在幼苗旁边，放着一个精巧的**骨雕水杯**（由一整根鹿角尖精心磨制而成，杯身刻着简单的、祈求平安与丰收的古老纹路），里面盛着清澈见底、还带着一丝山林寒气的溪水。这是顺子天不亮就摸着黑，深一脚浅一脚地跑到上游最干净、据说有山灵庇护的泉眼处，小心翼翼打来的。杯沿处，凝结着几颗细小的、如同钻石碎屑般的**透明水珠**，在熹微的晨光下，折射出梦幻般的七彩光晕。
村西头，采药婆婆那间总是飘着草药清香的茅屋，此刻却弥漫着一股难以散去的阴冷和苦涩的药味。
屋内，那彻骨的寒意虽然被昨夜的阳刚血气驱散了大半，但依旧残留着些许阴冷，如同潮湿洞穴深处的气息，缠绕在梁柱之间。翠婶脸色苍白得没有一丝血色，像一张被揉皱的白纸，虚弱地靠坐在冰冷的土炕上。一条厚厚的、洗得发白的粗布头巾包裹着她的头发，额际散落的几缕发丝被冷汗黏在皮肤上。她的眼神空洞而复杂，充满了劫后余生的茫然、失去亲人的悲恸，以及……对身边这个小小生命的、难以言说的恐惧与纠结。她怔怔地看着躺在自己身侧、包裹在旧布襁褓中的婴儿。孩子睡得出奇地沉，小小的胸膛只有极其微弱的起伏，呼吸声细若游丝，仿佛随时会断绝。他小小的身体摸上去，是一种**异于常人的、玉石般的冰凉**，即便裹着厚厚的襁褓，也无法捂热半分。他小小的左手掌心朝上，无意识地放在襁褓外，那七点**淡蓝色、如同冻结的星辰碎片般的星斑**静静蛰伏着，再无昨夜那般妖异的光芒透出，仿佛真的只是几个不起眼的普通胎记。但这**死寂般的低温**，却像一把冰冷的锥子，无时无刻不在提醒着翠婶，昨晚那场如同梦魇般的生产，以及那几乎吞噬一切的恐怖。
采药婆婆坐在炕边一个磨得发亮的小木凳上，身形佝偻。她右臂的衣袖依旧高高挽起，露出干瘦的手臂。肩头往下，那道**幽蓝色的毒线**虽然暂时被石叔的猎户法子和她自己的药草压制，不再向上蔓延吞噬生命，但依旧如同一条活物般盘踞在那里，颜色深邃得诡异，散发着阴冷刺骨的死寂之气。她用还能活动的左手，稳而准地捏着一根细长的、顶端带着弯钩的**骨针**（针尾穿着用特殊药草染成暗红色的、坚韧的兽筋线），小心翼翼地挑开自己右臂伤口边缘那些已经彻底坏死、颜色灰败中透着诡异的幽蓝、毫无生气的皮肉。她的动作稳定得不像是在处理自己的血肉，每一次下针、挑动，都带来一阵钻心的、如同被毒牙啃噬般的剧痛和更深的、令人心悸的麻痹感，仿佛整条手臂都不再属于自己。她布满皱纹的额头上不断渗出细密冰冷的汗珠，顺着深刻的纹路滑落，有时会滴进她浑浊却锐利的眼睛里，让她不得不猛地眨一下眼，但自始至终，她那干瘪的嘴唇都紧紧抿成一条直线，没有泄露出半分痛苦的呻吟。
“婆婆，您的手…” 翠婶看着婆婆伤口处那翻开的、颜色灰败如同腐泥、甚至隐约能看到一丝丝幽蓝气息在皮肉下蠕动的可怕景象，眼中积蓄的泪水终于忍不住滚落下来，滴在粗糙的土布被褥上，晕开深色的痕迹。
“死不了。” 婆婆的声音嘶哑得像破旧的风箱，带着一种不容置疑的坚韧。她将挑下的、散发着淡淡腥臭味的坏死组织，精准地丢进旁边一个**表面粗糙、边缘有个小缺口的陶土小碟**里。碟底铺着一层**晒干后碾碎的驱虫艾草灰烬**，灰烬接触那些坏死的血肉时，立刻发出轻微的、令人头皮发麻的“滋”声，腾起一丝带着辛辣药味和焦糊气的青烟。**“伤口里的腐肉不除，新肉就长不出来，毒根就断不干净。”** 她一边近乎冷酷地处理着自己可怕的伤口，一边抬起眼皮，那双看透世情炎凉的眼睛看向沉睡的婴儿，目光复杂难明，“这孩子…是福是祸，是机缘还是灾星，老婆子我也看不透。但他现在，只是你身上掉下来的肉，是你的崽。”
翠婶闻言，身体不由自主地微微一颤，仿佛被这句话刺中了内心最柔软也最矛盾的地方。她低下头，再次看向婴儿时，目光中的恐惧和迷茫似乎被一种更原始、更强大的情感——母亲的本能——冲淡了些许。她伸出微微颤抖的手，极其轻柔地、带着试探性地，抚摸着婴儿那冰凉如玉、触感奇异的小脸。指尖传来的冰冷让她心尖一缩，但婴儿那平稳的呼吸和恬静的睡颜，又奇异地给予了她一丝安慰。
婴儿襁褓的边缘，别着一枚小小的、用**褪色红绳系着的狼牙**（被打磨得光滑圆润，尖端泛着使用多年的温润光泽）。这是石叔今早默默送来，亲手为婴儿别上的，说是老辈传下来的规矩，能辟邪挡灾。此刻，那枚狼牙紧贴着婴儿冰凉的脸颊，在从窗户纸透进来的微弱晨光下，竟似乎真的在闪烁着**一种温润而坚定的微光**，与那星斑的死寂冰冷隐隐对抗着。
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