大早。他们首先要做的，是将那副早已写好的红对联，贴到那间破旧土坯房的门框上。
浆糊是谢薇用系统奖励的一点白面，掺了水在【幸福小屋】的现代化灶台上精心熬制的，粘稠度正好。廖奎端着浆糊碗，谢薇拿着对联，两人走到门外。
冰冷的空气瞬间包裹上来，呵出的白气清晰可见。门板上积了一层薄雪，廖奎用手仔细拂去，露出原本斑驳的木色。他用小刷子蘸了温热的浆糊，均匀地刷在门框两侧和上沿。谢薇则小心地展开对联，将那写着“扎根边疆干革命”的上联递给廖奎，自己拿着“广阔天地炼红心”的下联。
红纸黑字，在漫天素白中显得格外醒目，甚至有些刺眼。两人配合默契，仔细地将对联贴正、压平，最后贴上“自力更生”的横批。
做完这一切，他们退后两步，看着这副崭新的、代表着“积极向上”革命态度的对联，牢牢地贴在了这间象征他们“扎根”身份的土坯房门上。完成了这个时代背景下，每一个家庭在除夕这天几乎都必须完成的“规定动作”。
“看着……还挺像那么回事。”谢薇轻声说，语气里听不出什么情绪。
廖奎“嗯”了一声，目光扫过对联，又投向远处被雪雾笼罩的西山方向，眼神深邃。这抹红色，是他们精心涂抹的保护色，是给外人看的“态度”。门内是逼仄、寒冷、需要时刻表演的现实；而他们真正的温暖、筹划和几乎全部的物资，都藏在那无人能察觉的系统空间之内。
贴完对联，他们开始着手准备“现实”中的年夜饭。这同样是一场表演，一场需要精打细算、既不能显得过于寒酸引人怀疑，也不能过于扎眼惹人注目的表演。
他们从【幸福小屋】中，小心翼翼地取出了一部分早已规划好的食材：那只刘炮送的山鸡（已经褪毛处理干净）、一小袋干蘑菇、那块冻豆腐，以及一小碗系统奖励的、用来拌馅的白菜心。这些，将是他们今晚摆在明面上的年夜饭——山鸡炖蘑菇，冻豆腐白菜汤。至于饺子，他们对外只说包一点，用的是省下来的细粮和这点白菜心，肉是决计不敢显露的。
廖奎在屋外临时搭的简易灶坑里生起了火，架上从马桂花家借来的小铁锅，开始炖煮山鸡和蘑菇。谢薇则在屋内，就着昏暗的光线，清洗着冻豆腐和白菜。烟火气混合着鸡肉渐渐炖煮出来的香气，慢慢从这间边缘的土坯房里飘散出去，融入了家属区那片混杂的年味之中。
这看似忙碌而充满烟火气的准备，却掩盖不住两人内心的紧绷与焦灼。他们的动作有条不紊，眼神却不时交汇，传递着只有彼此才懂的信息。
计划不变。廖奎用眼神示意。
小心。谢薇微微点头，眼中是化不开的担忧。
他们的内心，早已飞向了那个被冰雪和铁丝网包围的西山。除夕夜，鞭炮齐鸣，人心思归，守卫难免松懈。这是他们等待已久的机会。廖奎计划，趁着夜色和鞭炮声的掩护，再次潜入西山附近。这一次，他的目标更加明确——不仅要确认捕兽洞里的物资是否被取走，更要利用【幸福小屋】坐标“传送”的能力，尝试无限接近父母的窝棚区域，寻找建立更稳定联系，甚至短暂接触的可能。尽管从东山溪涧的捕兽洞到西山采石场的核心窝棚区，在厚厚的积雪中跋涉需要更久，风险极大，但他们必须尝试。
临近中午，就在山鸡炖得香气四溢的时候，门外传来了熟悉的脚步声和马桂花爽朗的嗓音：“廖技术员，小谢，忙着呢？”
谢薇赶紧擦了擦手，拉开房门。只见马桂花端着一个粗瓷小碗，碗里是冒着热气、焦黄油亮的的东西。
“桂花嫂子，快进来，外面冷。”谢薇侧身让她进屋。
马桂花笑着走进来，将碗塞到谢薇手里：“喏，家里炼猪油剩的点儿油渣，撒了点盐，香着呢！过年添个菜，别嫌弃！”
一小碗油渣，在这个年代，尤其是在物资匮乏的北大荒，堪称是珍贵的美味。这份朴素而真挚的邻里情谊，让廖奎和谢薇心中都是一暖。
“这……太谢谢嫂子了！”廖奎连忙道谢。
“谢啥，远亲不如近邻嘛！”马桂花摆摆手，目光在屋里扫了一圈，看到锅里炖着的山鸡，啧啧两声：“哟，这山鸡炖蘑菇，可真香！你们小两口这年货置办得不错啊！”她脸上带着善意的笑容，并无探究之意，更多的是对年轻人会过日子的赞许。
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