南蛮金粉的发现，如同在滚沸的油锅里又滴入了一滴冰水，瞬间炸裂开来，让林凡心头那不安的预感攀升到了顶点。伏牛山深处的迷雾，不仅关联着董卓的余孽、神秘的秘药，如今竟又牵扯上了遥远西南的蛮族势力？这盘棋，到底有多大？
他强迫自己冷静下来，越是错综复杂，越需抽丝剥茧。当前最迫切的，并非遥远的南蛮，而是近在咫尺的威胁与机遇——襄阳的那个“狂士”，以及蠢蠢欲动的张勋。
“元直，”林凡的声音恢复了往常的沉稳，“蒯良先生处的线索至关重要。立刻加派人手，不，你亲自挑选机敏可靠之人，持我的名帖和一份‘薄礼’，秘密前往襄阳，设法拜会蒯良先生，务必请他相助，寻得那位‘狂士’的踪迹。若能见到其人，无论用何种方法，务必请其来宛城一叙。态度要恭敬，但也要警惕，此人性情古怪，非常理可度。”
“诺！”徐庶领命，他知道此事关乎那个能“呼风”的神秘“故人”，重要性甚至超过监视张勋。
“至于张勋……”林凡目光转向城西方向，冷冽如刀，“他既然要清洗内部，那就让他清洗。让‘暗羽’盯死他的大营，记录下所有被排挤、被打压乃至‘消失’的军官名单。这些人，或许将来能为我们所用。粮草供应，就按我说的，卡死三日之量，看他能玩出什么花样。”
命令一条条下达，整个宛城机器再次高效而隐秘地运转起来。
然而，就在徐庶准备动身前往襄阳的前夜，一个惊人的消息传来——那位他们苦苦寻觅的“狂士”，竟然不请自来了！
来人并未通过正规渠道投帖拜府，而是醉醺醺地、摇摇晃晃，在一众守门士卒惊疑不定的目光中，直接闯到了太守府门前。他身高不足七尺，容貌丑陋，浓眉掀鼻，黑面短须，衣衫不整，怀里还抱着一个硕大的酒葫芦，隔着老远就能闻到一股浓烈的酒气。
“嗝……告……告诉那个林凡……庞……庞士元……来……来找他喝酒论道了！快……快去通报！”他打着酒嗝，言语含糊不清，却带着一股睥睨天下的狂傲之气。
庞士元！真的是庞统！凤雏庞统！
消息第一时间报到了林凡这里。林凡闻言，手中的笔微微一顿，墨点滴落在宣纸上，晕开一小团墨迹。他深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“大开中门，以礼相迎，请庞先生至偏厅奉茶……不，奉酒。我即刻便到。”
放下笔，林凡整理了一下衣冠，面色平静地向外走去。徐庶紧随其后，眼中充满了好奇与警惕。
偏厅之内，酒气熏天。庞统毫无坐相地歪在席上，一条腿曲着，一条腿伸得老长，正抱着他那酒葫芦猛灌，对端上来的精美酒菜看都不看一眼。
林凡步入厅中，拱手施礼，语气平和：“在下林凡，不知凤雏先生大驾光临，有失远迎，还望先生恕罪。”
庞统闻言，放下酒葫芦，用那双小而明亮的眼睛上下打量了林凡一番，嘿嘿一笑，声音沙哑：“哦？你就是林凡？看起来倒也寻常，不像能烧了纪灵粮草，逼反张勋的样子嘛？嗝……”
言语无礼，近乎挑衅。
徐庶眉头微皱。林凡却面色不变，微微一笑：“雕虫小技，侥幸成功，让先生见笑了。比起先生‘东南风起，炭火西焚’之神机妙算，在下这点微末道行，实在不值一提。”
他直接点破了庞统之前的预言，既是试探，也是表达己方并非一无所知。
庞统眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即又被醉意掩盖，他拍着大腿笑道：“哈哈哈！有趣！你小子倒是有趣！比刘景升府上那些只会之乎者也的腐儒强多了！没错，那话是老子说的！怎么？你不信？”
“非是不信，而是好奇。”林凡走到庞统对面坐下，自顾自斟了一杯酒，“天象幽微，变幻莫测。先生如何能断言的如此精准？又为何要将这等天机，泄露于我这素未谋面之人？”
“素未谋面？”庞统斜眼看着林凡，嘿嘿冷笑，“老子看你顺眼，行不行？看袁术那僭越之徒不顺眼，行不行？看这乱世纷纷，想找个地方下注，赌一把大的，行不行？”
他话语颠三倒四，真真假假，让人难以捉摸。
林凡也不急，缓缓饮酒，道：“先生乃世之大才，荆襄皆知。若欲择主而事，荆襄刘景升，雄踞九州，带甲十万，岂非更好的选择？何故青睐我这危如累卵的宛城小地？”
“刘表？”庞统嗤笑一声，满脸不屑，“守户之犬耳！外宽内忌，好谋无决，干大事而惜身，见小利而忘命！非雄主也！至于你这宛城……”他忽然凑近林凡，酒气扑面，压低声音道，“嘿嘿，看似危如累卵，实则暗藏玄机，杀机四伏，又生机暗蕴，岂不正是我庞士元一展所长之地？”
林凡心中一动，面上却不动声色：“先生过誉了。宛城如今强敌环伺，内部未稳，何来生机可言？”
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